![]() |
25년도 더 전에, 저는 여름이면 푸방 해안을 따라 여러 번 여행을 다녔습니다. 마을 길과 골목길을 따라 펼쳐진 황금빛으로 물든 익어가는 벼뿐만 아니라, 여름은 고추밭이 풍성하게 자라는 시기이기도 했습니다. 마을 길을 따라 펼쳐진 선명한 붉은색 고추밭은 협동조합의 넓은 건조장을 물들였습니다. 가장 잘 보존된 말린 고추는 동유럽으로 수출되어 몇 장의 공산품 상품권, 쌀, 그리고 아이들 옷과 교환되었습니다. 품질이 떨어지는 고추는 대나무 통에 넣어 조심스럽게 으깨고 압착하여 즙을 낸 다음, 굵은 소금을 넣고 끓여 고추장을 만들었습니다. 때로는 마을 사람의 집에 머물면서 소매를 걷어붙이고 고추를 빻는 일을 도왔습니다. 매콤한 향을 맡으며 매운맛에 눈물을 닦곤 했습니다.
해안 지역 사람들은 칠리소스를 소중한 식문화 의 일부로 여기며, 소박한 상황에서도 미적인 즐거움을 선사하는 별미로 생각합니다. 안개가 자욱하고 비가 내리는 오후나 추운 겨울날, 김이 모락모락 나는 따끈한 흰쌀밥 한 그릇에 칠리소스를 몇 숟가락 얹어 먹으면 그야말로 일품인 요리가 완성됩니다. 진한 붉은색의 걸쭉한 소스가 뜨거운 밥알에 닿으면 풍부하고 매혹적인 향이 퍼져 나와 오감을 자극합니다. 칠리소스를 뿌린 밥 한 입을 먹으면 바닷소금의 짭짤한 맛과 고추의 알싸한 매운맛, 그리고 은은한 단맛이 조화롭게 어우러져 입안 가득 퍼지고, 등골을 타고 내려가 속을 따뜻하게 해주고, 추운 겨울날의 마음을 달래줍니다.
가장 유명한 칠리소스는 단연 빈쑤언(Vinh Xuan) 지역에서 생산되며, 지역 음식과 어우러지는 특별한 풍미를 자랑합니다. 푸투언(Phu Thuan) 피시소스와 섞어 부드럽고 육즙 가득한 삶은 돼지고기나 새콤한 무화과 샐러드를 찍어 먹으면, 칠리소스는 마치 촉매제처럼 작용하여 매콤함과 쌉싸름함이 조화롭게 어우러져 풍부하고 감칠맛 넘치는 맛을 한층 더해줍니다. 반록(banh loc)이나 반베오(banh beo)(베트남식 떡)에 곁들여 먹는 피시소스에 몇 방울 떨어뜨리면, 맛이 희석되지 않고 고르게 녹아들어 은은한 분홍빛 오렌지색을 띠고 깊고 강렬한 매운맛을 더해 더욱 맛있게 즐길 수 있습니다. 또한, 생선찜에 칠리소스 한 스푼을 넣으면 생선 특유의 붉은색이 살아나고 비린내가 사라지며, 강렬한 향이 퍼져 나옵니다.
염분이 가득한 모래밭에 고추와 고추장이 자라는 것은 마치 생존의 운명과도 같으며, 척박한 땅과 후에 해안 지역 사람들의 강인한 성품 사이의 상호 의존성을 보여주는 심오한 철학을 담고 있습니다. 해안의 모래 토양은 본질적으로 가장 "불성실한" 토양입니다. 건기에는 scorching hot(타는 듯이 뜨거운) 열기가 몰아치고, 우기에는 바닷바람에 침식되어 소금기가 드러납니다. 이 척박한 백사장 위에서 작열하는 태양과 바닷바람의 매캐한 짠맛은 고추가 뿌리를 내리는 촉매제가 되어, 고추는 땅속의 소중한 물방울 하나하나를 흡수하여 매운맛을 축적합니다. 척박한 모래는 고추를 키워내며, 마치 강을 건너 해안을 기억하듯 태양과 비를 견뎌냅니다. 험난한 땅에서 자란 고추는 속까지 스며드는 매운맛을 지니면서도 달콤하고 섬세한 뒷맛을 남기는데, 이는 마치 이 모래땅 사람들의 고되고도 굳건한 삶과 같습니다. 또한 풍성한 과일 수확을 위해서는 농부들이 연못과 늪에서 해초를 부지런히 모아 소가 끄는 수레를 이용해 밭으로 운반하여 고추 작물에 거름으로 사용해야 한다는 점도 언급할 가치가 있습니다.
해안의 모래는 다공성이어서 바람에 쉽게 날려가지만, 해가 진 후에는 열기를 깊숙이 간직합니다. 이 모래 지역 사람들도 마찬가지입니다. 겉으로는 야생 파인애플 덤불처럼 솔직하고 메말라 보이지만, 속으로는 따뜻하고 충실한 마음을 지니고 있습니다. 칠리 소스 또한 수많은 계절의 비와 햇볕을 견뎌내면서도 그 맛을 잃지 않는데, 이는 마치 땅과 함께 살아가기로 선택한 해안 사람들의 변함없는 충성심과 같습니다. 삶의 흐름이 아무리 바뀌어도, 칠리의 톡 쏘는 매운맛은 그들의 마음속에 그대로 남아 땅과 모래 깊숙이 타오르는 신성한 불꽃처럼 남아 있습니다.
출처: https://huengaynay.vn/van-hoa-nghe-thuat/nong-nan-tu-trong-cat-man-166842.html







