손까 섬에 도착하면 가장 먼저 눈길을 사로잡는 것은 섬을 둘러싼 수백 그루의 내풍성 수목과 묘목장의 생기 넘치는 초록빛입니다. 응우옌 루옹 히엔 정치 장교는 "손까는 쯔엉사 군도에서 가장 아름다운 섬으로, 해군 사령부로부터 높은 평가를 받고 있으며 본토 대표단으로부터도 찬사를 받고 있습니다. 손까는 '세 가지 최고'인 가장 푸르고, 가장 깨끗하고, 가장 하얀 섬으로 알려져 있으며, 이것이 손까의 상징이 되었습니다."라고 말했습니다.
히엔 중령은 손까 섬이 "가장 푸른 섬"이라는 별명을 가진 이유에 대해 섬의 토양이 매우 평평하기 때문이라고 설명했습니다. 섬 표면은 새 배설물이 섞인 얇은 부엽토층으로 덮여 있습니다. 섬의 조수는 하루에 한 번 만조와 간조가 있는 일주조 패턴을 따릅니다. 섬은 연간 약 300일 정도 맑은 날씨를 자랑하며, 두 개의 뚜렷한 계절로 나뉩니다. 우기는 8월부터 다음 해 3월까지 지속되며, 섬의 날씨는 다른 섬들보다 시원합니다. 따라서 이러한 환경은 나무들이 무성하게 자라 일년 내내 푸르게 유지될 수 있는 조건을 제공합니다. 섬의 식생은 매우 풍부하고 다양합니다. 네모난 열매를 맺는 테르미날리아 카타파 나무, 참나무, 카수아리나 나무, 바닷가 나팔꽃, 그리고 본토에서 가져온 여러 종류의 부드러운 줄기 풀들이 자라고 있습니다. 오래되고 비바람에 강한 나무들이 그늘을 만들어주고, 종달새를 비롯한 다양한 새들이 이곳에 둥지를 짓기 때문에 섬 이름이 손까섬(종달새섬)이 되었습니다.
손까섬에 주둔한 군인들과 본토에서 온 손님들은 문화 및 예술 활동을 즐깁니다.
히엔 중령은 손까 섬의 푸르름에 대해 다음과 같이 이야기했습니다. "손까 섬의 푸르름은 자연적으로 생긴 것이 아닙니다. 우리 장병들의 노력과 창의력으로 가꿔진 것입니다. 본토에서 가져온 나무들 외에도 수천 그루의 나무를 장병들이 직접 번식시키고 심었습니다. 장병들은 본토로 돌아가기 전, 섬에서 공부하고 훈련받고 전투 준비를 했던 시간을 기념하기 위해 한두 그루의 나무를 심습니다. 또한 생일에도 섬을 더욱 푸르게 만드는 데 기여하기 위해 나무를 심습니다. 섬 곳곳에 나무를 심는 것은 필수적인 일이자 아름다운 움직임이 되었습니다. 우리는 항상 그것을 자랑스럽게 생각합니다."
섬의 경사면, 참호와 요새 주변, 활주로, 농경지, 주거 지역 등 곳곳에 수천 그루의 나무가 심어졌으며, 이 모든 곳은 '군인의 녹지'로 불립니다. 히엔 중령은 "이는 창의적인 업적에 대한 인정일 뿐만 아니라, 이 외딴 지역의 활력을 보여주는 것이기도 합니다. 조국의 가장 외진 곳에서 수많은 어려움과 고난, 혹독한 날씨와 연중 내내 내리쬐는 햇볕과 바람에도 불구하고 우리는 삶을 이어가고 있습니다. 섬을 둘러싼 녹지는 바로 그러한 활력을 반영합니다. 손까 섬은 이제 쯔엉사 군도에서 가장 사랑받고 아름다운 섬이 되었습니다."라고 말했습니다.
손까섬은 태양광 발전 시스템 덕분에 일상생활, 학업, 업무에 필요한 전기를 공급받을 수 있어 "가장 깨끗한" 섬으로 알려져 있습니다. 섬 전체 주거 지역과 공공장소에는 쓰레기통이 설치되어 있습니다. 환경 보호를 위한 협력 정신으로 매일 발생하는 쓰레기는 분리수거되어 지정된 쓰레기통에 버려집니다. 현장에서 처리되는 쓰레기는 수거하여 땅속에 매립하거나, 태워서 재로 만들어 묘목 재배용 토양에 섞습니다. 플라스틱 쓰레기는 봉투에 담아 배로 본토로 운반하여 처리합니다. 섬 전체가 엄격한 환경 위생 수칙을 준수하며, 정해진 시간에 각자 맡은 임무를 수행합니다. 고된 훈련 후, 젊은 군인들은 자발적으로 청소, 잡초 제거, 쓰레기 수거에 참여합니다. 따라서 축구장으로 가는 길부터 숙소, 훈련장, 화장실까지 모든 곳이 티끌 하나 없이 깨끗합니다.
손까섬 사령관 팜 반 포 중령은 "가장 하얀"이라는 별명의 의미를 묻는 질문에, 섬의 서늘한 기후, 비옥한 토양, 연중 울창한 녹음, 풍부한 담수 덕분에 이곳 병사들의 피부색이 다른 섬의 병사들보다 일반적으로 더 하얗다고 설명했다.
"본토에서 대표단이나 공연단이 방문하여 공연할 때마다 손까섬의 군인들이 다른 섬의 군인들보다 피부색이 더 하얗다는 이야기가 나옵니다. 문화 교류가 끝나면 여성 공연단과 젊은 장교들은 손으로 쓴 편지, 전화번호, 기념사진을 주고받고 '본토에서 다시 만나요'와 같은 메시지를 주고받습니다. 손까섬에서 군인과 결혼한 커플들도 이렇게 시작되었습니다."라고 포 중령은 밝혔습니다.
군인들이 섬에 묘목을 심고 있습니다.
새로운 날
꿀처럼 따스한 햇살이 내리쬐는 날, 제1전대대는 병사들의 훈련으로 활기가 넘쳤다. 제2전대대에서는 병사들이 16가지 무술 동작, 35가지 권법, 그리고 8가지 기본 입식 자세를 연습했다. 땀으로 흠뻑 젖은 셔츠에도 병사들은 파도와 바람의 최전선에서 바다를 지킬 수 있다는 기쁨과 자부심으로 빛났다.
손까 섬의 물류 책임자인 부이 툭 호아 대위는 수천 그루의 식물, 꽃, 나무들이 섬에 새로운 색깔을 입혔다고 말했습니다. 이는 여러 세대에 걸친 장교와 병사들의 노고와 지혜, 창의력의 결과입니다.
“손까섬에 대해 이야기할 때, 우리는 푸른 섬, 창의적인 노동의 장소에 대해 이야기합니다. 섬이 이렇게 푸르고 깨끗하고 아름다운 것은 우연이 아닙니다. 이는 섬을 건설하고 지키겠다는 단결과 결의의 결과입니다. 섬은 강력한 방어력을 갖추고 아름다운 환경을 자랑하며, 높은 삶의 질을 누릴 수 있습니다. 또한 군대와 주민 간의 유대감은 마치 물고기와 물처럼 뗄 수 없는 관계입니다. 섬에 주둔하는 군인들은 본토에서 멀리 떨어져 있지만 필요한 모든 시설을 갖추고 있어 마음 편히 임무를 수행할 수 있습니다.”라고 호아는 말했습니다.
군 복무 1년 차, 통 반 코아 상병은 뱀띠 해(2015년) 봄에 손까 섬에 발을 디뎠다. 응에안 출신의 21세 젊은 병사는 처음에는 낯설었지만, 전우들의 사랑과 지지, 연대감, 그리고 가족처럼 서로를 아끼는 끈끈한 전우애에 금세 마음을 열었다.
코아 상병은 이렇게 말했다. "섬에서의 생활은 본토보다 더 힘들고 고달프지만, 섬 생활에는 흥미로운 점도 많습니다. 젊은 패기를 시험하고 조국에 젊음을 바칠 수 있는 기회이기도 하죠. 섬에서 병사들은 가족처럼 서로 단결하고 사랑합니다. 본토에서 사절단이 방문하거나 고향에서 편지가 올 때마다 기쁨이 배가되고, 하늘과 바다, 섬을 굳건히 지키겠다는 결의가 더욱 강해집니다. 본토에서 멀리 떨어져 있지만, 손까 섬은 병사들에게 진정한 제2의 고향입니다."
푸른 잔디와 나무, 꽃으로 뒤덮인 손까 섬은 드넓은 바다 한가운데 자리한 작은 마을과 같다. 이 먼 바다의 작은 마을에서 병사들은 묵묵히 젊음을 바쳐 밤낮으로 조국의 해양 영토 수호를 지키고 있다.
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