탐소아 강과 산

강둑으로 돌아와 강들이 합류하는 지점의 물을 말없이 바라보니, 마치 추억의 흐름 속에 빠져든 듯했다. 응안사우 강, 응안포 강, 그리고 라 강은 하띤의 구름과 하늘을 비추는 맑고 고요한 물결 아래, 그리움과 향수를 불러일으켰다.

탐소아 강과 산

땀소아(Tam Soa) 부두의 모습. 사진: 응웬탄하이(Nguyen Thanh Hai)

시간은 마치 물처럼 흘러가며 침전물을 가라앉힙니다. 어떤 장소는 비록 잠깐 스쳐 지나가거나 방문한 적이 있더라도, 여전히 우리의 마음에 흔적을 남기고 영혼의 일부를 간직하게 합니다. 제게 그토록 깊은 울림을 주는, 너무나 소중하고 온화한 땅, 탐소아 부두(Tam Soa Wharf)가 바로 그런 곳입니다!

51년이라는 세월이 흐른 후, 나는 다시 강둑으로 돌아왔다. 51년, 마치 한평생과 같은 시간이었지만, 산과 강은 그대로였고, 구름과 물의 광활한 풍경, 강변과 마을들도 여전했다. 나는 물가에 조용히 서서 아득한 옛날을 떠올렸다. 여기가 바로 탐소아 부두와 린깜 다리였다! 그때는 다리가 없어서 나룻배로 강을 건넜다. 포병과 병사들을 나룻배에 싣고 적과 싸우러 가며 밤낮으로 쏟아지는 폭격을 묵묵히 견뎌냈다. 강 합류 지점에서 멀지 않은 곳에 나룻배 선착장이 있었다.

밤마다 라 강을 건너는 나룻배는 발소리로 가득 찼다. 배낭과 탄약을 짊어진 병사들은 위장복을 입고 조용히 반루 나룻배를 타고 람 강을 건너 "남부 9개 성"의 들판을 가로질러 득쯔엉(현재 쯔엉선 면)을 지나 라 강으로 향했다. 라 강은 잔잔하게 흐르고 강둑은 푸른 풀로 뒤덮여 있었다. 나룻배가 정박하는 모래사장은 밤하늘 아래 부드럽고 매끄러웠다. 나룻터는 쇠 부딪히는 소리, 반가운 인사, 웃음소리로 북적였고, 전쟁에 대한 낙관으로 가득했던 그 시절의 분위기를 고스란히 담아냈다. 응에안, 탄화, 하노이 , 타이빈에서 온 동포들이 만나 서로의 안부와 근황을 묻는 소리들이 들려왔다. 배 밑바닥이 모래에 바스락거리는 소리, 급한 발걸음, 숨 막히는 한숨, 재빠른 악수, 작별 인사, 모자 아래로 스쳐 지나가는 미소들이 밤 속으로 사라졌다.

그날, 전장에서 임무를 수행하며 적 항공기를 관찰하고 반격을 지원하던 어리고 순진한 나는 아직 조국의 신성한 정신을 온전히 이해하지 못했다. 내 마음은 미군과의 싸움에 청춘을 바쳐야 한다는 생각으로 가득 차 있었고, 오직 임무 완수에만 집중했다. 우리 대대는 린캄 나룻터와 토뚜엉 철교를 지키는 임무를 맡았다. 적군은 이 두 곳을 극도로 맹렬하게 공격했다. 매일 임무를 수행하며 사방을 둘러보았다. 동쪽으로는 끝없이 펼쳐진 웅장한 응안홍 산맥이, 북쪽으로는 다이후에 산과 그 뒤로 티엔녠 산이, 남서쪽으로는 장만 산이, 그리고 멀리 안개에 싸인 응안쯔오이 산맥이 보였다. 한쪽에는 응에안 , 다른 한쪽에는 하띤이 굽이굽이 펼쳐진 산맥의 모습이었다. 전략적으로 중요한 지역, 햇볕이 쏟아지고 바람이 거세게 부는 중앙 지역의 좁은 땅에는 이 중요한 교통로를 지키겠다는 굳건하고 용감한 젊은이들이 사방에서 모여 살고 있었다. 적기는 함선에서 몰래 접근하여 공격할 때마다 항상 이 호를 따라 선회하며 숨어 있었다. 여러 대의 비행기가 구름과 산 속에 숨어 있다가 갑자기 급강하할 준비를 하고 있었다.

나룻터 주변 언덕 곳곳에 포병 진지가 흩어져 있었다. 위장막 아래에서 포신이 흔들리고 회전하는 대포들은 조준과 방향을 조정했다. 번쩍이는 헬멧을 쓴 포병들은 경보가 울릴 때마다 위장막으로 덮인 막사에서 뛰쳐나왔다. 대대 지휘소는 때로는 강둑에, 때로는 득퐁 평원 한가운데에 위치했다. 적기는 새벽부터 황혼까지 하늘을 날아다녔다. 수평과 수직으로, 저공과 고공을 오가며 차량, 다리, 나룻배를 공격하고 전장을 교전했다. 순항 고도로 비행하며 폭탄을 투하하기도 하고, 급강하하여 폭탄을 투하하기도 했다. 레이저를 이용해 폭탄을 전장으로 유도하기도 했다. 대형 폭탄, 집속탄… 언덕과 강, 그리고 전장에서 폭탄이 터졌다… 폭탄이 쏟아지고, 전장은 어둠에 휩싸였으며, 전우들이 쓰러졌다… 가랑비가 내리는 오후, 전사한 전우들의 시신을 안치하는 행렬은 고개를 숙인 채 사랑과 증오로 가득 찬 가슴으로 천천히, 말없이 들판을 가로질렀다.

우리는 이 강을 건너는 지역의 여인들의 따뜻한 보살핌 속에서 살았습니다. 전장에서 총성이 울려 퍼지고 적의 포탄이 쏟아질 때마다 마을 사람들은 대나무 숲에 매달려 불안한 눈으로 지켜보았습니다. 포탄 연기가 채 가시기도 전에 여인들은 전장으로 달려가 식수를 공급하고 부상자를 치료하며 쓰러진 병사들을 후방으로 옮겼습니다. 자욱한 전장에서, 불과 연기에 새까맣게 그을린 포병들은 재빨리 포탄을 닦고 포신을 청소하며 위장복을 갈아입고 다음 전투를 준비했습니다.

강둑으로 돌아와 강들이 합류하는 지점의 물을 말없이 바라보니, 마치 추억의 흐름 속에 빠져든 듯했다. 응안사우, 응안포, 라 강은 맑고 잔잔하게 흐르며 구름과 산을 비추고 있었다. 마을과 강둑에는 옥수수, 사탕수수, 땅콩, 콩이 무성하게 자라 계절마다 풍성한 수확물을 선사했다. 득토와 흐엉선은 아름다운 여인들로 유명한 두 지역이었다. 흐엉선과 득토 여인들은 하얀 피부와 긴 머리를 자랑했는데, 아마도 시원하고 맑은 상류의 물 때문이었을까? 아니면 강과 산에서 풍기는 향긋한 냄새 때문이었을까?

탐소아 강과 산

라 강둑. 사진: 후이 퉁

오늘날 득토 마을은 마치 한창때의 젊은이처럼 활력이 넘칩니다. 거리는 곧고 넓고 길게 뻗어 있으며, 교차로는 사람들과 차량으로 북적이고, 식당과 슈퍼마켓은 마치 꿈속에 들어온 듯한 느낌을 줍니다. 라 강 위에 놓인 새로운 토뚜엉 다리에서 내려다보는 마을 중심부는 현대적인 아름다움을 자랑합니다. 국가 재건 시대의 아름다움이 느껴지는 이 풍경은 생동감 넘치면서도 몽환적인 분위기를 자아냅니다. 마치 저녁이면 머리카락을 휘날리며 강변으로 내려와 우리 포병들을 매료시키던 라 강변의 소녀처럼 말입니다.

나는 손방, 손쩌우, 손포를 따라 걸었다... 라 강 오른쪽 둑을 따라 걸었지만, 예전에 지휘소가 있던 곳은 찾을 수 없었다. 지금은 어딜 가든 웅장한 건물들과 튼튼한 콘크리트 도로, 잘 가꿔진 화단과 정원만 보인다. 라 강 제방은 넓어지고 강화되었다.

그날, 전투가 끝날 때마다 나는 바로 이 제방을 따라 어둠 속에서 전장으로 밧줄을 내려보내며 발걸음을 옮겨야 했다. 들판과 호수를 헤치며 나아갔던 것이다. 덕옌과 덕퐁의 장난꾸러기 소녀들은 종종 통신 및 정찰병들을 놀리고 괴롭혔다. 어머니와 누이들은 우리에게 차, 땅콩 사탕, 감, 오렌지를 아낌없이 베풀어 주었다. 대대 지휘소는 제방 위에 있었고, 그날 오후, 대대장 쩐 카는 깃발을 흔들었다. 그의 날카롭고 강인한 얼굴, 불타는 듯한 눈빛, 그리고 위풍당당한 모습은 하늘에 기념비를 세운 듯했다. 적과 싸우는 대공포 부대의 용기와 결의를 기리는 기념비였다. 나는 들판 한가운데에서 지휘소의 위치를 찾을 수 없었다. 지금은 어디를 둘러봐도 거리와 도로뿐이다. 넓은 도로, 가로수길, 길게 뻗은 거리…

탐소아 강과 산

꽌호이 언덕과 고(故) 쩐푸 총서기의 묘소의 전경.

위대한 의사 해투엉란옹의 묘소를 참배했습니다. 그의 묘소와 기념관은 흐엉선산의 고요한 숲과 언덕 사이에 자리 잡고 있었습니다. 그 후, 고(故) 쩐푸 총서기의 묘소로 돌아갔습니다. 동안-득토 지방은 참으로 훌륭한 인물을 배출했습니다. 고(故) 총서기가 잠들어 있는 언덕 위에서 바라보니 광활한 탐소아 부두가 눈앞에 펼쳐졌습니다.

탐소아 부두는 응안사우 강과 응안포 강이 합류하는 지점이다. 응안포 강은 손킴, 손포 등을 거쳐 흐엉선 지역으로 흐르고, 응안사우 강은 응안쯔오이에서 남쪽으로 흘러 흐엉케의 장만 산맥을 통과한다. 나는 산과 강이 어우러진 이 전설적인 땅, 조국과 고향에 영광을 안겨준 수많은 영웅들을 배출한, 정신적 에너지가 넘치는 이 땅, 딘뇨 가문과 응우옌칵 가문 등 명문가들이 모여든 곳을 생각하며 깊은 생각에 잠겼다.

바로 이곳, 강이 합류하는 지점에서, 그날 우리는 다시 포병대를 꺼내 들고 전장의 부름에 응답했습니다. 린캄 나룻배를 건너 빗속을 행군했습니다. 손방, 손쩌우, 손포… 포탄과 폭탄 소리가 아직도 울려 퍼지는 신성한 땅을 뒤로하고, 동록 교차로, 케자오, 락티엔 교차로, 그리고 수많은 마을 이름, 산 이름, 강 이름을 뒤로했습니다. 수많은 익숙한 얼굴들, 어머니와 누이들의 사랑스러운 눈빛… 그리고 사랑하는 딸의 눈빛까지도 뒤로했습니다…

"...아, 칸록의 하늘만큼 파란 하늘은 어디에도 없어요."

녹색을 띤 물은 라 강물과 같은 색입니다.

"우리 고향 하띤으로 돌아오는 사람이라면 누구나 그 눈을 기억할 것이다... 아... 아... 라 강에서 온 소녀의 눈, 옥처럼 맑고 라 강 물방울처럼 귀하며 우리 고향 하늘처럼 소중한 눈..."

라 강을 떠난 지 오래되었지만, 이 노래는 여전히 내 마음속에 울려 퍼진다. 부드럽고 향긋한 비단 리본 같았던 라 강은 영원히 내 기억 속에 남아 있다. 라 강, 응안 사우 강, 응안 포 강이 합류하는 지점, 광활한 구름과 산, 하늘이 강물에 새겨진 곳. 강물이 합류하는 지점의 수면에는 석양의 붉은 노을, 폭격의 붉은 불꽃, 적기가 린캄 나룻배 나룻터를 폭격하던 밤, 낙하산 불빛의 붉은색이 비친다.

2023년 11월

응우옌 응옥 로이

원천