친환경 소비에 대한 수요를 인식하면서, 지역 자원을 활용하여 일자리를 창출하고 소득을 늘리며 외화를 고향으로 가져오는 새로운 비즈니스 모델들이 많이 등장했습니다.
수세미는 독특한 제품을 만드는 데에도 사용됩니다.
물개구리밥이 새로운 생명력을 얻고 있습니다.
과거에는 쓸모없는 것으로 여겨져 여러 가지 방법으로 제거되었던 물개구리밥이 최근 다시 주목받으며 새로운 생명주기를 맞이하고 있습니다. 롱미현 투안흥면은 많은 사람들이 물개구리밥을 생계 수단으로 삼고 살아가는 지역 중 하나입니다. 마을 사람들은 물개구리밥 줄기를 말려 직물 제작에 사용하기 위해 줄기를 자르고, 말린 후 큰 다발로 묶어 회사에 납품합니다. 일반적으로 품질이 좋은 물개구리밥은 생줄기 12kg에서 건조된 줄기 1kg을 얻을 수 있습니다. 어리고 품질이 떨어지는 줄기는 건조된 줄기 13~14kg 정도를 얻을 수 있습니다.
수년간 부레옥잠을 재배해 판매해 온 두옹 투이 항 씨는 "부레옥잠을 재배하는 땅을 임대하고, 인부들을 고용해 부레옥잠을 수확합니다. 1인당 평균 수입은 한 달에 400만~500만 동 정도입니다."라고 말했다.
롱미 지역의 응우옌 티 푸엉 씨는 며칠 전 말린 물개구리밥을 상인들에게 팔았다며 이렇게 말했다. "며칠 전에는 말린 물개구리밥을 킬로그램당 2만 동에 팔았어요. 수입이 꽤 좋았죠. 그런데 지금 물개구리밥이 염수 침입 때문에 피해를 보고 있어요. 제때 수확하지 않으면 썩어버릴 거예요. 도매상들은 재고를 확보하려고 사들이긴 하는데, 킬로그램당 1만 7천~1만 8천 동 정도로 싸게 팔고 있어요. 몇 달 후 시장 가격이 오르면 그때 우리에게 팔겠죠."
하우장성에는 까이론강, 느억득강, 느억쫑강 등 롱미현과 비투이현, 롱미읍, 비탄시를 흐르는 주요 강들이 여러 개 있습니다. 이 강들에는 부레옥잠이 풍부하게 자라고 있어 부레옥잠 줄기에서 얻을 수 있는 섬유질이 풍부하여 생산 시설에 다양한 원료를 제공합니다.
롱미현 꽝토아이 수생식물 직조협동조합의 쩐꽝토아이 조합장은 까이론강 덕분에 지역 주민들이 강변을 활용하여 수생식물을 재배하고, 이를 건조시켜 직물 생산 업체에 판매한다고 밝혔습니다. 이 협동조합은 국내 시장뿐 아니라 2022년부터 중국에도 제품을 수출하고 있으며, 크기에 따라 월 2,000~10,000개의 제품을 생산하고 있습니다.
까다로운 시장을 정복하다.
롱미 지역에 위치한 에코카 주식회사는 경쟁이 치열한 시장에서 전통 수공예품에 새로운 감각을 불어넣는 것을 목표로 하고 있습니다. 현재 300여 가지의 친환경 소재 제품을 선보이고 있으며, 전국 10여 곳의 공예 마을 및 협동조합과 협력하고 있습니다. 에코카의 제품은 유럽, 미국, 캐나다 등으로 수출되고 있습니다.
에코카 주식회사(Ecoka Joint Stock Company)의 하 안 쯔엉(Ha Anh Truong) 이사는 “우리는 지역의 협동조합 및 가구와 협력하고 있습니다. 제품 유통이나 회사 내 생산 등 다양한 방식으로 협력하고 있죠. 현재 전국적으로 12개 협동조합, 하우장(Hau Giang) 지역에서는 8개 협동조합과 파트너십을 맺고 있습니다.”라고 말했습니다.
쯔엉 씨에 따르면, 농부들은 여가 시간을 활용하여 물개구리밥으로 수공예품을 만듭니다. 그들의 기술과 제작량에 따라 한 달에 400만~600만 동을 벌 수 있는데, 이는 농촌 지역에 비해 비교적 괜찮은 소득입니다. 현재 이 사업체는 협력업체의 주문에 따른 제품 생산에 집중하고 있습니다.
"많은 고객들이 기존 디자인을 바탕으로 제품 생산을 의뢰하는 반면, 맞춤 디자인을 주문하고 독점권을 등록하는 고객들도 있습니다. 요즘 고객들은 생분해성 및 친환경 제품을 우선시하고 있으며, 이는 향후 세계 시장의 추세이기도 합니다."라고 하 안 쯔엉 씨는 덧붙였습니다.
물개구리밥뿐만 아니라 수세미 섬유도 활용하여 독특한 제품을 만들어 환경을 생각하는 소비자들의 마음을 사로잡고 있습니다. 미스터 루파(Mr. Loofah) 브랜드를 설립한 타오 민(Thao Minh)의 도 당 코아(Do Dang Khoa) 대표에 따르면, 회사는 경작지 1헥타르당 평균 8만 개의 제품을 생산합니다. 수확 후 건조된 수세미는 세척, 껍질 제거, 건조 과정을 거쳐 롤링 기계로 모양을 만든 다음 애완동물 용품, 주방 세제, 면 제품 등 다양한 제품으로 성형되어 일본과 한국으로 수출됩니다.
또한, 이 회사는 다양한 농업 부산물을 활용하여 말린 꽃이나 과일과 같은 아름다운 장식 제품을 생산합니다. 향후 계획은 시장을 확대하고 기존 시장을 발전시키며 새로운 잠재 시장을 개척하는 것입니다.
도 당 코아 씨는 “저희 회사는 수공예품 전문 기업입니다. 베트남 사람들에게 매우 친숙한 농산물인 수세미 섬유를 사용하여 일상생활에 적용 가능한 친환경 제품을 만드는 데 주력하고 있습니다. 잘 익은 수세미를 수확하여 여러 단계와 공정을 거쳐 수세미 목욕 스펀지, 설거지 스펀지, 반려동물 장난감 등 수출용 제품 라인을 생산합니다.”라고 밝혔습니다.
지역 자원을 활용하여 다양한 디자인과 친환경적인 방식으로 제품을 생산하는 것은 고객의 요구를 충족시키기 위한 최근의 트렌드입니다. 이는 많은 기업과 협동조합이 추구하는 접근 방식이기도 하며, 지역 수공예품에 지속 가능한 가치를 창출하고 세계 시장에서 확고한 입지를 구축하는 데 기여하고 있습니다.
글 및 사진: 몽토안
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