이 스타트업 때문에 화웨이가 경계 태세를 갖추고 있다.

캠브리콘은 점차 중국 최고의 AI 칩 제조업체로 성장하고 있다. 사진: 블룸버그 .

중국 반도체 설계 회사인 캠브리콘(Cambricon)이 인공지능(AI) 칩 경쟁에서 화웨이의 직접적인 경쟁자로 부상하고 있다. 소프트웨어 우위와 정부 지원을 바탕으로, 투자자들은 캠브리콘이 베이징의 기술 자립 전략의 핵심 축이 될 것으로 기대하고 있다.

2019년, 화웨이가 스마트폰에 자사 칩 사용을 중단하면서 캠브리콘은 매출의 거의 전부를 잃었습니다. 하지만 6년 후, 상황은 완전히 역전되었습니다. 이 반도체 제조업체의 주가는 단 한 달 만에 두 배로 뛰어올라 1,495위안( 209달러 )에 달했고, 시가총액은 5,800억 위안( 810억 달러 )을 기록했습니다. 이러한 급등은 최근 실리콘밸리를 뒤흔든 획기적인 기술 발전을 이룬 중국 AI 기업 딥시크에 캠브리콘이 칩을 공급할 것이라는 기대감에 힘입은 것입니다.

시장의 과열된 분위기 속에서 캠브리콘은 주가가 "펀더멘털과 괴리되었을 수 있다"는 경고를 발표했습니다. 하지만 정책 입안자들은 여전히 이 회사에 상당한 신뢰를 보내고 있으며, 베이징이 국내 반도체 생산을 장려하는 가운데 화웨이에 대한 견제책으로 이 회사를 활용하려 하고 있습니다.

중국 과학원 (CAS)이 2016년에 설립한 캠브리콘은 빠르게 첫 번째 AI 칩을 출시했습니다. CAS는 여전히 캠브리콘 지분의 15.7%를 보유하고 있으며, 설립자인 천톈시(Chen Tianshi)에 이어 두 번째로 큰 주주입니다. 화웨이는 2018년 캠브리콘 매출의 98%를 차지하는 주요 고객이었습니다.

하지만 이 회사는 2022년까지 어려움을 겪었는데, 미국이 캠브리콘을 블랙리스트에 올려 TSMC와의 파트너십을 단절하도록 강요했기 때문입니다. 그럼에도 불구하고, 2020년부터 2024년까지 이 회사는 연구 개발에 56억 위안( 미화 8,100만 달러 )을 투자하여 엔비디아 GPU에서 학습된 모델과 호환되는 칩을 만드는 소프트웨어 개발에 집중했습니다.

바이트댄스의 한 엔지니어에 따르면, 소프트웨어 호환성 덕분에 캠브리콘 칩은 화웨이의 어센드 칩보다 배포가 더 쉽습니다. 현재 바이트댄스의 고객으로는 차이나텔레콤, 알리바바, 텐센트, 바이두 등 클라우드 컴퓨팅, 네트워크 장비, 자율주행차 분야에서 화웨이와 직접 경쟁하는 주요 기업들이 있습니다.

하지만 생산 능력은 이 신생 반도체 제조업체에게 여전히 주요 병목 현상으로 남아 있습니다. 캠브리콘은 7nm 칩 생산을 SMIC에 의존하고 있습니다. 작년 중국 정부는 SMIC에 화웨이 대신 캠브리콘에 상당한 생산 능력을 할당하도록 지시했습니다. 파이낸셜 타임스 보도에 따르면 SMIC는 2026년까지 7nm 칩 생산 능력을 두 배로 늘릴 계획이며, 이는 회사의 추가적인 성장 잠재력을 열어줄 것입니다.

"중국이 해결할 수 없는 생산능력 문제는 지금까지 없었습니다. 수익성이 있다면 건설 사업을 진행할 것입니다."라고 한 반도체 투자자가 말했다.

현재 캠브리콘의 최우선 과제는 급증하는 시장 수요를 충족하기 위해 SMIC로부터 안정적인 공급을 확보하는 것입니다.

출처: https://znews.vn/startup-chip-ai-khien-huawei-de-chung-post1582066.html