우주 '금지구역'에서 차가운 행성 발견

천문학자들은 "금지 구역"으로 알려진 우주 영역에서 백색 왜성을 공전하는 얼음 행성의 존재를 확인함으로써 획기적인 발견을 했습니다. 이 영역은 일반적으로 행성이 존재할 수 없는 곳입니다.

지구에서 82광년 떨어진 용자리에 위치한 백색왜성 WD 1856+534는 58억 년 된 별입니다. 2020년, NASA의 TESS 위성과 여러 지상 관측소는 목성 크기의 천체가 1.4일마다 별을 공전하는 것을 발견했습니다.

미시간 대학교의 메리 앤 림바흐 박사가 이끄는 연구팀은 최근 제임스 웹 우주 망원경을 이용하여 WD 1856+534b로 명명된 이 천체가 실제로 행성임을 확인했습니다. 놀랍게도 이 행성은 모항성에 매우 가까이 위치해 있는데, 이는 수성이 태양에 비해 30배 더 가까운 거리입니다.

태양과 같은 저질량에서 중질량 별은 핵연료가 고갈되면 적색 거성으로 부풀어 오른 후 외층이 폭발하여 백색 왜성이라고 불리는 고밀도 핵을 남깁니다. 과학자들은 일반적으로 2 천문 단위 반경, 즉 "금지 구역" 내에 있는 행성들이 이 과정에서 파괴된다고 말합니다.

연구진은 제임스 웹 망원경에서 수신한 신호를 분석하여 WD 1856+534b의 질량이 목성의 약 5.2배이고 표면 온도가 -52°C라는 것을 밝혀냈습니다. 이는 지금까지 직사광선에서 관측된 외계 행성 중 가장 차가운 것입니다.

하지만 이 행성은 아직 알려진 행성 중 가장 추운 편은 아닙니다. 은하수 중심부에 있는 OGLE-2005-BLG-390Lb 행성의 표면 온도는 약 -223°C입니다.

과학자들은 WD 1856+534b가 원래 더 먼 궤도를 돌고 있었고, 모항성이 백색 왜성으로 안정화된 후 다른 행성이나 별의 중력적 영향으로 인해 "금지 구역"으로 이동했을 것으로 생각합니다.

(TTXVN/베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hanh-tinh-lanh-gia-trong-vung-cam-cua-vu-tru-post1038364.vnp