'차의 나라'라는 표현 뒤에 숨겨진 이야기

라방 마을의 울창한 녹차밭. 사진: 응옥하이

잎차, 잎차

"'잎차'는 무슨 뜻이에요? '차의 나라'는 또 무슨 뜻이에요?" 나는 호기심에 물었다.

- 싹이 아직 돋아 있을 때도 차라고 부릅니다. 말린 찻잎도 차라고 부르죠. 홍강 삼각주 지역에서는 갓 딴 찻잎으로 우려낸 녹차를 흔히 마십니다. 상류 지역에서 말린 찻잎을 가져와 우려 마시던 것을 '상류차'라고 불렀고, 나중에는 줄여서 '상류차'라고 부르게 되었습니다. 전국에 차 재배지가 많지만, '차의 땅'이라고 하면 누구나 타이응우옌을 떠올립니다. 소비를 통해 형성되고 세대를 거쳐 전해 내려온 '차의 땅'이라는 두 단어는 그토록 소중한 의미를 지니게 되었습니다!

대한민국 제주도는 약 250제곱킬로미터 면적의 도 단위 행정 구역입니다. 이곳은 아모레퍼시픽 그룹의 오설록 녹차 농장의 본고장입니다. 1979년 이전에는 제주도에서 차를 재배하는 사람은 아무도 없었습니다. 지금은 제주도의 특산물이자 널리 알려진 브랜드가 되었습니다. 우리가 방문한 곳은 농장이라고는 했지만, 실제로는 고속도로 양쪽으로 수천 헥타르에 달하는 차밭이 펼쳐진 구릉 지대였습니다. 차는 기계를 사용하여 재배하고 수확하기 때문에 매우 높은 품질 기준과 정밀도를 보장합니다. 기계로 갓 수확한 차나무들은 가지런히 줄지어 서서 끝없이 펼쳐진 부드럽고 짙은 녹색의 선명한 잎사귀 카펫을 만들어냅니다. 수확하지 않은 줄은 싹이 무성하게 돋아나 자줏빛 노란색을 띕니다.

이곳의 차 재배 지역 전체는 드넓은 초원을 연상시키며, 눈부신 황금빛 햇살 아래 차밭의 고랑은 마치 자로 그린 듯 펼쳐져 있다. 차밭에는 나무가 거의 없고, 탁 트인 공간과 차량 통행이 잦은 도로변에는 풍력 및 태양광 발전 기둥이 늘어서 있다.

전문가와 가이드들은 이곳의 차밭에는 살충제나 생장 촉진제가 전혀 사용되지 않으며, 해충과 질병의 온상이 될 수 있는 나무도 심지 않는다고 설명합니다. 또한, 기계화된 재배 시스템 덕분에 수확 작업자들에게 그늘막도 필요 없습니다. 농장은 수 헥타르에 달하는 넓은 공간에서관광객들이 차 따기, 수작업 가공, 전통 포장 과정을 체험하고 사진과 영상을 촬영할 수 있도록 하고 있습니다. 물론, 차 가공 시설은 농장 바로 옆에 위치하여 철저한 산업 위생 관리를 보장합니다. 하지만 우려낸 녹차는 녹차를 원료로 하는 수백 가지의 식품, 음료, 화장품, 의약품, 그리고 의료용품 중 하나일 뿐입니다. 매년 1,200만 명이 넘는 방문객이 이곳을 찾고 있으며, 입장료는 무료이지만 현장에서 판매되는 제품과 서비스로 막대한 수익을 창출하고 있습니다.

아모레퍼시픽 코스메틱 그룹의 창업자는 화장품에 사용되는 특정 유효 성분을 추출하기 위해 베트남 타이응우옌과 람동, 그리고 스리랑카에서 차 씨앗을 수입하여 제주도에 심었습니다. 그런데 예상치 못한 방향으로 흘러갔습니다. 이미 세계 3위의 녹차 생산국이 된 아모레퍼시픽 코스메틱 그룹은 차 문화를 넘어 도매 및 소매 판매까지 사업을 확장하여 세계적인 수준의 오설록 차 박물관을 설립했습니다. 방문객들은 편안한 시간을 보내고, 사전 등록을 통해 다도 체험을 하며 인내심을 기를 수 있으며, 유명한 하기 도자기 찻주전자와 찻잔을 사용하여 직접 차를 우리는 체험도 할 수 있습니다. 하지만 제주도가 '차의 고장'으로 알려진 것은 이번이 처음입니다.

'차의 고장'을 상징하는 표식

안칸 마을의 차밭은 산기슭 깊숙한 곳에 자리 잡고 있습니다. 사진: D.T.

타이응우옌은 인간의 노력과 독특한 자연 조건 덕분에 '차의 고장'이라는 지리적 표시로 유명합니다. 타이응우옌이 '차의 고장'이 된 이유를 설명하려면 이 지역의 기후를 이해하는 것이 중요합니다. 여기에는 특징적인 기후 요인과 그것이 농업, 특히 차와 차 제품의 명성에 미치는 영향을 살펴보는 것이 포함됩니다.

먼저, 탐다오 산맥 동쪽 사면의 미기후를 이해해 봅시다. 탐다오 산맥은 길이가 약 100km에 달하고 봉우리 높이는 거의 1,500m에 이르며, 타이응우옌성 서쪽에 위치해 있습니다. 오래된 원시림은 풍부한 수자원을 저장하고 있으며, 산에서 발원한 8개의 주요 하천이 콩강의 지류가 되어 누이꼭호, 도안우이호, 바이까이호, 겐체호 등 여러 호수를 형성합니다. 이 호수들은 뜨겁고 건조한 남서 계절풍을 부분적으로 차단하는 동시에 바다의 습기, 강우, 그리고 탐다오 산맥 동쪽 사면의 미기후를 유지하는 데 효과적인 방패 역할을 합니다. 쾨펜-가이거 기후 분류 체계에 따르면, 타이응우옌성의 기후는 건조한 겨울과 더운 여름이 특징인 습윤 아열대 기후로, 베트남 북부의 전형적인 기후이지만 고유한 특성을 지니고 있습니다.

지리적 위치와 복잡한 지형은 타이응우옌 지역에 독특한 기후 특성을 부여했으며, 이는 특히 차 산업과 전반적인 농업에 황금과 같은 토대를 제공했습니다. 연평균 기온은 22~24°C 사이로 안정적으로 유지되어 차싹의 성장과 풍부한 풍미 축적에 최적의 조건을 제공합니다. 강수량은 풍부하고 집중적으로 내리며 연간 총 강수량은 1,800~2,200mm에 달하지만, 그중 거의 90%가 여름에 집중되어 뚜렷한 습도 차이를 만들어냅니다. 연평균 상대 습도는 약 80~82%에 이르러 연중 푸른 초목과 차나무의 왕성한 성장을 보장합니다.

타이응우옌 지역의 토양과 지형적 특성 또한 매우 독특합니다. 연구에 따르면 타이응우옌의 주요 차 재배 지역 대부분은 기원이 매우 특별한 토양, 즉 혈암과 고대 적황색 페랄라이트 충적토에서 발달한 토양에 위치하고 있습니다. 이는 중부 지역의 특징적인 토양 유형으로, 투수성이 높아 차나무 뿌리가 쉽게 침투하여 영양분을 흡수할 수 있습니다. 또한, 가벼운 양토와 자갈이 섞여 있어 배수가 잘 되면서도 필요한 수분을 유지할 수 있습니다. 차나무는 물에 잠기는 것을 견디지 못하기 때문에 이러한 토양 구조는 차나무의 생존에 매우 중요합니다.

타이응우옌의 토양은 pH 4.5~5.5의 이상적인 수준을 유지하고 있어 차나무가 철, 알루미늄, 망간과 같은 미량 원소를 최대한 흡수할 수 있도록 도와주며, 이는 차의 선명한 황록색을 내는 데 기여합니다. 마지막으로, 타이응우옌 차와 다른 지역 차의 가장 큰 차이점이자 가장 중요한 미량 영양소 함량은 바로 토양에 풍부하게 함유되어 있다는 점입니다. 차나무는 토양에서 공기와 영양분을 흡수하는데, 이것이 바로 '차 토양'이 만들어지는 과정입니다.

출처: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202601/phia-sau-hai-tieng-dat-che-a4f5687/