브라질 축구의 빛나는 별에서 재능 낭비의 상징으로 전락한 네이마르는 알힐랄 이적 실패 후 고국으로 돌아왔습니다. 하지만 이것은 그의 재기일까요, 아니면 그가 꿈꿨던 정점에 도달하지 못한 채 조용히 막을 내리는 것일까요?
네이마르가 3억 2200만 파운드(약 4억 5천만 원)에 달하는 사우디아라비아에서의 "악몽"을 끝내고 산투스로 복귀합니다. 이것이 미완의 꿈의 마지막 장일까요?
돌아가는 것은 선택이 아니라 필연이다.
흔히 "시작했던 곳으로 절대 돌아가지 마라"라고 하지만, 때로는 그것이 유일한 탈출구일 수도 있습니다. 네이마르는 거액의 계약을 맺고 알힐랄에 입단한 지 불과 18개월 만에, 구단과 계약을 해지하고 그의 꿈이 시작되었던 산투스로 복귀했습니다.
이 계약은 얼마나 비쌌을까요? 7경기 출전, 3도움, 1골에 3억 2200만 파운드라는 거액을 지불했습니다. 알힐랄은 이적료로 7700만 파운드를 지불했고, 주급으로 250만 파운드를 추가로 지급했지만, 결국 거의 아무것도 얻지 못했습니다.
네이마르의 축구 인생은 또다시 후회로 얼룩졌다. 뛰어난 재능을 지녔던 그는 돈, 명성, 그리고 과도한 기대가 훌륭한 선수를 방황하는 선수로 만드는 현대 축구의 추악한 면을 상징하는 존재가 되어버렸다.
네이마르의 이야기는 단순한 축구 선수 경력에 대한 이야기가 아닙니다. 그것은 현대 축구의 비극입니다. 선수는 수백만 팬들의 압박뿐 아니라 끊임없이 "후계자"를 찾는 축구계 전체의 압박까지 짊어져야 하는 현실을 보여줍니다.
브라질에는 새로운 펠레가 필요했고, 세계는 메시의 후계자가 필요했습니다. 그렇게 네이마르가 산투스 유니폼을 입고 눈부신 활약을 펼치며 2011년 코파 리베르타도레스 우승을 이끌었을 때, 모두가 이 소년이 세계 축구의 운명을 바꿀 것이라고 믿었습니다.
네이마르가 고국으로 돌아왔습니다.
하지만 기대가 클수록 실망감은 더 커진다. 네이마르는 어린 시절 지나치게 응석받이로 자라 축구의 기본 원칙조차 제대로 이해하지 못하는 지경에 이르렀다.
대표적인 예로 2010년 네이마르가 페널티킥을 동료에게 양보하지 않고 차려야 한다는 이유로 도리발 주니어 감독과 언쟁을 벌인 사건이 있다. 감독이 내부 징계를 제안하자, 그는 곧바로 구단에서 해고당했다.
브라질 리그 심판들은 네이마르에게 특별한 보호를 보여주곤 했다. 그러나 2011년 코파 아메리카 무대에 오르자, 베네수엘라와 파라과이의 노련한 수비수들은 그가 자유롭게 플레이하도록 내버려두지 않았다. 이전처럼 유리한 판정을 받지 못하게 되자 네이마르는 혼란스러워했다.
전 미드필더 카를로스 카사그란데는 과거 오 글로보(O Globo)지에서 그를 직설적으로 비판했다. "네이마르는 항상 관심의 중심에 있다. 그는 축구가 팀 스포츠 라는 사실을 잊는 것 같다."
그리고 그 모습은 계속해서 반복되었다. 2014년, 2018년, 2022년 월드컵에서 네이마르는 여전히 관심의 중심이었고, 매 순간 빛났지만, 브라질은 기대가 최고조에 달할 때마다 무너졌다.
바르셀로나에서 PSG까지 - 전환점과 고통스러운 추락.
2013년 네이마르는 산투스를 떠나 바르셀로나로 이적했는데, 이적 과정은 재정 스캔들에 휩싸였습니다. 처음에는 바르셀로나가 5710만 유로만 지불했다고 밝혔지만, 스페인 당국은 나중에 실제 지불액이 8620만 유로였으며, 그중 4500만 유로가 네이마르의 부모 주머니로 들어갔다는 사실을 밝혀냈습니다.
이 스캔들은 산드로 로셀 회장의 사임을 초래했고, 이후 조셉 마리아 바르토메우가 회장직을 맡게 되면서 바르셀로나는 전례 없는 재정 위기에 빠졌다.
네이마르는 세계 축구계에 큰 손실이다.
네이마르의 스페인 첫 시즌은 순탄치 않았지만, 이후 그는 메시-수아레스-네이마르(MSN)와 함께 역사상 최강의 공격 트리오를 형성하며 바르셀로나의 2014/15 시즌 트레블 달성에 크게 기여했습니다. 그러나 메시의 "후계자"라는 기대를 저버리고 2017년 바르셀로나를 떠나 파리 생제르맹(PSG)으로 이적하며 구단 역사상 최고 이적료(2억 2200만 유로)를 기록했습니다.
이유는? 메시의 그늘에서 벗어나 발롱도르를 수상하고 싶었기 때문입니다. 하지만 이는 네이마르의 선수 생활 중 가장 큰 실수로 드러났습니다.
PSG는 네이마르-음바페-메시 트리오를 보유했음에도 불구하고 챔피언스 리그 우승에 실패했다. 네이마르는 가장 중요한 순간에 반복적으로 부상을 당했고, 점차 축구에 대한 열정을 잃어가며 선수라기보다는 상업적인 아이콘으로 전락했다.
결국 PSG는 좌절감을 느꼈다. 그들은 2023년 여름에 네이마르를 보내줄 준비가 되어 있었고, 그때 알힐랄이 거액의 제안을 제시했다.
알힐랄에서의 상황은 예상보다 훨씬 더 나빴다. 네이마르는 입단 직후 부상을 당해 단 7경기만 뛰고 계약이 해지되었다.
문제는 그가 왜 사우디아라비아로 갔느냐는 것이다. 돈 때문일까? 명예 때문일까? 아니면 다른 선택의 여지가 없었기 때문일까? 이유가 무엇이든, 이는 네이마르의 축구 인생에서 가장 어두운 시기이다.
그렇다면 이제 어떻게 될까요? 재기가 가능할까요? 네이마르는 산투스로 복귀하기 위해 급여를 99% 삭감했지만, 알힐랄에서는 여전히 주급 212만 5천 파운드를 받고 있습니다.
이번 결정은 긍정적인 신호로 해석됩니다. 네이마르가 축구의 즐거움을 되찾고 있는 것일지도 모릅니다. 어쩌면 명성과 돈의 소용돌이에서 벗어나고 싶은 것일 수도 있습니다. 아니면, 결국 네이마르는 자신의 꿈이 시작되었던 곳에서 선수 생활을 마무리하고 싶은 것일지도 모릅니다. 하지만 한 가지는 분명합니다. 네이마르는 더 이상 예전처럼 재능 넘치는 소년이 아닙니다.
네이마르는 "미래의 세계적인 선수"로서가 아니라, 축구에 몰두하고 지쳐서 궁극적인 평화를 갈망하는 한 인간으로서 산투스로 돌아왔다.
산토스 구단은 네이마르의 재탄생의 장이 될 수도 있다. 아니면, 훨씬 더 위대해질 수 있었던 그의 커리어가 조용히 막을 내리는 것일지도 모른다. 네이마르는 진정한 자신의 모습을 되찾을 수 있을까, 아니면 진정으로 완성된 모습을 보여주지 못했던 천재의 이야기는 여기서 끝나는 것일까?
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출처: https://vtcnews.vn/noi-tiec-nuoi-mang-ten-neymar-ar923422.html
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