많은 사람들이 흰머리를 노화의 부정적인 징표로 여겨 감추려고 애씁니다. 하지만 학술지 네이처 셀 바이올로지(Nature Cell Biology) 에 발표된 새로운 연구는 이러한 관점을 바꾸고 있습니다.
스트레스는 DNA에 부정적인 영향을 미쳐 노화와 암까지 유발할 수 있습니다. (이미지 출처: Adobe Stock)
머리카락의 자연적인 색깔은 멜라닌이라는 색소에 의해 결정되는데, 이 색소는 멜라닌 세포라고 불리는 특수 세포에서 생성됩니다. 머리카락이 하얗게 변하는 것은 모낭 내 멜라닌 세포의 수가 점차 감소하기 때문입니다.
줄기세포는 스스로 복제하고 신체의 다양한 세포와 조직으로 분화할 수 있다는 점에서 특별합니다. 멜라닌세포 줄기세포(McSCs)는 모낭에서 발견되며 멜라닌세포로 분화할 수 있습니다.
이번 연구에서 도쿄대학교 과학자 들은 모낭의 멜라닌세포 줄기세포(McSCs)가 DNA 손상에 어떻게 반응하는지 조사했습니다.
따라서 신체가 스트레스를 받으면 흑색종 줄기세포(McSC)는 두 가지 방식으로 반응합니다. 하나는 분화하여 머리카락이 회색으로 변하는 것이고, 다른 하나는 지속적인 분열로 종양 성장을 유발하는 것입니다. 그러므로 머리카락이 회색으로 변하는 것은 신체가 흑색종을 피했다는 신호일 수 있습니다.
이번 연구의 공동 저자인 니시무라 에미 교수에 따르면, 흰머리와 흑색종 사이에는 일정한 연관성이 있습니다. 연구는 스트레스로 인한 세포 분화 과정에서 발생하는 흰머리가 비정상 세포로부터 신체를 보호하는 역할을 할 수 있음을 강조합니다. 이는 흰머리가 단순히 노화의 징후가 아니라 신체의 긍정적인 생물학적 반응일 수 있음을 시사합니다.
또한 연구팀은 다양한 유형의 피부암과 흰머리 사이의 관계를 더 잘 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 지적했습니다.
흑색종은 조기에 발견하고 치료하지 않으면 신체의 다른 부위로 전이될 가능성이 매우 높기 때문에 가장 위험한 유형의 피부암으로 여겨집니다.
흑색종 발병 위험은 나이가 들수록 증가합니다. 미국인들이 흑색종을 진단받는 평균 연령은 66세입니다. 하지만 30세 미만, 특히 젊은 여성에게서도 상당수의 흑색종 환자가 발생합니다.
점이 많거나, 본인 또는 가족력이 있거나, 특히 어린 시절에 일광 화상을 입은 적이 있는 사람들은 흑색종 발병 위험이 더 높습니다. 또한 야외에서 많은 시간을 보내는 사람들도 햇빛 노출이 많아 위험이 높아질 수 있습니다.
출처: https://dantri.com.vn/suc-khoe/su-that-toc-bac-canh-bao-nguy-co-ung-thu-da-20251030175604973.htm
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