"사냥" 성게

새벽부터 혼추아, 혼두아, 혼라오, 혼티엔 해안을 따라 많은 어부들이 모터보트를 타고, 바구니배를 저으며, 해안 근처 바위 밑으로 깊이 잠수하여 성게를 사냥했습니다. 성게 사냥은 이곳 주민들의 생계 수단으로 여겨집니다.

새벽녘, 저는 이미 미꽝남 어촌(뚜이안남 사)에 도착해 있었습니다. 현지 어부인 쩐 반 티 씨와 함께 해안에서 800~1,000m 떨어진 혼 추아 섬으로 가서 성게를 잡으려고 했습니다. 떠나기 전, 티 씨와 어부들은 성게를 "잡기" 위한 도구를 준비했습니다. 준비물은 새끼손가락 반 크기 정도에 길이 0.5m 정도의 쇠 조각으로, 한쪽 끝은 낚싯바늘처럼 구부리고 다른 쪽 끝은 나무 손잡이에 꽂았습니다. 물 위에 뜨도록 스티로폼으로 둘러싼 바구니, 다이빙 고글, 그리고 산소통이었습니다.

타이 씨의 경험에 따르면 성게는 일 년 내내 잡을 수 있지만, 주요 채취 시기는 음력 4월에서 8월 사이입니다. 성게의 주요 채취 시기는 음력 6월과 7월이며, 나머지 달에는 거친 바다, 비, 큰 파도, 강풍이 불어 성게를 잡기가 매우 어렵습니다. 타이 씨의 일행은 보통 음력 1월 4일과 2월 4일에만 낚시를 합니다. 이 시기에는 수위가 낮아 성게를 잡기가 더 쉽습니다.

어부 응우옌 반 투이가 2시간 동안 다이빙을 해서 성게를 잡은 뒤 자신의 업적을 자랑하고 있습니다.

일단 장소를 정하면, 어부들은 성게를 찾기 위해 수면 아래 10~20미터까지 잠수합니다. 성게는 보통 바위에 매달려 물속에 떠 있는 해초를 먹습니다. 성게를 발견하면, 어부들은 쇠갈고리나 장갑 낀 손으로 성게를 잡아 수면으로 올라와 바구니에 담습니다. 다른 바다 작업에 비하면 잠수해서 성게를 잡는 것은 쉬워 보이지만, 몇 킬로그램의 성게를 얻는 것은 매우 힘든 일입니다. 신선한 성게가 가득 든 바구니를 얻기 위해 성게 사냥꾼들은 하루 종일 물속에 머물면서 수면으로 올라와 잠수하거나 바위에 매달려 성게를 찾아야 합니다. 그래서 해 질 무렵이면 온몸이 쑤시고 아픕니다. 많은 사람들이 이것이 쉬운 일이라고 생각하지만, 며칠 잠수하다가 포기하게 됩니다.

사람들은 성게 사냥을 바닷속에서 '돈 줍기'에 비유합니다. 하지만 성게를 잡기 위해 잠수하는 것은 매우 힘든 일입니다. 일꾼들은 거의 아침 내내 물에서 나오지 않고 바다에서 식사와 휴식을 취하며, 점심 식사를 위해 한 시간 정도만 해변에 상륙합니다. 게다가 성게에는 날카로운 가시가 많아 어부들이 조심하지 않으면 손이나 몸에 쏘여 붓고 고름이 생기며, 며칠 동안 치유되지 않습니다."라고 어부 응우옌 반 뚜이는 덧붙였습니다.

어린 성게는 람부탄처럼 짙은 검은색을 띠며, 다 자라면 납작하고 둥글며 지름 약 8~10cm, 두께 3~4cm입니다. 몸 전체에는 길이 3~4cm의 날카로운 가시가 가득하며, 움직일 때 가시가 튀어나올 수 있습니다. 많은 어부들의 경험에 따르면, 이끼가 많고 물이 맑으며 파도가 적은 해변에 성게가 많이 서식하는 것으로 나타났습니다.

성게는 바다의 인삼으로 불립니다. 맛있는 요리의 재료로 쓰일 뿐만 아니라, 건강 증진에도 도움이 되는 약재로 여겨집니다. 그래서 오랫동안 혼추아, 혼라오, 혼주아 등의 해역에서는 성게 시즌이 되면 수백 명의 어부들이 성게 낚시를 하러 옵니다. 매일 오전 8시부터 오후 5시까지 해안가의 바위 해변은 성게를 잡으려는 사람들로 항상 북적입니다. 운이 좋으면 매일 70~100마리의 작은 성게를 잡아 2~3개월 후 양식장 주인에게 팔거나, 10~30마리의 큰 성게를 잡아 식당이나 해산물 가게에 팔기도 합니다. 현재 작은 성게 한 마리에 2,000동, 큰 성게는 1kg에 250,000~300,000동이라는 가격으로 판매되고 있으며, 어부들은 매일 성게를 잡아 수십만 동을 벌어 가족을 부양할 수 있을 만큼의 수입을 올리고 있습니다.

어부 응우옌 반 비에 따르면, 닥락 동쪽 연안 해역에는 보통 검은 성게, 강 성게, 은색 성게, 그리고 성게 네 가지 종류의 성게가 있다고 합니다. 겉은 약간 가시가 있지만, 속은 단단하고 매우 눈길을 끄는 황금빛을 띱니다. 현재 성게로 만든 맛있는 요리가 많이 있습니다. 파기름에 구운 성게, 바나나 줄기나 녹색 바나나로 만든 성게 조림, 성게 죽 등이 있습니다.

"햇살이 눈부시게 빛나고 있었지만, 성게를 잡으려면 깊이 잠수해야 했습니다. 물이 너무 차가워서 살갗이 보라빛으로 물들었습니다. 해변에 도착했을 때도 이가 딱딱 부딪히는 소리가 들렸습니다. 하루 종일 잠수했고, 밤에 집에 돌아왔을 때는 몸이 녹초가 되었지만, 다음 날 아침 일찍 일어나 계속 사냥을 이어갔습니다." 어부 비 씨가 말했다.