해외 베트남인 '시퍼', 베트남팀의 희망이 되다

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응우옌 필립은 2023년 아시안컵 본선에서 베트남 대표팀의 가장 비싼 선수입니다. 트랜스퍼마크트에 따르면, 이 골키퍼의 가치는 60만 유로입니다.

32세의 이 베트남계 미국인은 베트남 국가대표팀에서 뛸 수 있는 기회를 처음으로 얻었습니다. 유럽에서 선수 생활을 시작하기 위해 모든 돈을 모아야 했던 그 시절에는 상상도 못했을 일입니다.

축구에 대한 열정을 키우기 위해 배송업체로 일했습니다.

응우옌 필립은 꽤 늦게 축구를 시작했습니다. 9살 때부터 축구를 시작했지만, 프로 선수가 될 생각은 전혀 없었습니다. 체코의 유명 훈련 센터인 스파라 프라하에서 훈련을 받은 후, 응우옌 필립은 자신의 축구 인생이 현명한 선택임을 깨달았습니다.

응우옌 필립은 2023년 아시안컵에서 베트남 대표팀의 주전 골키퍼가 될 가능성이 높다.

하지만 그 "합리적"이라는 말은 응우옌 필립이 지금처럼 성공을 거두고 나서야 비로소 유효합니다. 사실, 거의 10년 전, 이 베트남계 미국인 골키퍼는 축구를 계속할 것인지, 아니면 다른 일을 할 것인지 고민하며 많은 고민을 했습니다.

결국, 응우옌 필립은 둘 다 선택했습니다.

"그때 스파르타 프라하와의 계약이 만료되었습니다." 응우옌 필립은 베트남 축구 연맹(VFF) 인터뷰 프로그램에서 이렇게 말했습니다.

"다른 직업을 찾을지, 아니면 축구 선수로서의 경력을 계속 이어갈지 선택해야 했습니다. 어머니께서 재정적으로뿐만 아니라 많은 시간을 들여 저를 도와주셨죠. 어머니는 제가 프로 선수가 될 수 있는 잠재력이 있다고 믿으셨습니다. 그래서 포기하거나 그만두고 싶지 않았고, 축구를 하면서 동시에 일할 수 있는 직업을 찾았습니다."라고 응우옌 필립은 말했습니다.

응우옌 필립에 따르면, 당시 그는 체코 3부 리그 팀에만 입단 허가를 받았습니다. 당시 베트남 출신 골키퍼는 오전에는 물품을 배달하고 오후에는 팀과 함께 훈련장에 가야 했습니다. 이 힘든 시기는 체코 2부 리그 클럽에 발탁될 때까지 거의 2년 동안 지속되었습니다. 그때부터 응우옌 필립의 여정은 순탄하고 고되기 시작했습니다.

엄마의 첫 달 급여

"그때 제 수입은 약 600만 동(VND) 정도였어요. 축구팀에서 추가로 수입도 얻었고요. 두 수입원을 합치면 약 2천만 동(VND) 정도였어요." 응우옌 필립은 파트타임으로 일했던 시절에 대해 털어놓았습니다.

"아파트 월세도 내야 하는데, 1천만 동 정도라 돈이 많지 않아요. 힘든 시기를 보내다 보니 돈의 소중함을 더 느끼게 됐어요. 돈 버는 게 얼마나 어려운지 알게 되면서 더 이상 함부로 쓰지 않게 됐고, 그 경험이 돈을 많이 아낄 수 있게 해줬어요."

그는 첫 달 월급에 대해 흥분하며 털어놓았습니다. 응우옌 필립은 이렇게 말했습니다. "16살 때 첫 월급을 받았어요. 어머니를 부양하기 위해 돈을 모았죠. 어머니께서 제게 많은 것을 주셨거든요. 이런 방식으로 보답하고 싶어요. 어머니께서 저를 위해 많은 것을 해 주셨으니, 저도 어머니께서 더 나은 삶을 살 수 있도록 돕고 싶어요."

30세가 넘은 나이에 베트남으로 돌아와 경쟁에 나선 응우옌 필립은 자신의 경력에서 새로운 장을 열었습니다.

응우옌 필립이 베트남 국가대표팀에 차출되었다고 발표한 날, 응우옌 필립의 어머니는 아들에 대한 그리움이 덜어지는 위안을 얻었습니다.

"어머니는 제가 더 이상 체코에 없다는 사실에 슬퍼하세요. 하지만 어머니는 저를 많이 지지해 주시고, 이것이 저와 제 가족에게 최선의 선택이라는 것을 이해해 주십니다. 어머니는 언제든 베트남에 오실 수 있고, 저도 가끔 어머니를 뵙기 위해 체코에 다시 올 것입니다." 응우옌 필립이 털어놓았습니다.

그는 자신과 가족에게도 옳은 방향이라고 단언했습니다. "아들이 베트남과 더 좋은 관계를 맺기를 바라기 때문입니다. 아들에게 베트남어와 문화에 대해 더 많이 알려주고 싶습니다. 더불어 베트남으로 돌아가는 것이 제 커리어에도 더 좋다고 생각합니다. 지금처럼 국가대표팀에서 뛸 수 있으니까요. 제 가장 큰 목표 중 하나이기도 하고요. 그래서 베트남으로 돌아가는 것이 제게 최선의 선택입니다."

응우옌 필립은 한 달 동안 순조롭게 활약해 왔습니다. 그는 귀화 절차를 마치고 베트남 국가대표팀에 발탁되어 현재 골키퍼 포지션 1순위로 꼽히고 있습니다. 당 반 람의 부상으로 트루시에 감독은 아시안컵 골키퍼 선발에 대해 더 이상 고민할 필요가 없습니다. 응우옌 필립은 다른 팀원들보다 훨씬 뛰어난 선수이기 때문입니다.

응우옌 필립은 기쁜 마음으로 이렇게 말했습니다. "베트남 대표팀에 처음 합류했을 때, 새로운 훈련 방식, 새로운 전술 등 많은 새로운 것들을 접했습니다. 감독님의 지시 또한 매우 생소했습니다. 주변 환경에 천천히 적응하며 감독님의 최우선순위가 될 수 있도록 꾸준히 발전하고 있습니다.

물론 좋은 경험이었습니다. 기존 선수들이 신입 선수들을 많이 응원하고 아껴주었습니다. 감독님도 매우 엄격하셨는데, 선수들이 규율을 지키고 경기장에서 생산적으로 뛰기를 바라시는 감독님에게는 좋은 일이라고 생각합니다. 트루시에는 훌륭한 감독이고, 그의 경험이 베트남 축구가 더욱 발전하는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다.

쉬안 푸옹

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