SpaceX 로켓, 미국 극비 우주선 발사

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최고 수준의 비밀을 유지한 X-37B 우주선이 플로리다에서 팰컨 헤비 로켓에 실려 발사되어, 이전 6회보다 더 높은 궤도에서 7번째 임무를 시작했습니다.

SpaceX 로켓, 미국 극비 우주선 발사 — X-37B 항공기를 실은 팰컨 헤비 로켓이 이륙했습니다. 영상 : *SciNews*

미군의 X-37B 무인 우주 비행체가 수 주간의 지연 끝에 12월 28일 오후 8시 7분( 하노이 시간 12월 29일 오전 7시 7분) 플로리다주 케네디 우주센터(KSC)에서 SpaceX 팰컨 헤비 로켓에 실려 이륙했습니다. SpaceX 에 따르면, 이달 초 SpaceX의 극비 X-37B 비행체를 발사하려던 두 차례 시도는 악천후와 지상 장비 문제로 취소되었습니다.

12월 28일 발사는 X-37B의 일곱 번째 발사이자, NASA의 우주 발사 시스템(SLS) 다음으로 세계에서 두 번째로 강력한 로켓인 팰컨 헤비 로켓을 이용한 첫 비행이었습니다. 이번 발사는 스페이스X의 2023년 95번째 발사였으며, 다음 발사는 불과 몇 시간 후, 23개의 스타링크 위성을 탑재한 팰컨 9 로켓이 미국 우주군 케이프 기지에서 발사될 예정입니다. X-37B의 새로운 임무인 OTV-7(Orbital Test Vehicle-7, USSF-52)은 이 로켓의 힘을 활용할 것입니다. 이번 비행의 주요 목표는 "새로운 궤도에서 재사용 가능한 우주선을 운용하는 것"입니다.

팰컨 헤비는 팰컨 9 로켓의 처음 세 단으로 구성되어 있으며, 중앙 부스터는 2단에, 화물칸은 상단에 위치합니다. 팰컨 헤비의 처음 세 단은 재사용이 가능합니다. 이번에는 바깥쪽 두 단이 발사 후 약 8분 30초 만에 케이프커내버럴 우주센터(KSC) 옆에 있는 케이프커내버럴 우주센터(KSC)에 안전하게 착륙했습니다. 이는 두 단의 다섯 번째 발사 및 착륙이었습니다. 팰컨 헤비 로켓의 중앙 단은 처음이자 마지막으로 비행했습니다. 발사 후 대서양에 추락하여 연료를 너무 많이 소모하여 지구로 돌아와 회수 및 재사용했습니다.

X-37B는 NASA의 퇴역 우주 왕복선과 유사하지만 훨씬 작습니다. 무인 항공기는 길이가 28피트(약 8.6m)에 불과하고 날개폭은 15피트(약 4.5m)입니다. 이와 대조적으로 각 우주 왕복선은 길이가 125피트(약 39.6m)이고 날개폭은 80피트(약 24.6m)가 넘습니다. 미국 우주군은 보잉에서 제작한 두 대의 X-37B를 운용하고 있습니다. 이 우주선은 주로 궤도 시험대로 사용되어 군이 우주에서 장비가 어떻게 작동하는지 볼 수 있도록 합니다. 그러나 비행 계획부터 장비 자체에 이르기까지 X-37B의 임무에 대한 세부 사항은 비밀로 유지됩니다. 예를 들어, 미국 우주군은 미래 기술을 이용한 우주 실험에 대한 이해 확대와 같은 OTV-7의 목표에 대해서만 일반적으로 언급했습니다.

X-37B는 NASA의 Seeds-2 실험과 같은 일부 민간 장비도 탑재할 예정입니다. Seeds-2는 식물 씨앗을 장시간 비행의 혹독한 방사선 환경에 노출시키는 실험입니다. 이 프로젝트는 이전 실험의 성공을 바탕으로 향후 유인 우주 탐사의 토대를 마련할 것입니다.

미국 관리들은 OTV-7 임무가 얼마나 오래 지속될지는 밝히지 않았습니다. 이전 6회의 X-37B 임무는 모두 각각 7개월 이상 지속되었으며, 지상에서 불과 수백 킬로미터 상공의 저궤도에서 비행했습니다. 팰컨 헤비는 X-37B를 훨씬 더 높은 고도, 아마도 35,000킬로미터 고도의 지구 정지 궤도로 이동시킬 것입니다. X-37B의 첫 5회 비행은 유나이티드 론치 얼라이언스(United Launch Alliance)의 아틀라스 V 로켓에 실려 이륙했습니다. SpaceX는 최근 두 번의 임무, 즉 팰컨 9 로켓에 실린 OTV-6과 팰컨 헤비 로켓에 실린 OTV-7의 발사 서비스를 제공했습니다.

안캉 ( 우주 에 따르면)

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