지구에서 가장 오래된 "흉터" 발견.

(NLĐO) - 서호주에서 과학자들이 34억 7천만 년 전 외계 "살인자"가 지구에 착륙했던 장소를 발견했습니다.

사이언스 뉴스(Sci-News)에 따르면, 호주 커틴 대학교의 팀 존슨 교수가 이끄는 연구팀이 34억 7천만 년 전으로 추정되는 충돌구를 발견했는데, 이는 현재까지 발견된 지구상의 가장 오래된 흔적이다.

서호주 필바라 지역 중심부에 위치한 새로 발견된 충돌 분화구는, 이전까지 기록적인 나이를 자랑했던 서호주 야라부바의 충돌 분화구(22억 3천만 년 전)를 훨씬 뛰어넘는 것으로 나타났습니다.

갈라지고 원뿔 모양으로 솟아오른 암석 지형은 지구가 34억 년 동안 겪어온 "흉터"의 잔해입니다. - 사진: 커틴 대학교

존슨 교수에 따르면, 달에는 지름 1km가 넘는 충돌구가 100만 개 이상, 지름 100km가 넘는 충돌구가 40개나 있어, 태양계가 처음 10억 년 동안 겪었던 파괴적인 역사를 상세하게 기록하고 있다고 합니다.

하지만 지구에서는 최초의 두 주요 지질 시대, 즉 홀로세(지구 형성부터 40억 년 전까지)와 시생대(40억 년 전부터 25억 년 전까지)에 대한 유사한 증거가 전혀 발견되지 않았습니다.

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이는 지구가 끊임없이 판 구조 운동을 겪고 있기 때문입니다. 지구 지각의 조각들이 끊임없이 움직이고, 맨틀 속으로 파고들고, 재활용된 후 다른 모습으로 다시 나타나면서 과거의 흔적을 지워버립니다.

하지만 오늘날 서호주 지역은 후기 불의 시대에 형성된 지각판의 일부가 온전히 보존되어 있는 것으로 여겨진다.

과학자들은 다행히 그 부위에 남아있는 흉터를 발견했습니다.

수십억 년에 걸친 지질 활동으로 대부분 가려져 있지만, 이 지역의 갈라진 원뿔형 구조는 과학자들이 고대 충돌을 재구성하기에 여전히 충분합니다.

시속 36,000km가 넘는 속도로 지구를 향해 돌진해 온 거대한 소행성이었을 것이며, 그로 인해 지름 100km가 넘는 크레이터가 생겼을 것입니다.

존슨 교수는 "이번 연구는 지구의 충돌 역사에 대한 중요한 단서를 제공하며, 앞으로 더 많은 고대 충돌 분화구가 발견될 가능성을 보여줍니다."라고 말했습니다.

커틴 대학교의 크리스 커클랜드 교수는 이번 발견이 운석이 지구 초기 환경을 어떻게 형성했는지에 대한 통찰력을 제공한다고 말했습니다.

과학 저널 네이처 커뮤니케이션즈에 기고한 글에서 연구진은 이러한 충돌이 현대 생명체에게는 공포스러운 일이지만, 고대 시대에는 온천과 같이 미생물에게 유리한 환경을 조성했을 가능성이 있다고 설명합니다.

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또한 이는 지구 지각 형성 과정에 대한 우리의 이해를 크게 향상시켰습니다.

이 충돌로 인한 엄청난 에너지는 지각의 일부를 다른 부분 아래로 밀어 넣거나 맨틀 깊은 곳의 마그마가 표면으로 분출되도록 함으로써 초기 행성의 지각을 형성하는 데 중요한 역할을 했을 수 있습니다.

초기 충돌은 지각판 형성에도 영향을 미쳤을 가능성이 있다.

출처: https://nld.com.vn/phat-hien-vet-seo-co-xua-nhat-cua-trai-dat-196250308065610574.htm