아랍에미리트 두바이 해안에 위치한 5.72제곱킬로미터 규모의 팜 주메이라 군도는 페르시아만 바닥에서 건져 올린 암석과 모래로 건설되었습니다.
두바이 해안의 팜 주메이라 군도. 사진: 앤드류 링
두바이에는 수많은 공학적 경이로움이 있지만, 그중에서도 가장 유명한 것은 팜 주메이라일 것입니다. IFL 사이언스 에 따르면, 야자수 모양의 인공 섬인 팜 주메이라의 건설은 2001년에 시작되었으며, 그 이후로 두바이에서 가장 잘 알려진 랜드마크 중 하나로 자리매김했습니다.
엔지니어들이 두바이 해안에서 56km 떨어진 곳에 준설된 모래와 암석을 이용하여 세계 최대 규모의 인공 섬을 건설하고 있습니다. 도시의 다른 지역처럼 콘크리트나 강철 같은 건축 자재를 사용하는 대신, 이 프로젝트는 천연자원을 활용하고 있습니다. 하자르 산맥에서 700만 톤 이상의 암석을 채굴했고, 네덜란드 회사 반 오르드(Van Oord)는 페르시아만 바닥에서 약 1억 2천만 세제곱미터의 모래를 준설하기로 결정했습니다. 이 프로젝트에 참여한 알리 만수르(Ali Mansour)에 따르면, 두바이 주변에서 구할 수 있는 사막 모래를 사용하지 않은 이유는 물에서 액화되기 때문입니다. 수천 명의 주민과 여러 개의 호텔을 섬에 건설하려는 계획을 고려할 때, 액화되지 않는 모래가 더 나은 선택이었습니다.
하지만 모래는 지진과 같은 다른 상황에서는 여전히 액화될 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 엔지니어들은 진동 다짐(vibro compaction)이라는 기술을 사용하여 모래를 다집니다. 진동 다짐은 모래를 안정시키고 물처럼 흐르지 않도록 설계되었습니다. 이 기술은 거대한 진동 기계를 땅에 설치하여 진동을 통해 모래 알갱이를 최대한 단단하게 압축하는 방식입니다.
이 섬들은 또 다른 중요한 보호 조치를 취하고 있습니다. 거대한 암석으로 지어진 이 섬들은 11km 길이의 방파제로 둘러싸여 있습니다. 방파제는 내륙 섬들이 파도나 모래 침식으로 파괴되는 것을 방지합니다. 하지만 이로 인해 물이 정체되는 문제가 발생합니다. 야자수 섬들은 겉보기에는 아름답지만, 연구자들은 건설 과정에서 다른 지역의 해안 침식, 산호 파괴, 그리고 기온 상승이 발생했다는 사실을 발견했습니다.
건설된 지 20년이 넘은 이 섬에는 고급 호텔, 수족관, 쇼핑몰, 그리고 해변이 들어서 있습니다. 당국은 또한 올해 말 세계에서 가장 높은 인피니티 풀 중 하나를 이곳에 개장할 계획입니다.
팜 주메이라가 세계 최대 규모의 인공 섬임에도 불구하고, 가장 큰 인공 섬은 없습니다. 그 명칭은 네덜란드의 플레보폴더 섬입니다. 1968년에 건설된 972제곱킬로미터 규모의 이 섬은 홍수 조절 시설 역할을 하며 농경지를 확장합니다. 사실, 가장 큰 인공 섬의 명칭은 팜 제벨 알리 프로젝트에 속했을 것입니다. 2002년에 착공되었지만, 재정난으로 인해 프로젝트가 지연되었습니다.
안 캉 ( IFL Science 에 따르면)
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