"베트남에서 태어난 그녀는 프랑스어를 전혀 모르는 상태에서 11살 때 프랑스로 건너왔습니다. 몇 년 후, 스테파니 도는 국회의원이 되었습니다. 그녀는 끈기, 성공에 대한 열망, 그리고 타인을 돕고자 하는 헌신을 통해 이 자리에 오를 수 있었습니다."
스테파니 도 여사와 그녀의 남편, 그리고 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령(가운데).
에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 몇 마디 말이 스테파니 도의 모습을 그려냈습니다. 그녀는 아시아 여성 최초이자 베트남계 여성 최초로 프랑스 국회의원이 된 인물입니다.
그녀는 최근 하노이로 돌아와 자신의 저서 "국회의원으로 가는 길: 최초의 베트남계 프랑스 여성 국회의원"(사회과학출판사, 오메가 플러스)을 출간했습니다. 이 책은 그녀의 정치 입문 여정을 담고 있습니다. 그녀는 자신의 이야기가 모든 사람, 특히 프랑스에 거주하는 아시아계 커뮤니티 구성원들에게 오랫동안 망설여왔던 정치의 길에 도전할 용기를 북돋아 주기를 바랍니다.
여성 국회의원에 대한 일반적인 인식과는 달리, 스테파니 도는 날씬하고 아름다우며 지적이고 친절하며, 특히 매력적인 남부 사투리를 구사하는, 전형적인 베트남 여성의 모습을 구현하고 있습니다.
그녀는 Tuổi Trẻ에게 공개 인터뷰를 허가했습니다.
이민자 소녀에서 프랑스 최초의 베트남 태생 여성 국회의원이 되기까지.
* 당신은 이전에는 정치에 대해 생각해 본 적이 없다고 말씀하셨는데, 뜻밖에도 정계에 입문하여 큰 성공을 거두셨습니다. 이러한 전환점은 순전히 우연이었습니까, 아니면 가족처럼 지역사회에 공헌하고자 하는 마음이 이미 당신의 혈통에 깊이 뿌리내려 있었던 것입니까?
- 제 생각에는 증조할아버지부터 할아버지, 그리고 우리 세대에 이르기까지, 우리 집안에는 늘 공동체와 국가에 헌신하는 정신이 흐르는 것 같습니다. 특히 증조할아버지이신 도꽝다우(Do Quang Dau)께서는 그런 정신을 물려주셨습니다.
2023년 8월 호치민시 1군에서 증조부 도꽝다우의 이름을 딴 거리에 있는 스테파니 도.
그는 20세기 초 작가이자 교사, 그리고 사회 운동가였다.
그는 당시 라틴 알파벳을 기반으로 만들어진 초기 형태의 베트남어(Quốc ngữ) 문자에 불과했던 현대 베트남어를 개선하기 위한 작업 그룹에 기여했습니다.
그는 지역사회에 기여한 공로로 레지옹 도뇌르 훈장을 받았습니다. 호치민시 1군 벤탄 시장 근처에는 그의 이름을 딴 거리가 오늘날까지도 남아 있습니다.
어렸을 때 처음 프랑스에 왔을 때, 다른 이민자 가정들과 마찬가지로 저희 가족도 많은 경제적 어려움을 겪었습니다. 그래서 저는 커서 부모님을 도울 수 있도록 열심히 공부해서 돈을 벌어야겠다는 생각밖에 할 수 없었습니다.
하지만 그때도 저는 사회복지 단체 활동에 매우 적극적으로 참여하여 베트남의 가난하지만 학업에 열심인 아이들에게 장학금을 제공하기 위한 기금을 모금했습니다.
제가 16살 때, 바로 이런 클럽에서 첫 남자친구를 만났는데, 그 역시 베트남계였고, 나중에 제 남편이 되었습니다.
프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱의 표현을 빌리자면, "민간 부문에서 눈부신 경력을 쌓은" 컨설턴트에서 프랑스 국회 최초의 베트남계 여성 의원이 되기까지의 여정은 정말 인상적입니다. 그 여정은 어떻게 펼쳐졌습니까?
민간 부문에서 어느 정도 성공을 거두었고, 배움에 대한 열정이 넘치며 스스로에게 도전하는 것을 즐기는 저는 이제 시야를 넓힐 때라고 생각합니다.
저는 공공 부문의 세계를 탐구하고 싶었습니다. 그래서 파리 도핀 대학교에서 국립행정학교와 협력하여 공공행정 석사 학위를 두 번째로 취득했습니다. 이 학교는 많은 유명 정치인을 배출한 곳입니다.
이 학교에서 새로운 것들을 배우면서 정치에 특별한 관심이 있다는 것을 알게 되었습니다. 졸업 후, 저는 당시 에마뉘엘 마크롱이 장관으로 재직하던 경제재정부에 입사했습니다.
그는 이후 사임하고 2016년 4월에 앙 마르슈 운동(당시에는 정당이 아니었음)을 창당했습니다. 그에게 흥미를 느낀 저는 그 운동의 첫 회의에 참석했고, 마크롱이 프랑스에 가져오고자 했던 계획에 즉시 매료되었습니다.
저는 이 운동에 자원했습니다. 2016년 11월, 이 운동에서 각 주별로 참여 후보자를 모집한다는 공고를 보고 프랑스에 기여할 때라고 생각하여 즉시 지원서를 제출했습니다. 그리고 마크롱 대통령으로부터 센에마른 주 감독 자문관으로 선정되었습니다.
저는 정보를 수집하기 위해 도내 곳곳을 집집마다 방문했고, 열정과 적극성을 다해 이 일을 했습니다. 저는 쾌활하고 사교적인 사람입니다. 제가 문을 두드렸을 때, 사람들은 키가 작은 아시아 여성이 정치 이야기를 하는 것을 보고 놀라워했습니다.
처음에는 저 혼자였지만, 몇 주 동안 집집마다 방문한 후에는 직접 시장으로 나가 사람들과 접촉했고, 그 결과 지역 위원회가 설립되었습니다.
요청받았던 것처럼 일주일에 두 시간만 투자한 것이 아니라, 매일 저녁 퇴근 후와 주말마다 이 광활한 지방의 가장 외딴 곳까지 찾아가 가장 작은 마을 사람들의 신뢰를 얻기 위해 기꺼이 노력했습니다.
우리는 에마뉘엘 마크롱을 대선 공식 후보로 만들고, 그가 당선되도록 하기 위해 일 년 내내 끊임없이 노력했습니다.
마크롱의 승리 직후 의회 선거가 있었고, 대통령은 여성 후보자들의 출마를 촉구했습니다. 저는 활동가들의 격려를 받아 출마를 결심했습니다.
저는 사회당 출신의 전직 장관과 공화당 후보였던 변호사를 포함한 강력한 경쟁자들과 맞붙는 치열한 경선에 뛰어들었습니다.
선거 일주일 전부터는 거의 잠을 못 잤습니다. 선거가 끝나고 당선 결과를 받았을 때는 24시간 동안 머릿속이 텅 비어버렸고, 하루 종일 푹 잤습니다.
베트남 여성들의 자질 덕분에 제가 승리할 수 있었습니다.
* 아시아계 여성이자 이민자이며 정치 경험도 전무했던 그녀는 실패할 모든 이유를 갖춘 듯 보였지만, "모든 예상을 뒤엎었습니다." 베트남 여성이라는 불리한 조건이 오히려 당신에게 이점이 되었다고 생각하십니까?
- 프랑스에서 정치를 하는 것은 프랑스인들에게조차 매우 어려운 일입니다. 저도 아시아 이민자 출신이고요. 하지만 말씀하신 것처럼, 제 내면의 강인함과 베트남 여성 특유의 우아하고 매력적인 외모가 이러한 어려운 상황을 헤쳐나가는 데 도움이 되었을지도 모르겠습니다.
2023년 8월 호치민 시립미술관의 스테파니 도(Stéphanie Do) - 사진: NGÔ TẤN DaI
제가 의회에 처음 들어갔을 때, 저는 유일한 아시아인이었습니다. 제가 들어서자마자 모든 사람들이 저를 빤히 쳐다보며 "와, 정말 아름다우세요!"라고 감탄했죠. 저는 쾌활한 성격이라, 함께 일할 때면 다들 제가 긍정적이고 유능하다고 생각해요 (웃음).
* 어릴 적부터 하루에 5시간만 잔 것 외에, 당신의 성공 비결은 무엇인가요?
- 제가 처음 프랑스에 도착했을 때는 프랑스어를 전혀 몰랐습니다. 당시 우리 가족의 가난에서 벗어날 수 있는 유일한 방법이라고 생각했기 때문에 공부하기로 마음먹었습니다.
밤마다 사전을 찾아보며 프랑스어를 배우고 숙제를 하느라 정신없이 바빴고, 새벽 2시나 3시가 되어서야 잠자리에 드는 일이 잦았습니다. 직장에 가면 미친 듯이 일했는데, 모두가 뛰어난 실력을 가진 환경에서 성공하려면 얼마나 헌신적으로 노력하고 개인적인 삶을 희생할 수 있느냐가 중요했기 때문입니다.
하지만 한편으로는 스포츠를 좋아하고, 친구들을 만나 이야기 나누는 것을 즐기며, 스트레스를 받을 때는 피아노를 칩니다. 대체로 저는 항상 밝고 긍정적인 마음을 유지하려고 노력합니다. 또한 저를 사랑하고 지지해주는 가족이 있습니다. 어렸을 때는 아버지가, 지금은 남편이 있는데, 두 분 모두 언제나 진심으로 저를 응원해주셨습니다.
에마뉘엘 마크롱 대통령은 프랑스가 당신에게 많은 기회를 주었지만, 당신은 그 기대에 백 배로 보답했다고 말했습니다. 이 발언에 대해 어떻게 생각하십니까?
- 그분이 제 첫 책 서문에 써주신 글을 읽고 눈물이 났습니다. 깊은 감동을 받았거든요. 그분이 저와 제 공헌을 그토록 잘 이해해 주실 줄은 상상도 못했습니다. 프랑스 의회 내 프랑스-베트남 우호협회 회장으로서 프랑스-베트남 관계 강화에 힘쓴 제 노력과 코로나19 팬데믹과의 싸움에서 프랑스 시민들을 보호하기 위해 헌신한 제 노력을 인정해 주셨습니다.
당시 프랑스의 팬데믹은 공포 그 자체였습니다. 아무도 감히 국회에 출근하지 못했지만, 저는 매일 국회에 나가는 자원봉사자 중 한 명이었습니다. 그때 저는 어린 자녀가 있었고, 5년 임기(2017-2022) 동안 진보적인 법안을 발의하기 위해 많은 노력을 기울였습니다.
나라에 기여할 수 있는 일이라면 무엇이든 최선을 다하겠습니다.
* 다시 국회의원 자리에 출마하실 건가요?
- 2022년 임기가 끝난 후 경제재정부로 복귀했습니다. 잠시 휴식을 취한 후 다시 업무에 복귀했으며, 3년 후 국회의원 재선에 출마할 준비를 하고 있습니다.
스테파니 도(Stéphanie Đỗ)가 10월 20일 하노이에서 열린 자신의 책 출판 기념회에서 독자들과 소통하고 있다. - 사진: T. 디에우(T. Điểu)
그녀는 베트남어를 아주 잘하고 딸에게 계속 베트남어를 가르치고 있습니다. 베트남은 그녀의 마음속에 깊이 자리 잡고 있는 걸까요?
- 제가 11살 때 프랑스로 이사했을 때, 베트남이 너무 그리웠어요. 향수병을 달래고 베트남어를 계속 배우려고 베트남 신문을 읽고 영화를 봤어요. 제 5살 딸아이가 베트남에 놀러 왔을 때, 베트남을 너무 좋아해서 전보다 베트남어 말하는 걸 더 좋아했고, 심지어 엄마처럼 젓가락질하는 것도 좋아했어요.
베트남에 처음 돌아갔던 날이 아직도 생생하게 기억나요. 세상에, 그때 얼마나 행복했는지 말로 다 표현할 수가 없어요. 2006년이었는데, 약혼자와 함께 갔었죠. 베트남에서 웨딩 사진을 찍어야겠다고 생각했거든요. 개인적으로 너무 행복했던 것도 있지만, 무엇보다 베트남이 얼마나 많이 변했고, 훨씬 더 번영하고 아름다워졌는지 볼 수 있어서 정말 기뻤어요.
그 해 이후로 저는 매년 베트남에 돌아갔습니다. 국회의원 시절에도 공식 방문차 베트남에 갔었습니다. 저는 항상 조국에 기여할 수 있도록 최선을 다하려고 노력해 왔습니다. 베트남은 제 혈관 속에, 제 심장 속에 있습니다.
* 당신은 스스로를 매우 긍정적이고 활기찬 사람이라고 생각하시나요?
사람들이 저에 대해 하는 말이 바로 그거예요. 아마도 제 긍정적이고 열정적인 성격은 하노이 출신의 어머니에게서 물려받은 것 같아요. 어머니는 사업 수완이 뛰어나셨고, 사람들과 어울리고 이야기하는 걸 좋아하셨으며, 가만히 앉아 있는 것보다 활동적인 걸 선호하셨거든요. 게다가 아버지 쪽으로는 대대로 지식인 집안의 유전자를 물려받았죠.
사람들은 그녀가 성공적인 경력과 개인적인 행복 등 원하는 모든 것을 다 가진 것처럼 보인다. 그녀는 너무 많은 것을 받은 것은 아닐까?
- 저도 많이 기여했죠 (웃음). 우선 저는 사랑스러운 사람이라 사람들이 좋아해요. 저는 아주 소박한 삶을 살고, 많은 것을 바라지 않아요. 그저 헌신과 용기만 있으면 돼요 (웃음).
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