아프리카 지하에서 새로운 지각판이 '탄생'하고 있다는 징후가 발견되었습니다.

mảng kiến tạo - Ảnh 1. — 항공 사진은 그위쇼 온천과 카푸에 단층 남쪽의 단층대를 보여줍니다. - 사진: 옥스퍼드 대학교

새로운 연구에 따르면 사하라 이남 아프리카가 대륙 분리의 초기 단계에 접어들고 있을 가능성이 있는데, 이는 수억 년 전 대서양을 생성한 거대한 지질학적 현상입니다.

카푸에 리프트

이번 연구의 초점은 탄자니아에서 나미비아까지 약 2,500km에 걸쳐 뻗어 있는 단층선의 일부인 카푸에 단층입니다.

CNN은 5월 14일 보도에서 지질학자들이 이전에는 카푸에 열극이 오래전에 활동을 멈췄다고 믿었지만, 최근 증거에 따르면 해당 지역이 다시 활성화되었을 가능성이 있다고 전했습니다.

이전 연구에서는 미소지진, 지하 온도 상승, 지표면 고도의 미미한 변화와 같은 다양한 이상 현상을 지적했습니다. 그러나 이번 새로운 연구는 지구화학적 데이터를 기반으로 더욱 강력한 증거를 제시합니다.

연구팀은 잠비아의 온천과 지열정에서 가스를 채취했습니다. 특히 헬륨 가스의 두 가지 동위원소인 헬륨-3과 헬륨-4의 비율에 관심을 가졌습니다.

분석 결과 헬륨-3 수치가 비정상적으로 높게 나타났는데, 이는 지구 맨틀 깊은 곳의 물질이 새로 형성된 균열을 통해 지표면으로 올라오고 있다는 신호입니다.

영국 옥스퍼드 대학교의 연구팀 리더인 루타 카롤리테에 따르면, 이는 지각판이 늘어나면서 이 지역에서 분리되기 시작했다는 중요한 증거이며, 새로운 지각판 경계가 형성되는 첫 단계라고 합니다.

mảng kiến tạo - Ảnh 2. — 연구팀은 잠비아 그위쇼 지역의 온천에서 가스를 채취했습니다. - 사진: 옥스퍼드 대학교

새로운 바다가 형성될 것입니다.

하지만 전문가들은 이 과정이 극도로 느리다는 점을 강조합니다. 이번 연구의 공동 저자인 옥스퍼드 대학교의 마이크 데일리 교수에 따르면, 가장 빠른 속도로 진행되더라도 균열이 진정한 판 경계로 발전하는 데는 수백만 년이 걸릴 것이며, 가장 느리게 진행될 경우에도 1천만 년에서 2천만 년이 걸릴 수 있다고 합니다.

이러한 과정이 계속된다면 남부 아프리카는 점차 아프리카 대륙의 나머지 지역에서 분리될 수 있습니다. 그 전에 이 지역은 더 많은 지진, 화산 활동, 깊은 열곡대, 그리고 거대한 호수를 경험하게 될 것입니다. 결국 바닷물이 밀려들어와 새로운 바다를 형성할 수도 있습니다.

이번 발견은 과학적 가치 외에도 잠비아에 경제적 잠재력을 열어줍니다. 이곳의 지열 자원은 전력 생산에 활용될 수 있으며, 의약품과 첨단 기술에 필수적인 헬륨 또한 귀중한 자원이 될 수 있습니다.

하지만 연구팀은 카푸에 균열이 진정한 새로운 지각 경계인지 아니면 단순히 국지적인 지질 활동인지 확인하려면 더 광범위한 규모의 데이터가 필요하다고 생각합니다.

만약 이 가설이 옳다고 증명된다면, 이는 인류가 지각판의 "탄생"을 바로 그 순간에 목격할 수 있는 드문 기회 중 하나가 될 것입니다.

해당 연구는 학술지 Frontiers in Earth Science 에 게재되었습니다.

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안투

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-dau-hieu-khai-sinh-mang-kien-tao-moi-duoi-chau-phi-20260515094412705.htm