사우샘프턴은 스스로 프리미어 리그에서 탈락했습니다.

사우샘프턴은 한때 프리미어 리그 복귀에 매우 근접했었습니다.

사우샘프턴은 한때 프리미어 리그 복귀에 매우 가까웠습니다. 웸블리에서 단 한 경기만 남겨두고 있었다면, 그들은 시즌 전체를 되살리고 승격으로 얻을 수 있었던 2억 파운드가 넘는 수익을 거머쥘 수 있었을 것입니다.

하지만 결국 사우샘프턴은 경기장에서 진 것이 아니었습니다. 그들은 자신들의 선택 때문에 패배한 것입니다.

상대팀 훈련 모습을 불법적으로 감시한 스캔들로 인해 EFL로부터 플레이오프 결승 진출 자격을 박탈당한 것은 잉글랜드 축구계에 큰 충격을 안겨주었습니다. 하지만 대중의 가장 강한 반발을 불러일으킨 것은 징계 자체보다는 사우샘프턴이 스스로 이러한 위기를 자초한 방식이었습니다.

이 사건은 더 이상 단 한 번의 충동적인 행동에 대한 이야기가 아닙니다. 사우샘프턴은 미들즈브러뿐만 아니라 옥스퍼드 유나이티드와 입스위치 타운의 경기 전 상황도 불법적으로 감시했음을 인정했습니다. 이로써 이번 사건은 개별적인 실수가 아닌 시스템적인 문제로 드러났습니다.

그것이 바로 EFL이 이처럼 과감한 조치를 취하기로 결정한 이유입니다. 사우샘프턴은 거듭해서 이 징계가 "과도하다"고 주장하며, 재정적 손실 측면에서 잉글랜드 축구 역사상 가장 가혹한 처벌이라고까지 말했습니다. 어느 정도는 그들의 주장이 맞습니다. 2억 파운드(약 3,000억 원)가 넘는 플레이오프 진출 기회를 잃는 것은 분명 치명적입니다.

하지만 사우샘프턴은 매우 중요한 한 가지를 잊은 것 같습니다. 프로 축구는 구단이 가장 기본적인 윤리 기준조차 잊어버린다면 살아남을 수 없습니다.

2019년, 마르셀로 비엘사 감독은 더비 카운티의 훈련 현장을 몰래 염탐하는 사람을 고용해 잉글랜드 축구계에 큰 파장을 일으켰습니다. 당시 리즈 유나이티드는 벌금형만 받았지만, 이 사건을 계기로 잉글랜드 축구 리그(EFL)는 경기 72시간 전 상대팀에 대한 염탐 행위를 전면 금지하는 규정을 제정했습니다.

사우샘프턴은 웸블리 경기장 진출권을 잃었고, 프리미어 리그 복귀 기회를 놓쳤으며, 향후 추가적인 법적 조치에 직면할 수도 있습니다.

사우샘프턴은 그 규칙을 잘 알고 있었음에도 불구하고 어겼습니다. 더욱 심각한 것은 그들이 그 규칙에도 불구하고 미들즈브러를 꺾고 플레이오프 결승에 진출했다는 점입니다. 많은 챔피언십 팀들의 눈에는 이것이 단순한 스캔들이 아니라 리그의 공정성에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 행위로 비춰졌습니다.

그렇기 때문에 다른 많은 클럽들도 최종 판결이 발표된 후 법적 조치를 고려하고 있습니다. 사우샘프턴은 현재 자신들이 지나치게 가혹한 처벌의 "피해자"라고 주장하려 하고 있습니다.

하지만 실제로는 그들이 스스로를 벼랑 끝으로 몰아넣은 것입니다. 누구도 사우샘프턴에게 상대팀의 훈련 모습을 몰래 촬영하라고 강요하지 않았습니다. 누구도 그들에게 승격 경쟁을 오늘날과 같은 스캔들로 만들라고 강요하지 않았습니다.

프리미어 리그와 챔피언십 리그 간의 재정적 격차가 점점 벌어지고 있는 현대 축구에서, 우승에 대한 압박은 구단들을 생존을 위한 수단으로 몰아넣을 수 있습니다. 하지만 팀이 이점을 얻기 위해 윤리적 경계를 넘어서는 행위를 서슴지 않을 때, 그 대가는 단순히 금전적인 것 이상일 수 있습니다.

사우샘프턴은 웸블리 진출권을 잃었고, 프리미어 리그 복귀의 기회를 놓쳤으며, 향후 추가적인 법적 소송에 직면할 수도 있습니다. 하지만 아마도 가장 큰 손실은 신뢰의 상실일 것입니다.

한때 체계적인 훈련 프로그램과 프로다운 이미지로 명성을 떨쳤던 한 클럽이 수년간 챔피언십 리그 최대 스캔들의 중심에 서게 되었습니다. 축구에서는 때로는 경기장에서의 패배보다 신뢰를 잃는 것이 더 큰 고통이 될 수 있습니다.

출처: https://znews.vn/southampton-tu-day-minh-khoi-premier-league-post1652962.html