평생 동안 이어지는 조용하고 변함없는 헌신.

베트남 국경일은 외국인들로 인해 그토록 많은 고통을 겪어온 이 나라에 감사를 표할 수 있는 기회입니다. 특히 제 여권에 이름이 적힌 나라로부터 가장 큰 상처를 입었습니다.

베트남이여, 저를 비롯한 많은 사람들을 따뜻하게 맞아주시고, 제가 선택한 직업인 교육자 로서 이곳에서 온전히 헌신할 수 있는 기회를 주셔서 진심으로 감사드립니다. 교육은 제가 진정으로 소중히 여기는 일이며, 저 자신과 다른 사람들에게 큰 가치를 가져다준다고 생각합니다.

나와 먼 친척이기도 했던 미국 시인 로버트 프로스트(1874-1963)가 말했듯이:

"깊은 숲 속, 갈림길에서"

나는 발자국이 가장 적은 경로를 선택했다.

그리고 모든 차이점은 바로 거기에서 비롯됩니다."

나는 덜 눈에 띄는 길을 택했다. 고향인 미국 대신 베트남에서 살고 일하는 것이었다. 그리고 실제로 모든 변화는 그 전환점에서 시작되었다.

캡스톤 교육(Capstone Education)의 공동 창립자 겸 최고 경영자인 마크 애쉬윌 박사.

1996년 처음 베트남에 도착했을 때 가장 인상 깊었던 것은 수십 년간의 고립과 빈곤에서 벗어나 막 개방된, 끊임없이 변화하는 나라의 모습이었습니다. 이러한 변화의 주된 원인은 미국 주도의 금수 조치와 프랑스 및 미국과의 두 차례에 걸친 참혹한 전쟁의 여파였습니다. 당시 제가 베트남에 대해 알고 있던 정보는 대부분 책과 미국에서 유학 중인 몇몇 베트남 학생들에게 들은 것이었습니다.

당시 이곳은 1인당 연간 소득이 300달러를 조금 넘는 세계에서 가장 가난한 나라 중 하나였지만, 저는 그곳에서 넘치는 에너지와 무한한 잠재력, 그리고 현지인들에게서 뿜어져 나오는 진솔한 소박함을 느꼈습니다. 베트남은 두 초강대국의 가장 참혹한 파괴를 견뎌낸 나라이지만, 여전히 당당하게 고개를 들고 밝은 미래를 향해 나아가고자 하는 열망으로 가득 차 있습니다.

1986년, 도이모이(개혁) 시대가 시작되었습니다. 그 후 28년 동안 수많은 어려움이 있었지만, 제가 처음 베트남을 방문한 이후로 이 나라가 폐허에서 다시 일어나는 모습을 지켜볼 수 있는 영광을 누렸습니다.

2005년 베트남에 처음 발을 들인 이후로, 저는 제 자신의 관점을 더욱 확고히 하고 이곳 사람들이 보여주는 애국심에 대해 더 명확하게 이해할 수 있게 해준 감동적인 순간들을 목격했습니다. 그들은 나라를 사랑하고 기꺼이 헌신하며, 축구 경기 관람이나 2013년 보 응우옌 지압 장군의 서거와 같은 크고 작은 기쁨과 슬픔을 함께 나눕니다.

경제는 놀라운 속도로 성장하고 있습니다. 외국인 직접투자(FDI) 기업들이 주도하는 이러한 수출 주도형 성장이 모든 사람에게 혜택을 주는 것은 아니지만, 베트남 경제를 발전시키는 원동력이 되고 있는 것은 분명합니다.

그 밖에도 여러 가지 이유로 베트남은 수많은 사람들, 특히 기회를 잡고 적응하며 다문화·다민족 노동력을 구축하고자 하는 많은 외국인들에게 기회의 땅이 되었습니다.

우리 외국인들은 세계 시민으로서 행동하고 생각하며, 우리의 방식이 더 낫다고 생각해서가 아니라 이 나라에 대한 진심 어린 애정에서 우리의 경험과 지식을 공유하는 경우가 많습니다.

우리는 당신과 같은 공기를 마시고, 같은 음식을 먹고, 같은 거리를 걸으며, 베트남이 지금보다 훨씬 더 나아질 수 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 하지만 베트남에 살면서 저는 불필요한 조언을 하는 것을 좋아하지 않습니다. 제 생각에 베트남은 베트남 사람들의 것이고, 외국인들은 아무리 오래 살았든, 평생 살든, 한때 애국자였든 간에 결국 손님일 뿐이기 때문입니다.

하지만 극단적인 서구식 개인주의가 유입되면서 일부 사람들은 '우리'에서 '나'로, 특히 공동체와 자연을 향한 '자유'라는 미명하에 이기적인 행동을 보이는 현실이 나타나고 있습니다. 예를 들어, 많은 사람들이 환경을 공공 쓰레기통처럼 취급하거나, 교통 체증 속에서는 공격적이고 자기중심적인 태도를 보이지만, 곧바로 예의 바르고 문명화된 모습으로 돌아와 필요하면 다른 사람을 기꺼이 돕는 모습을 보입니다.

균형을 이루다

한편, 책임감 있는 시민이라면 주변 사람들과 우리 모두를 키워준 환경과의 연결고리를 유지해야 합니다. 그렇지 않으면 사회는 공정성, 질서, 존중이 불평등, 혼란, 비문명적인 행동으로 대체되는 치열한 경쟁의 세계가 될 것입니다.

2024년 국경일을 맞아 장식된 하노이의 거리 모퉁이. 사진: 경제 및 도시

국경일은 모든 베트남 사람들이 자신의 경험을 되돌아보고 더 나은 삶을 위해 무엇을 할 수 있을지 생각해 볼 수 있는 완벽한 시간입니다. 예를 들어, 인식과 생활 방식을 바꾸고, 환경을 위해 행동하고, 도시 질서를 개선하고, 기업 윤리를 강화하고, 기타 중요한 분야를 개선하는 것 등이 있습니다. 이 모든 것은 충분히 실현 가능합니다!

"애국심이란 나라를 자신보다 우선시하는 것이다." 미국 대통령 후보이자 유엔 주재 미국 대사를 지낸 애들라이 스티븐슨 2세의 이 명언은 베트남 국민들에게도 매우 와닿는 말이라고 생각합니다.

애국자들은 성장, 삶의 질 향상, 과학, 예술, 스포츠 분야에서 이룬 공동의 성과를 축하하는 것 외에도, 건설적인 의견을 제시하고 적절한 조치를 취할 권리가 있습니다. 이는 그들이 조국을 사랑하고 더 나은 나라를 만들고 싶어하기 때문입니다.

마크 A. 애쉬윌은 국제 교육 전문가이자 기업가로, 2005년부터 베트남에 거주하고 있습니다. 그는 2005년부터 2009년까지 국제교육협회(IIE) 베트남 지부의 지부장을 역임했습니다. 애쉬윌 박사는 하노이와 호치민에 사무소를 둔 교육 컨설팅 회사인 캡스톤 에듀케이션(Capstone Education)의 공동 창립자 겸 최고경영자(CEO)입니다.

출처: https://kinhtedothi.vn/long-yeu-nuoc-su-cong-hien-lang-le-va-ben-bi-den-tron-doi.html