많은 사람들이 심혈관 및 두뇌 건강에 좋은 오메가-3 지방산의 효능 때문에 이를 섭취합니다. 그러나 스위스에서 발표된 새로운 연구에 따르면 이 영양소가 또 다른 주목할 만한 효능, 즉 생물학적 노화 과정을 늦추는 효과를 제공할 수 있다고 합니다.
노화에 관해 이야기할 때, 많은 사람들은 자신의 실제 나이를 떠올립니다. 하지만 전문가들은 실제 나이가 신체의 건강 상태를 항상 정확하게 반영하는 것은 아니라고 말합니다.
'생물학적 나이'라는 개념은 장기와 세포의 노화 정도를 평가하는 데 사용됩니다. 70세인 두 사람이라도 식습관, 활동량, 수면 패턴, 건강 상태, 환경적 요인에 따라 생물학적 나이는 상당히 다를 수 있습니다.
다시 말해, 생물학적 나이는 신체가 실제 나이에 비해 얼마나 빨리 또는 느리게 "노화"하는지를 반영합니다.
연구 결과는 무엇이었나요?
스위스에서 진행된 DO-HEALTH 프로젝트의 일환으로 수행되어 학술지 네이처 에이징(Nature Aging) 에 발표된 한 연구에서 연구진은 70세 이상 777명을 3년간 추적 조사하여 오메가-3, 비타민 D, 운동이 노화 과정에 미치는 영향을 평가했습니다.
과학자들은 생물학적 나이를 측정하기 위해 후성유전학적 시계, 즉 나이와 관련된 DNA의 화학적 변화를 분석하는 도구를 사용합니다. 연구진은 연구 참가자들을 여러 그룹으로 나누고 각기 다른 치료법을 적용했습니다.
연구 결과에 따르면, 매일 오메가-3 1g을 섭취한 그룹은 대조군에 비해 생물학적 노화 속도가 느린 것으로 나타났습니다. 여러 측정 지표를 통해 분석한 결과, 오메가-3 섭취 그룹은 3년 추적 관찰 후 생물학적 나이가 약 2.9~3.8개월 정도 느려진 것으로 확인되었습니다.
더욱 주목할 만한 점은 오메가-3를 비타민 D 및 규칙적인 운동과 병행할 때 그 효과가 더욱 강력해지는 경향이 있다는 것입니다.
연구진은 생물학적 나이에 영향을 미치는 것 외에도 이러한 세 가지 개입이 낙상, 신체적 허약, 감염 및 일부 암과 같은 노년층의 여러 일반적인 건강 문제 위험을 낮추는 것과 관련이 있다는 점을 발견했습니다.
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오메가-3를 정기적으로 섭취하는 사람들은 생물학적 노화 속도가 더디다는 것을 경험합니다. 사진: Shutterstock. |
오메가-3가 노화 과정에 영향을 미치는 이유는 무엇일까요?
멤피스 대학교 응용생리학 및 영양학 박사 과정 책임자인 마리 반 데르 메르베 박사는 오메가-3는 다중불포화지방산의 한 종류이며, 그중 EPA와 DHA가 가장 중요한 구성 요소라고 설명합니다. 이러한 영양소는 연어, 고등어, 정어리, 청어와 같은 기름진 생선 및 기타 해산물에 풍부하게 함유되어 있습니다.
오메가-3 지방산이 건강에 유익한 주요 기전 중 하나는 항염증 작용입니다. 만성적인 저강도 염증은 노화 과정의 특징으로 여겨집니다. 이러한 염증은 오랜 세월에 걸쳐 서서히 진행되어 심혈관 질환, 당뇨병, 치매 및 기타 여러 노화 관련 질환의 위험을 증가시킵니다.
오메가-3는 염증 반응을 조절하는 데 도움을 주어 시간이 지남에 따라 축적되는 세포 손상으로부터 세포를 보호하는 데 도움이 되는 것으로 여겨집니다.
더 나아가 과학자들은 오메가-3가 DNA 메틸화에 영향을 미칠 수 있다고 믿는데, DNA 메틸화는 유전자 활동을 조절하는 메커니즘이며 생물학적 나이를 평가하는 데 사용되는 요소 중 하나입니다.
유망한 연구 결과에도 불구하고 전문가들은 오메가-3가 노화 방지 약이 아니라는 점을 강조합니다. 연구 결과는 단지 오메가-3 보충과 노화 관련 생체 지표 변화 사이의 연관성을 보여줄 뿐입니다. 이는 오메가-3가 노화 과정을 확실히 되돌리거나 수명을 연장시켜 준다는 것을 의미하지는 않습니다.
출처: https://znews.vn/phat-hien-moi-ve-cong-dung-cua-omega-3-post1662084.html
