워싱턴 포스트 (5월 20일자)에 따르면, 미국과 과테말라의 공동 고고학 프로젝트에 참여한 연구진은 최근 인터뷰에서 약 3,000년 전으로 거슬러 올라가는 417개의 마야 도시를 발견했으며, 이 도시들은 117km의 "슈퍼하이웨이"로 연결되어 있다고 밝혔습니다. 연구진은 이를 세계 최초의 고속도로 시스템이라고 불렀습니다.
2022년 12월에 발표된 이 발견은 역사가들이 고대 마야 문명에 대한 이해를 재고하게 만들고 있습니다. 도로와 도시, 관개 시스템, 농업 기반 시설망의 발견은 중앙아메리카 지역 사회가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 발전했음을 시사합니다.
과테말라 북부에 있는 라 단타 피라미드. 울창한 정글 깊숙한 곳에서 연구자들은 수백 개의 고대 마야 도시 체계의 증거를 발견했습니다.
워싱턴 포스트 스크린샷
연구에 따르면, 새로운 발견은 "사회경제적 조직과 정치 권력"을 반영합니다. 잃어버린 세계는 기원전 1,000년부터 마야 문명의 고전기 이전 시대까지 거슬러 올라갑니다. 마야 문명은 한때 유목민이자 수렵 채집 사회로 여겨졌습니다.
워싱턴 포스트 에 따르면, 과테말라 북부 엘 미라도르 정글 지역에서 발견된 새로운 유물은 "획기적인 발견"이라고 이 연구의 주저자이자 아이다호 주립 대학 고고학 교수인 리처드 핸슨이 말했습니다.
핸슨은 "우리는 이제 고전기 시대가 건축적으로 정교하고 복잡한 시대였으며, 세계 역사상 가장 큰 건물 중 일부가 이 시기에 지어졌다는 것을 알고 있습니다."라고 말하며, 새로운 발견은 "우리가 전혀 알지 못했던 인류 역사의 큰 부분을 드러냈다"고 덧붙였다.
마야의 신성한 동굴에 있는 신비한 손자국은 무엇을 의미할까?
미국과 과테말라 과학자들로 구성된 이 팀은 2015년부터 중앙아메리카 지역 지도를 제작해 왔으며, 레이저를 이용한 고고학적 지도 제작 기술인 라이더(lidar) 기술을 활용하여 고대 식생과 같은 세세한 부분까지 감지해 왔습니다. 연구에 따르면, 이를 통해 과학자들은 댐, 저수지, 피라미드, 둑길, 심지어 고대 야구장까지 확인할 수 있었습니다.
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