삶이란 끊임없이 기여하는 것이다.

(Baothanhhoa.vn) - 치열한 전투의 상처를 몸에 새긴 전직 군인 응우옌 비엣 람 씨는 평화로운 시대의 어려움에도 굴하지 않고 굳건히 버티고 있습니다. 60세가 넘은 그는 여전히 아카시아 나무 숲, 염소 우리, 양어장에서 부지런히 일하며, 호치민 장군 시절 군인으로서 보여준 흔들림 없는 의지와 놀라운 회복력을 보여주고 있습니다. 전쟁에서 돌아온 후 아무것도 없이 시작한 그는 마우람 면 동쑤언 마을의 숲속에서 성공적인 사업을 일구어내며 많은 사람들의 존경을 받고 있습니다.

부상당한 군인 응우옌 비엣 람은 자신이 기르는 염소 떼를 돌보고 있다.

마우람 마을에서 전쟁 부상자 응우옌 비엣 람을 이야기할 때면, 모두가 그를 전장에서는 강인한 군인이었고 평시에는 모범적인 농부였다고 기억합니다. 그는 1980년대 초 라오스 지원 작전에 참여했다가 매복 공격을 받아 심각한 부상을 입었고, 한쪽 폐가 완전히 손상되어 건강이 급격히 악화되었습니다. 그의 장애 등급은 61%로 평가되었습니다.

1981년, 전장에서 돌아온 그는 고향 출신으로 힘든 시절을 함께해 온 응우옌 티 타오와 결혼했다. 금반지 같은 결혼 선물이나 호화로운 파티는 없었다. 당시 그들의 유일한 소유물은 낡은 배낭 하나와 허름한 나무집, 그리고 서로에 대한 흔들림 없는 믿음뿐이었다.

"그 당시에는 날씨가 변할 때마다 폐가 아프고 말라리아에 걸린 것처럼 오한이 들었습니다. 침대에 누워 있을 수밖에 없었죠. 하지만 아내와 어린 자녀들을 생각하면 포기할 수 없었습니다." 람 씨는 굶주림과 가난에 시달리던 시절을 회상하며 눈에 감정을 담아 말했다.

람 씨에게는 토지와 산림 배분 정책이 시행되면서 절호의 기회가 찾아왔습니다. 1988년, 그는 과감하게 11.9헥타르의 산림지를 받아들였고, 이를 개간하여 경작했습니다. 자본이 부족했던 그는 전쟁 부상자 특혜 정책을 이용해 은행에서 우대 대출을 받았습니다. 한때 생산 확대를 위해 투자해야 할 필요성을 느껴 친척과 친구들에게 토지 소유권 증서 세 장을 빌려 담보로 은행 대출을 받기도 했습니다. 주변 사람들은 "병도 있는데 어떻게 저렇게 큰 빚을 갚을 수 있겠어!"라며 안타까워했습니다.

처음에 그는 재배하기는 쉽지만 시장 상황에 따라 가격 변동과 생산량이 일정하지 않아 만족스럽지 못한 파인애플을 심었습니다. 그러다 사탕수수로 바꾸었고, 결국에는 관리가 거의 필요 없고 안정적인 수입을 제공하는 아카시아 나무를 주 작물로 선택했습니다. 그는 이렇게 계산했습니다. "아카시아 나무는 5~7년 후면 수확할 수 있고, 헥타르당 수억 동의 수익을 올릴 수 있습니다. 경비를 빼고도 수확할 때마다 수천만 동의 순이익이 남습니다. 농사는 인내가 필요하지만, 수익만 나면 되는 겁니다."

현재 그의 땅 11.9헥타르는 모두 아카시아 나무로 덮여 있습니다. 몇 년에 한 번씩 아카시아를 수확하여 안정적인 수입을 얻고 있습니다. "마치 장기 저축 계좌 같아요. 제대로 관리하면 돈이 들어오고 나가는 거죠." 그는 진심이 담긴 소박한 미소를 지으며 말했습니다.

람 씨는 단순히 산림 복원에만 만족하지 않고, 부산물을 활용하고 단기적인 소득을 창출하기 위해 축산업에도 투자했습니다. 현재 그의 가족은 30마리의 번식용 염소를 키우며 매년 수십 마리의 새끼 염소와 육용 염소를 판매하고 있습니다. 또한 24마리의 상업용 소와 송아지를 기르고 있으며, 방목형 돼지와 닭도 많이 키우고 있습니다.

그는 땅을 묵혀두는 대신, 가족의 쌀 수요를 충족하기 위해 4사오(약 0.4헥타르)의 논을 추가로 개간했습니다. 또한, 초어, 틸라피아, 메기를 기르기 위해 5사오(약 0.5헥타르)의 연못을 파고, 가축과 가금류의 사료가 될 풀을 재배했습니다. 70세에 가까운 나이에도 그는 여전히 건강하고 정정하며, 매일 논에서 일합니다. 그에게 노동은 정신과 건강을 유지하는 최고의 방법입니다.

"전쟁 부상자라고 해서 복지 혜택에 의존해서 살아야 하는 건 아니잖아요. 저는 할 수 있는 한 가만히 앉아 있을 수 없다고 생각해요. 자식들과 손주들에게 짐이 되고 싶지 않아요."라고 전쟁 부상자 응우옌 비엣 람 씨는 털어놓았다.

그는 가족의 기둥이었을 뿐만 아니라 지역 농민 운동의 든든한 후원자이기도 했습니다. 그는 20년 동안 마을 농민회 회장직을 역임하면서 마을 최초로 텃밭-연못-가축 통합 모델을 도입했고, 아카시아 나무를 대규모로 심기도 했습니다. 그는 자신의 사업 노하우를 숨기지 않고, 숲 조성 기술, 종자 선택, 가축 질병 예방 등에 대한 지식을 마을 사람들과 기꺼이 공유했습니다.

람 씨 부부에게는 네 명의 자녀가 있는데, 모두 장성했습니다. 이는 오랜 세월 동안의 노력과 헌신 끝에 얻은 그들의 가장 큰 자랑이자 보상입니다.

"예전에는 아내와 저는 자녀들이 좋은 교육을 받고 노동자로 일하지 않기를 바랄 뿐이었습니다. 이제 자녀들이 성공과 효도로 우리의 바람에 보답해 주니, 저는 만족합니다."라고 람 씨는 말했다.

군 복무 중 부상을 입고 귀환한 람 씨는 숲의 심장부에서 '새로운 시작'을 이루어내며 풍요롭고 아름다운 조국을 만드는 데 기여해 왔습니다. 그는 누구보다도 삶이란 전쟁이든 평화든 끊임없이 기여하는 것이라는 사실을 잘 이해하고 있습니다.

글과 사진: 트란 지앙

출처: https://baothanhhoa.vn/song-la-de-tiep-tuc-cong-hien-256166.htm