불안정한 세계 정세, 생산과 소비 둔화, 높은 인플레이션, 세계 여러 지역에서 폭발하는 지정학적 긴장, 러시아-우크라이나, 이스라엘-하마스 갈등의 영향에도 불구하고 싱가포르는 여전히 이 지역의 주요 화물 운송 허브로서의 입지를 유지하고 있으며, 2023년에는 항구에 도착하는 선박 수가 역대 최다를 기록했습니다.
싱가포르 해운항만청(MPA)의 공식 발표에 따르면, 2023년 12월 25일 싱가포르 항구에 도착한 선박의 연간 톤수가 2022년 28억 3천만 GT에서 30억 GT(총 톤수)로 사상 최고치를 기록했습니다. 싱가포르 해운업계의 30억 GT 돌파는 2016년 이후 세계 해운 경기 침체와 코로나19 팬데믹으로 인한 공급망 붕괴라는 맥락에서 매우 중요한 이정표입니다.
싱가포르는 하드웨어, 인프라, 기술 및 운영 시스템에 대한 막대한 투자를 통해 이를 달성했지만, 더 중요한 것은 노조, 해운 업계, 그리고 정부 간의 긴밀한 협력을 통해 이를 달성했습니다. 싱가포르 해양청(MPA) 테오 엥 디(Teo Eng Dih) CEO에 따르면, 싱가포르는 항만 효율성과 안전성을 지속적으로 개선해야 합니다. 예를 들어, PSA와 주롱항에 입항하는 선박을 위한 적시(JIT) 스케줄링 및 조정 플랫폼을 확장하여 정박 중인 유조선과 모든 선박을 수용하고 스케줄링 정보를 제공하여 대기 시간과 연료 소비를 줄이고 비용을 절감하며 배출량을 줄이는 것이 중요합니다.
또한, 파시르 판장 항은 24열 이상의 컨테이너를 처리할 수 있는 18m 심해 크레인 시스템과 세계 최대 컨테이너선 처리가 가능하도록 설계된 완전 자동화된 전기식 야드 크레인 시스템을 갖추고 있습니다. 싱가포르는 또한 대규모 투아스 항 신규 시설 건설을 계속 진행하여 컨테이너 처리 용량을 3분의 2 이상 늘리고 있으며, 아시아를 통과하는 화물의 약 80%를 처리하며 세계 환적 항만을 선도하고 있습니다.
싱가포르의 또 다른 움직임은 2023년 6월 출범한 "전진 싱가포르" 대화입니다. 이 대화는 로렌스 웡 부총리와 다른 4세대(4G) 정치 지도자들이 의장을 맡고 있습니다. 리셴룽 총리는 신년사에서 이 로드맵을 "야심 찬" 것으로 묘사했으며, 특히 "내외부적으로 급속한 변화의 시대에" 더욱 그렇다고 말했습니다. 그는 "많은 사회가 분열되고 약화되는 이유는 어려운 문제들이 직접적이고 효과적으로 해결되지 않고, 경쟁하는 이익 집단들이 서로 다투고, 지도자들이 국익보다 자신의 이익을 우선시하기 때문입니다."라고 말했습니다. 작은 섬나라 싱가포르는 같은 실수를 반복하고 같은 결과를 겪을 여유가 없으며, 사회의 단결을 유지하고 정체성과 민족 정신을 강화하기 위해 그 어느 때보다 더 노력해야 합니다.
포워드 싱가포르(Forward Singapore)는 16개월 동안 진행되어 왔으며, 대면 및 대면 대화, 설문조사, 로드쇼, 디지털 플랫폼을 통해 20만 명이 넘는 싱가포르 국민과 소통해 왔습니다. 2023년 10월 말 로렌스 웡 부총리가 발표한 포워드 싱가포르 보고서는 싱가포르 국민들이 미래 사회에 바라는 바를 정리했습니다.
보고서는 또한 정부가 사회 계약을 갱신하기 위해 국민과 어떻게 협력할 것인지를 설명합니다. 권고 사항과 주요 정책 변경 사항은 싱가포르 국민과 이해관계자들의 제안을 바탕으로 합니다. 하지만 실제로 정부는 포워드 싱가포르(Forwad Singapore)가 처음 출범한 이후 국민에 대한 헌신을 다해 왔습니다. 싱가포르의 사회경제 개발 로드맵은 6개 축으로 구성되었으며, 각 축은 4G 리더들이 직접 이끌 것입니다. 예를 들어, "역량 강화(Empowerment)"는 인력부 장관 3명, 노동조합 사무총장, 지속가능환경부 장관이 감독하고 이끌 것입니다.
싱가포르 경제는 2023년에 1.2% 성장에 그칠 것으로 예상되며, 지정학적 불확실성이 세계 경제에 계속 부담을 주고 있는 상황에서 경기 침체는 피할 수 있을 것으로 보입니다. 리셴룽 총리는 신년사에서 2024년 GDP가 1~3% 성장할 것이라고 밝혔지만, 이는 외부 환경에 크게 좌우될 것입니다. 역내 해양 안보 상황과 관련된 긴장과 위험은 성장에 영향을 미칠 것입니다. 또한 기후 변화 또한 경제에 영향을 미칠 것입니다. 싱가포르는 기온 상승과 해수면 상승에 적응하고 대비하는 동시에, 탄소 제로 경제로의 전환과 그에 따른 비용에 대비해야 합니다.
이러한 역풍에도 불구하고 싱가포르는 희망과 자신감을 가질 만한 이유가 있습니다. 특히 인공지능과 로봇공학 분야의 급속한 기술 발전은 기업과 국민 모두에게 큰 희망을 안겨주기 때문입니다. 총리는 정부가 기업과 긴밀히 협력하여 운영 방식을 개선하고 혁신하는 동시에, 국민들이 취업과 경쟁력을 유지할 수 있도록 기술 향상 및 재교육을 지원할 것이라고 밝혔습니다.
싱가포르 정부가 불확실한 미래에 어떻게 대처할지는 시간이 지나봐야 알겠지만, 싱가포르는 비전과 헌신을 갖춘 기술 전문가 지도자 없이는 분명 실패할 것입니다. 2025년 11월 사임을 앞둔 리셴룽 총리가 국민들에게 정권 교체를 지지해 줄 것을 호소한 것도 바로 이 때문입니다.
LE HUU HUY, 베트남 글로벌 네트워크 컨설팅 회사 이사, 싱가포르
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