태국에서 동남아시아 최대 규모의 공룡 화석이 발견됐다.

5월 14일 공개된 이미지에는 백악기 시대에 살았으며 태국에서 화석이 발굴된 나가티탄 용각류 공룡의 복원 모형이 나와 있습니다.

약 1억 1300만 년 전, 태국의 덥고 건조한 땅을 흐르는 구불구불한 강가를 따라, 길이 27미터에 달하는 거대한 생명체가 느긋하게 목을 길게 빼고 키 큰 나무의 잎을 뜯어 먹고 있었습니다. 이 생명체는 엄청난 크기 덕분에 포식자를 두려워하지 않았습니다. 로이터 통신에 따르면, 이 생명체는 동남아시아에서 발견된 가장 큰 공룡인 나가티탄 차이야푸멘시스였습니다.

연구진은 긴 목과 긴 꼬리, 작은 머리, 그리고 기둥처럼 생긴 네 개의 큰 다리가 특징인 용각류 공룡인 나가티탄의 화석을 발굴했습니다.

이 백악기 공룡 종의 첫 화석은 태국 북동부 차이야품 주에 사는 한 지역 주민에 의해 발견되었습니다. 이후 수년에 걸쳐 과학자들은 척추뼈, 갈비뼈, 골반뼈, 다리뼈 등을 계속해서 발굴했는데, 그중에는 길이가 최대 1.78미터에 달하는 앞팔뼈도 있었습니다.

연구팀은 팔과 허벅지 뼈의 크기를 바탕으로 나가티탄의 무게를 약 25~28톤으로 추정했습니다. 머리와 이빨은 아직 발견되지 않았지만, 과학자들은 나가티탄이 다른 많은 용각류 공룡들과 비슷한 식단을 가졌을 것으로 보고 있습니다.

"나가티탄은 왕성한 식욕을 가진 초식동물이었을 가능성이 높으며, 겉씨식물이나 씨앗고사리처럼 씹는 데 시간이 거의 걸리지 않는 식물을 주로 섭취했을 것입니다."라고 유니버시티 칼리지 런던의 고생물학 박사 과정 학생이자 과학 저널 '사이언티픽 리포트' 에 발표된 연구의 주저자인 티티우트 세타파니치사쿨은 말했습니다.

5월 14일에 공개된 이 이미지는 백악기에 살았던 용각류 공룡 나가티탄 차이야푸멘시스의 복원된 골격을 보여줍니다. 발굴된 화석 잔해는 노란색으로 표시되어 있습니다.

과학자들에 따르면 당시 기후는 아열대 기후였을 가능성이 높으며, 숲과 초원, 관목 지대가 섞여 있었을 것으로 추정됩니다. 나가티탄은 다른 여러 공룡 종과 익룡들과 함께 살았습니다. 이 지역의 강에는 악어와 민물 상어를 비롯한 다양한 어종이 풍부했습니다.

엄청난 크기에도 불구하고, 나가티탄은 30미터가 넘는 아르헨티노사우루스나 파타고티탄 같은 남아메리카 용각류 공룡에 비하면 왜소해 보입니다. 나가티탄이라는 이름은 아시아의 여러 신화에 등장하고 태국의 사원에도 자주 조각되는 뱀 모양의 생물인 나가에서 유래했습니다. 태국은 현재까지 총 14종의 공룡 화석을 기록했습니다.

나가티탄의 발견은 이 지역의 용각류 다양성에 대한 추가적인 자료를 제공합니다. 나가티탄은 가장 큰 용각류일 뿐만 아니라 동남아시아에서 지질학적으로 알려진 가장 젊은 종이기도 합니다.

런던대학교의 고생물학자 폴 업처치는 거대한 몸집과 높은 기온 사이의 연관성이 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 높은 기온이 이 거대 초식동물들이 의존했던 식물에 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 주장합니다.

"나가티탄은 약 1000만~1500만 년 후 지구 인구 규모와 온도가 정점에 달하기 직전 시기에 대한 통찰력을 제공합니다."라고 그는 말했다.

출처: https://znews.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-lon-nhat-dong-nam-ao-thai-lan-post1652119.html