레알 마드리드는 모드리치를 그리워한다.

일부 선수들이 떠나고 나면 즉시 채울 수 없는 공백이 생깁니다. 루카 모드리치의 경우, 레알 마드리드가 선수들의 컨디션 변화에 따른 여러 변수가 두드러진 시즌에 접어들면서 그 공백은 더욱 크게 느껴졌습니다.

베르나베우는 모든 포지션의 결장으로 어려움을 겪었지만, 현재 AC 밀란에서 뛰고 있는 모드리치는 부상 없이 꾸준히 출전하며 경쟁이 치열한 세리에 A에서 팀 전체의 경기 흐름을 유지했습니다.

모드리치는 40세라는 나이에도 불구하고 여전히 AC 밀란의 핵심 선수로 활약하고 있다. 사진: 로이터.

데이터는 시간을 초월한다.

모드리치의 지구력은 단순히 관찰만으로 알 수 있는 것이 아닙니다. 리그에서 그는 1,826분을 뛰며 사엘레마에케르스와 가비아에 이어 밀란에서 세 번째로 많은 출전 시간을 기록한 선수입니다.

더욱 주목할 만한 점은 모드리치가 팀 내 볼 탈취 횟수 2위(121회)를 기록했다는 것입니다. 이는 이탈리아 축구처럼 점점 더 체력 소모가 심한 환경에서 그가 얼마나 많은 부담을 짊어지고 있는지를 보여주는 중요한 수치입니다. 모든 대회를 통틀어 밀란은 26경기를 치렀고, 모드리치는 단 두 번만 풀타임을 결장했습니다. 이는 경기당 평균 83분 출전에 해당합니다.

그것은 그의 젊은 시절에 대한 좋은 기억은 아니었지만, 마흔 살의 모드리치는 그렇게 생각했다.

게임플레이 측면에서 모드리치는 단순히 경기를 조율하는 선수일 뿐만 아니라, 밀란에서 공중볼 경합 승리 횟수 2위(67회)를 기록하고 있으며, 인터셉트(29회)와 정확한 패스(1,245회) 부문에서도 선두를 달리고 있습니다.

경기 흐름을 바꾸는 결정적인 순간을 만들어내는 면에서 모드리치는 3개의 어시스트로 2위를 차지하고 있습니다. 이러한 수치는 그가 공격, 수비, 경기 템포 조절, 동료의 실수를 바로잡는 등 다재다능한 미드필더임을 보여줍니다.

더욱 중요한 것은, 그들이 "내구성이 뛰어난 팀"의 가치를 입증한다는 점인데, 이는 부상과 경기 외적인 문제로 선수단 구성에 끊임없이 차질을 빚는 레알 마드리드가 절실히 필요로 하는 요소입니다.

모드리치는 레알 마드리드에 필요한 유형의 선수다. 사진: 로이터.

그는 선수 생활의 마지막 장에서 찬란하게 빛나고 있다.

레알 마드리드를 보면 상황이 극명하게 대조적입니다. 부상으로 선수층이 얇아졌는데, 가장 최근에는 호드리구가 그 자리를 꿰찼습니다. 다니 카르바할과 트렌트 알렉산더-아놀드가 복귀했지만 아직 완벽한 컨디션은 아닙니다. 레알의 미드필드는 스타 선수들이 많지만, 모드리치가 보여주는 꾸준한 활약은 점점 보기 드물어지고 있습니다.

모드리치가 챔피언스 리그 우승 트로피를 들어 올리며 했던 이 말은 그의 독특한 억양 때문에 한때 웃음거리가 되기도 했지만, 이제는 더욱 큰 의미를 지니게 되었습니다. "챔피언스 리그에서 우승하려면 반드시 크로아티아 선수가 한 명 있어야 합니다. 지난 10번의 유럽 선수권 대회에서 우승팀은 모두 크로아티아 선수를 보유하고 있었습니다."

레알 마드리드는 과거 모드리치를 통해 이 말이 사실임을 증명했습니다. 그는 부상 위험이 거의 없었고, 항상 높은 체력을 유지했으며, 특히 경기를 읽는 능력이 뛰어났습니다. 그의 이적 후 레알 마드리드의 미드필드진이 중요한 리듬을 잃은 것은 결코 우연이 아닙니다.

이탈리아에서도 모드리치의 존재는 밀란을 다시 우승 경쟁에 복귀시켰습니다. 그의 리더십 아래 로쏘네리는 인터 밀란과 스쿠데토 경쟁을 펼치고 있으며, 이는 지난 시즌 8위로 유럽 대회에 진출하지 못했던 모습과는 완전히 다른 모습입니다.

"모드리치는 2025년 최고의 영입 선수로, 수많은 젊은 선수들에게 둘러싸여 시가를 물고 여유롭게 축구를 즐기고 있다"라고 전설적인 공격수 루카 토니는 모드리치의 밀란에서의 여정을 유머러스하게 요약했다.

모드리치는 계약을 갱신하지 않았지만, AC 밀란이 제안을 했고, 다가오는 월드컵이 그의 마지막 무대가 될 수도 있습니다. 미래가 어떻게 되든, 현재 상황만 봐도 레알 마드리드가 모드리치를 그리워하고 있다는 사실은 분명합니다.

그들은 뛰어난 축구 지능을 지닌 훌륭한 선수를 기억할 뿐만 아니라, 한때 웅장한 수도 마드리드에서 크로아티아 스타가 보여줬던 놀라운 회복력에 대해서도 안타까워하고 있습니다.