메르세데스 팀 리더 이자 드라이버인 루이스 해밀턴은 둘 다 네덜란드 그랑프리 초반에 전술적 실수를 하지 않는다면 W14가 상위 3위 안에 드는 데 도움이 될 것이라고 믿고 있습니다.
해밀턴의 W14가 8월 26일 네덜란드 그랑프리 메인 레이스에서 잔드보르트의 젖은 트랙을 달리고 있다. 사진: X / 루이스 해밀턴
"우리는 밖에 서서 너무 오래 기다렸습니다. 완전히 잘못된 선택이었고, 아쉽습니다. 우리 차는 속도가 매우 빨랐거든요." 메르세데스 팀 수장 토토 볼프는 8월 27일 잔드보르트에서 열린 레이스 후 이렇게 말했습니다.
해밀턴은 잔드보르트에서 선두주자인 막스 페르스타펜과 페르난도 알론소와 경쟁할 수 있는 능력이 있다고 주장하기도 했습니다. "우리가 그들을 이길 수 있다고 말하고 싶은 건 아니지만, 잘못된 결정이 아니었다면 메르세데스는 두 명의 선두 드라이버와 경쟁할 수 있었을 거라고 생각합니다."
네덜란드 그랑프리 상황은 8월 26일 오후 예선 라운드부터 해밀턴에게 불리하게 돌아갔다. 그는 중간 타이어를 워밍업하는 데 어려움을 겪었고, Q2 마지막 주행에서는 유키 츠노다에게 막혔다. 따라서 영국 선수는 13위에서 출발할 권리를 얻을 수 있었습니다.
작년 잔드보르트에서 메르세데스는 2피트 전략이 최적일 것으로 예상되었지만, 1피트 전략을 사용했습니다. 독일 팀의 선택은 가상 안전 차량이 배치될 때까지 효과적이었습니다. 가상 세이프티카가 없었다면 해밀턴과 팀 동료 조지 러셀은 2022년 네덜란드 그랑프리에서 결승선을 통과하고 상위 2위를 차지할 수 있었을 것입니다.
올해 해밀턴은 원피트 전략을 사용할 계획입니다. 경기가 끝날 때까지 중간 타이어로 시작한 후 하드 타이어로 전환합니다. 영국인 드라이버는 경기 시작부터 미디엄 타이어를 선택한 유일한 사람이었습니다. 아무런 변화도 없다면 해밀턴은 돌연변이에 매우 취약합니다.
8월 27일 네덜란드 그랑프리의 주요 이벤트.
그러나 메인 레이스의 복잡한 현실은 메르세데스의 계산을 무의미하게 만들었다. 경기가 시작되기 전에 비가 올 조짐이 보였고, 그에 따라 첫 번째 랩에서는 비가 내렸습니다. 메르세데스의 분석에 따르면, 비의 강도는 약했고 몇 분 정도만 지속되었습니다. 따라서 독일 팀에게 가장 효과적인 전략은 비가 올 때에도 마른 날씨용 타이어를 사용하여 피트 스톱을 2번 줄여 총 소요 시간을 약 40초 줄이는 것입니다.
하지만 비는 메르세데스가 예상했던 것보다 더 많이 내렸고 오래 지속되었습니다. 13번과 14번 턴의 첫 번째 랩이 끝날 무렵 비가 내리기 시작해서 트랙이 금세 뒤덮였습니다. 세르히오 페레스, 샤를 르클레르, 피에르 가슬리와 같은 일부 드라이버는 피트 입구에 도착하기도 전에 바로 피트인하기로 결정했습니다. 당시에는 이것이 가장 좋은 선택인 것으로 드러났습니다.
맥스 페르스타펀, 페르난도 알론소, 카를로스 사인스와 같은 다른 드라이버들은 2랩이 끝나고 피트스탑으로 들어갔는데, 그때 정비사들은 타이어를 준비할 시간을 가졌습니다. 이 옵션을 선택하면 첫 번째 랩에서 타이어를 교체하는 것과 비교해 약 16초가 소요됩니다. 이는 두 번째 랩에서 소프트 타이어와 중간 타이어 사이의 랩 타임 차이일 뿐입니다.
하지만 속도가 느렸음에도 불구하고, 두 번째 랩을 바꾸기 위해 돌아온 것이 오스카 피아스트리, 알렉스 알본, 니코 휠켄버그와 같은 드라이버처럼 홈이 없는 마른 타이어로 트랙을 계속 달리는 것보다 나았습니다. 세 드라이버의 선택은 두 번의 피트스톱 사이에 합쳐서 40초를 절약했지만, 7랩에서는 두 타이어 유형 간의 시간 차이가 약 60초로 줄어들었습니다. 이때가 그루브 타이어가 제대로 작동할 만큼 날씨가 건조해진 때였습니다.
하지만 3랩이나 그 이후에 중급자를 위한 피트인 코스에 들어가는 것은 최악의 해결책입니다. 이제 운전자는 두 번의 피트스톱과 그루브가 없는 단계에서 잃은 시간으로 인해 추가로 40초를 잃게 됩니다. 하지만 이는 메르세데스 드라이버 두 명과 랜도 노리스의 MCL60의 선택이었습니다.
해밀턴은 8월 26일 잔드보르트 서킷에서 중간 타이어를 장착하고 경주를 벌이고 있다. 사진: AFP
이 선택으로 해밀턴은 최하위로 떨어졌지만, 영국 출신 드라이버는 여전히 어려움을 극복하고 중간 그룹으로 올라간 후, 칼론스 사인츠와 5위를 놓고 경쟁했습니다. 그러나 경기가 끝날 무렵 비가 내려서 해밀턴은 안전을 위해 DRS 윙을 사용할 수 없게 되면서 어려움을 겪었습니다. 이런 불리한 상황으로 인해 메르세데스 드라이버는 잔드보르트의 매우 짧은 직선 코스에서 상대를 추월하려고 할 때 무력해졌습니다.
결승선에서 6위를 차지한 것은 해밀턴과 메르세데스 팀 전체에 분명히 불행한 결과였습니다. "경기 막판에 조지가 맥스와 비슷한 페이스를 유지했고, 루이스가 사인츠 뒤에서 매우 강하다는 것을 확인했습니다. 우리는 더 멀리 나아갈 수 있었습니다. 결과가 너무 안 좋아서 슬프네요. 오늘 일어난 일은 예측할 수 없었습니다. 모든 것을 신중하게 검토하겠습니다."라고 토토 울프는 덧붙였습니다.
민 푸옹
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