마을을 달리는 '슈퍼맨'

2023년 9월, 프랑스 샤모니에서 베트남 국기를 든 작은 여성이 결승선을 향해 달려가는 모습은 베트남 사람들에게 감동과 자부심을 안겨주었습니다. 하티하우는 세계 최대 트레일 레이스인 울트라 트레일 뒤 몽블랑 2023에서 동남아시아 선수로는 최초로 남녀 모두 10위 안에 들었습니다. 그녀는 전체 3위보다 23초 느린 기록을 기록하며 100km 종목 남녀 베스트 5에 이름을 올렸습니다.

버팔로 소년에서 실패한 체육 교사로

라오 까이성 반반 현에서 태어난 하우의 어린 시절은 끝없이 펼쳐진 구릉과 푸른 초원에서 시작되었습니다. 그녀는 매일 집에서 학교까지 12km를 자전거로 이동했습니다. 방과 후에는 부모님을 도와 농장 일을 하며 물소를 몰고 풀을 베었습니다.

Hà Thị Hậu chinh phục các giải chạy trail Ảnh: ĐẠT NGUYỄN — Ha Thi Hau가 트레일 러닝 경주를 정복했습니다. 사진: DAT NGUYEN

특별한 훈련 없이 버팔로를 몰고, 풀을 뜯고, 자전거를 타고 등교하는 정도였지만, 하우는 지역 크로스컨트리 경주에서 많은 성공을 거두었습니다. 2008년, 교사가 되고 싶다는 희망을 품고 하타이 체육대학교 체육교사 시험에 응시했습니다. 1989년생인 하우는 입학 점수는 충분했지만, 키 기준에 2cm밖에 미치지 못해 체육교사가 되겠다는 꿈을 접어야 했습니다.

그 충격 이후, 사파의 한 여행사에서 투어 가이드로 일하던 그의 스포츠 취미는 바쁜 일상에 묻혀 버렸습니다. 그러던 어느 날, 코로나19 팬데믹이 닥쳐와 하우의 삶에 간접적인 변화를 가져왔습니다.

사회적 거리두기 기간 동안 업무에 큰 차질이 생겼고, 하우는 몸무게가 5kg이나 불어나자 괴로워했습니다. "전 남자친구가 살 빼려면 조깅을 하라고 했어요. 그래서 신발을 신고 사파 마을 호숫가를 아침저녁으로 4km씩 달렸죠."라고 하우는 말했습니다.

하우의 가볍고 우아한 달리기 스타일은 사파 러너스 클럽 회원들의 눈길을 사로잡았습니다. 많은 새로운 친구들과 함께 21km 달리기에 처음 도전한 후, 그녀는 몸살을 앓았지만, 새롭고 험난한 코스에 빠르게 적응했습니다.

그로부터 불과 1개월 후, 하우는 2020년 9월 21km 베트남 산악 마라톤을 완주했을 뿐만 아니라 2시간 32분의 기록으로 우승을 차지했습니다. 이는 남성 챔피언보다 26분 빠른 기록이었습니다!

성공 = 규율 + 재능 + 노력

하티하우의 트레일 러닝 실력은 스포츠웨어 회사 MUDE의 CEO인 귄 발스 테루엘이 목차우에서 그녀가 경주를 완주하는 것을 보고 알아냈습니다.

"저는 하우가 여러 큰 대회에 출전할 수 있도록 후원을 제안했습니다. 당시 하우는 스트라바도, 시계, 심박수 모니터, 트레일 러닝 폴대도 몰랐고, 영양이나 코치와 함께하는 훈련 계획 같은 복잡한 것들은 더더욱 몰랐습니다. 당시 하우는 아무것도 모르는 상태였습니다." - 궉은 회상했습니다.

Hà Thị Hậu về nhất cự ly 100 km Doi Inthanon UTMBẢnh: THI HÀ — Ha Thi Hau가 100km Doi Inthanon UTMB에서 우승했습니다. 사진: 티하(THI HA)

적절한 거리에서 경쟁할 수 있는 기반을 다지고 자신의 강점에 집중하며 속도와 지구력을 향상시키겠다는 계획으로, 하우는 100km VMM에서 매우 강력한 프랑스 남자 챔피언을 누르고 종합 우승을 차지했습니다. 이 승리는 하우와 코칭팀이 UTMB의 꿈을 실현하는 발판이 되었습니다. 이후 하우는 2022년 태국과 호주에서 열린 50km 챔피언십에서 우승을 차지했고, 2023년 몽블랑 4위, 도이인타논 UTMB 1위를 차지하며 고된 100km 경주에서 모두 우승을 차지했습니다.

세계 울트라 트레일 지도에서 베트남을 기리다

"몽블랑 경기가 190개국에 생중계된 12시간 동안 '베트남-라오까이'라는 두 문구가 이렇게 많이 언급된 적은 없었다" - 12월 초 도이 인타논 토너먼트에서 비슷한 이미지와 사운드가 재생되었을 때, 기엠 발스 테루엘은 회상했다.

세계 최고의 선수들은 최고의 장비와 든든한 지원팀을 갖추고 있지만, 하우는 최소한의 장비만 갖추고 있습니다. "신발 세 켤레를 가져왔어요. 더 좋은 신발이 있었다면 훨씬 더 좋은 성적을 거둘 수 있었을 거예요. 게다가 휴식 시간을 최적화한다면 일찍 끝내는 것도 어렵지 않아요."라고 하우는 단언했습니다.

하우는 "완주하는 순간은 정말 감동적이고 자랑스러웠습니다."라고 말했습니다. "저를 응원하고 지지해 주신 고향의 많은 분들께 감사드립니다. 베트남 선수들은 스폰서십, 특히 스포츠 산업과 매니지먼트 기관의 지원을 받는다면 더 멀리 나아갈 수 있습니다. 저를 포함한 많은 사람들이 세계 크로스컨트리 선수권 대회와 같은 주요 대회에 참가하여 세계 울트라 트레일 지도에 베트남 국기를 기리고 싶습니다."

달리기 위해 태어났다

어린 시절 달리기가 운명의 우연이었든, 어른이 되어 체중 감량을 위해 달리기를 했든, 아니면 열정을 위해 달리기를 했든, 지난 3년 동안 하티하우는 베트남 러닝 커뮤니티에서 "신인"으로 떠올랐습니다. 사람들은 베트남 트레일 러닝 대회에 출전하는 남자 선수 중에 그녀를 이길 수 있는 선수가 있을까 궁금해합니다.

많은 사람들이 하우를 "베트남 달리기계의 슈퍼우먼"이라고 부릅니다. 그녀는 프로 선수가 아니고, 트랙에 익숙해진 지 거의 3년밖에 되지 않았지만, 경기에 나갈 때마다 우승을 차지합니다.

하티하우의 업적은 셀 수 없이 많습니다. 지금까지 풀 마라톤(42km) 이상 종목만 해도 다음과 같습니다. 꾸이년 마라톤 42km 2위, 하롱 마라톤 42km 1위, 나트랑 마라톤 42km 2위, 무캉짜이 50km 1위, 달랏 울트라 트레일 70km 여자 1위, 람동 트레일 70km 여자 1위, 몽블랑 UTMB 100km 4위, 도이인타논 UTMB 100km 여자 1위...