어머니의 마음

호치민시 청년자원봉사단 직속 투득 청년촌(호치민시 투득동)에서 타익 응옥 짱(45세) 씨는 가족 구역 관리자입니다. 그녀에게 12A호에서 14명의 아이들을 돌보고 기르는 것은 단순한 직업이 아니라 사랑과 이해로 가득한 여정입니다.

"가족이 없다면 어머니가 당신의 가족이 될 것입니다."

의료계 출신으로 약물 재활 분야에서 일했던 트랑 씨는 2012년 처음 가족 보호 시설로 옮겼을 때, 그곳에 있는 아이들의 수에 압도당했습니다. 처음에는 "오후 5시까지만 버티고 집에 가야겠다"라고 생각했습니다.

트랑의 일상은 어머니의 한없는 사랑으로 가득 차 있다.

사진: 투이 리우

"하지만 여기 일은 보통 아침부터 다음 날 아침까지 계속되기 때문에, 저는 아이들과 함께 밤을 지새우기로 결심했어요. 저녁이 되면 엄마들은 보통 아이들을 모기장 아래에 눕혀 재우죠. 백혈병으로 몸 한쪽이 마비된 어린 TA가 절뚝거리며 스스로 모기장을 치는 모습을 보니 너무 안쓰러웠어요. '어떻게 저렇게 힘을 내서 모기장을 치고 깔끔하게 정리할 수 있지?'라는 생각이 들었죠. 그때 문득 'TA의 친척들은 어디에 있을까? 왜 여기에 TA를 두고 갔을까?' 하는 생각이 들었어요. 그래서 'TA에게 친척이 없다면 내가 여기 남아서 TA의 가족이 되어주겠다'고 결심했죠." 트랑은 아이들의 엄마 역할을 했던 처음 몇 달을 이렇게 회상했다.

제 꿈은 아이들이 자랐을 때 돌아올 수 있는 집을 짓는 것입니다. 나이가 들어 직장에 다니고 가정을 꾸린 아이들은 배우자와 자녀를 데리고 와서 명절을 함께 보내고 따뜻한 식사를 하며 누군가의 환영을 받을 수 있는 곳이 되기를 바랍니다. 더 이상 친척이 없는 아이들에게는 그곳이 진정한 '집'이 될 것입니다.

타치 응옥 트랑 여사

그때부터 트랑 선생님의 일과는 아이들의 일상에 맞춰졌다. 오전 5시 30분, 선생님은 아이들을 깨워 초등학생, 중학생, 고등학생으로 나누어 등교 준비를 시켰고, 미취학 아동들은 위생 관리와 아침 식사를 담당했다. 7시에는 식재료를 받아 주방으로 가서 청소, 빨래 등을 했다. 11시까지는 아이들이 학교에서 돌아오면 식사를 준비하고, 목욕시키고, 밥을 먹이고, 재워야 했다. 1시에는 아이들을 깨워 오후 수업 준비를 시켰다. 비가 오는 날에는 물을 데워 아이들 한 명 한 명을 씻기고 머리를 말려 묶어주었다. 5시 45분에는 저녁을 먹고, 6시 30분에는 공부를 시작했는데, 트랑 선생님은 이 시간을 "가장 힘든 날"이라고 표현했다.

트랑 씨는 아이들이 아프면 병원에 데려가고, 입원하면 곁에서 돌봅니다. 아이 중 한 명이 천식을 앓고 있어서 날씨가 추워지면 한밤중에 알람을 맞춰놓고 아이를 확인합니다. 코로나19 팬데믹 기간에는 7개월 동안 마을에 머물렀습니다. 트랑 씨 가족은 호치민시 탄우옌동에 살고 있는데, 남편은 아내가 장시간 근무하는 것에 익숙해서 시간이 날 때마다 찾아옵니다.

집을 꿈꿔라

아무런 전문 기술 없이 사회복지와 아동심리학을 독학으로 시작한 트랑은 변함없이 아이들을 있는 그대로 받아들여야 한다는 단순한 원칙을 고수했습니다.

가족병동은 깊은 정서적 상처를 가진 어린아이들을 위한 곳입니다. 트랑 선생님은 며칠 동안 한마디도 하지 않은 아이들이나, 친부모에게 버림받아 트라우마를 안고 살아가는 LK와 같은 복잡한 사례들을 돌봐야 했습니다.

"K는 믿음을 잃고 깊은 상처를 받았어요. 제가 하는 말마다 '네, 네'라고만 대답할 뿐, 행동으로 옮기지 않거나 정반대로 행동하죠. 아이들이 관심을 받고 싶어 하고 불안감을 해소하려는 방식이라는 걸 알아요. 그래서 아이들 곁에 있어주고 적절한 시기에 칭찬해 줘야 한다고 생각해요. 저는 제 아이들을 최대한 자연스러운 방식으로 돌봐요. 어렸을 때 어머니가 저를 돌봐주셨던 것처럼, 설교하거나 훈계하지 않고요. 어른들이 억지로 틀을 짜려고 하지 않는 한, 모든 아이에게는 타고난 본성이 있잖아요." 트랑은 털어놓았다.

트랑 씨는 트라우마를 겪은 아이들에게 정서적 지원을 제공하는 분입니다.

사진: 호앙 반

모든 아이들이 다 착한 건 아닙니다. 어떤 아이들은 너무 말썽을 부려서 온 동네가 어쩔 줄 몰라 하고, 그런 아이들은 트랑 선생님이 "구출"해 주시려고 12A번 집으로 데려와야 합니다. 트랑 선생님과 진심 어린 대화를 나누고 나면 아이는 다시 평소처럼 돌아옵니다. 트랑 선생님은 웃으며 말합니다. "아마 운명일 거예요. 이 직업의 '운명' 같은 거죠."

현재 투득 청소년 마을의 모델은 4세부터 아이들이 가족 구역으로 이동하는 것입니다. 여자아이들은 대학을 졸업할 때까지 그곳에 머물고, 남자아이들은 12세가 되면 남성 관리 구역으로 이동합니다. 한번은 남자아이 일곱 명이 한꺼번에 떠나면서 마을이 갑자기 텅 비게 되었습니다. 트랑 씨는 너무 슬퍼서 직장을 그만두고 싶을 정도였습니다. "저는 세 살부터 열두 살까지 아이들을 키웠어요. 엄마는 아니었지만 제 자식처럼 사랑했죠. 아이들이 갑자기 떠나니 큰 상실감과 슬픔을 느꼈어요. 하지만 다른 아이들에게는 아직 엄마가 필요했기에 남아 있으려고 노력했어요."라고 그녀는 털어놓았습니다.

트랑에게 가장 큰 기쁨은 자녀들이 자라는 모습을 보는 것이다. 그녀는 입양한 딸 타오가 대학에 진학하고 결혼해서 아이까지 낳은 이야기를 감격스럽게 들려주었다. 트랑과 그녀의 남편은 심지어 타오의 결혼식 청첩장에 친부모인 것처럼 이름을 썼을 정도였다. "타오를 입양 보낼 때, 다시 찾아올 거라고는 생각도 못 했어요. 만약 온다면 정말 행운일 거라고 생각했죠. 그런데 이제 할머니까지 됐으니, 정말 행복해요." 그녀는 미소를 지었다.

트랑 여사는 자녀들이 잘 자라서 직업을 갖고 스스로를 부양할 수 있기를 바랍니다.

사진: 호앙 반

트랑은 13년 동안 아이들의 외로움을 깊이 걱정해 왔습니다. 그녀는 저녁마다 아이들이 잠자리에 든 후, 습관적으로 각 방 문 앞에 서서 아이들을 바라보곤 했다고 회상했습니다. "담요와 베개가 있고, 함께 침대에서 자는데도 아이들은 여전히… 외로워해요. 어떤 아이들은 커서 결혼하면 엄마 같은 사람과 결혼하고 싶다고까지 말했어요." 그녀는 목이 메어 말을 잇지 못했습니다. 그녀는 이곳 아이들에게 자신이 유일한 가족의 롤모델이라는 것을 잘 알고 있었습니다.

그래서 트랑 씨는 매년 설날이면 투득 청소년 마을 이사회에 부탁해서 아이들을 어머니 댁(호치민시 탄우옌 동)으로 데려가곤 합니다. 그녀는 이를 애정 어린 마음으로 "외할머니 댁에 가서 설날을 보내는 것"이라고 부릅니다. 아이들은 전통 의상인 아오자이를 입고 절에 가는 등 가족 설날 분위기를 경험합니다.

"제 꿈은 아이들이 자랐을 때 돌아올 수 있는 집을 짓는 거예요. 아이들이 커서 직장을 갖고 가정을 꾸렸을 때도 배우자와 자녀들을 데리고 와서 설날을 함께 보내고, 따뜻한 음식을 나누고, 누군가 기다리고 있는 그런 집을 갖는 거죠. 친척이 없는 아이들에게는 진정한 '고향'이 될 거예요."라고 트랑 씨는 말했습니다.

타익 응옥 짱 씨는 2020년부터 2025년까지 호찌민시의 애국심 본보기 운동에서 뛰어난 모범이 된 478명 중 한 명입니다.

출처: https://thanhnien.vn/tam-long-nguoi-me-185251104183911404.htm