SpaceX 관계자는 거대 로켓 발사가 예정된 발사 시간 몇 분 전에 지연되었다고 밝혔습니다. SpaceX CEO 일론 머스크는 압력 밸브가 동결된 것으로 보이며, 이로 인해 월요일 오전 8시 20분(현지 시간) 텍사스주 보카치카에 있는 SpaceX 우주항에서 예정되었던 발사가 연기되었다고 밝혔습니다.
2023년 4월 17일 텍사스주 보카치카에 있는 SpaceX의 Starbase 발사대에 있는 SpaceX Starship 로켓. 사진: AFP
머스크는 트위터에 "오늘 많은 것을 배웠습니다. 이제 연료를 내리고 며칠 후에 다시 시도할 예정입니다."라고 적었습니다. SpaceX는 발사가 최소 48시간 지연될 것이라고 밝혔습니다.
미국 우주국 NASA는 2025년 말까지 우주인을 달에 보낼 스타십 우주선을 선정했습니다. 이 임무의 이름은 아르테미스 3호로, 1972년 아폴로 계획이 종료된 이후 처음으로 인간을 달에 다시 보내는 것입니다.
스타십은 스타십 "슈퍼 부스터" 위에 승무원과 화물을 실어 나르도록 설계된 50미터 높이의 우주선으로 구성되어 있습니다. 머스크는 시험 전 지연 가능성이 높다고 경고했습니다.
"매우 위험한 비행입니다. 거대하고 매우 복잡한 로켓을 처음 발사하는 것이니까요."라고 그는 말했다. "이 로켓이 실패할 가능성은 백만 가지가 넘습니다. 우리는 매우 신중하게 검토할 것이며, 우려되는 부분이 발견되면 발사를 연기할 것입니다."
NASA는 10년 이상 개발 중인 SLS(Space Launch System)라는 자체 중량급 로켓을 이용해 아르테미스 임무의 일환으로 2024년 11월에 우주인을 달 궤도에 보낼 예정입니다.
하지만 아르테미스 3호 임무에는 스타십이 필요할 것입니다. SLS보다 더 크고 강력하기 때문입니다. 스타십은 1,700만 파운드(약 740억 원)의 추력을 발휘하는데, 이는 반세기 전 아폴로 우주비행사들을 달에 보내는 데 사용된 새턴 V 로켓의 두 배가 넘는 수치입니다.
SpaceX는 우주선 한 대를 궤도에 진입시킨 후, 다른 우주선으로 연료를 공급해 화성이나 그 너머까지 여행을 계속할 계획입니다.
머스크는 스타십을 재사용 가능하게 만들고 비행당 수백만 달러 수준으로 가격을 낮추는 것이 목표라고 밝혔습니다. "장기적으로, 정확히는 2~3년 정도 걸릴 겁니다. 우리는 아주 빨리 완전한 재사용성을 달성할 것입니다."라고 그는 말했습니다.
억만장자 머스크는 아르테미스 프로그램의 궁극적인 목표는 달과 화성에 기지를 건설하고 인간을 "다행성 문명으로 가는 길"에 올려놓는 것이라고 자신의 야망을 표현했습니다.
Huy Hoang (NASA, CNN, AFP에 따르면)
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