고엽제 뒤에 숨겨진 고통

건강하게 태어났던 자녀들이 점차 지적 장애나 마비 증세를 보이는 모습을 지켜보는 어머니의 고통은 아마도 그 무엇으로도 가늠할 수 없을 것입니다. 푸닌성 누이짱 지역에 사는 레 딘 냐크 씨와 응우옌 티 탐 씨는 70세가 넘은 나이에 자녀, 손주들과 함께 평화롭고 조용한 시간을 보내야 할 나이임에도 불구하고, 40여 년 동안 단 한 번도 편안한 밤잠을 자지 못했습니다. 네 자녀 중 두 명이 고엽제 후유증으로 지적 장애를 앓고 있기 때문입니다.

나크 씨는 1967년에 입대하여 꽝응아이 에서 콤툼에 이르는 남부 전선에서 전투에 참전했습니다. 탐 씨는 이렇게 말했습니다. "남편은 고엽제의 직접적인 피해자였고, 여러 질병에 시달렸는데, 이제 아이들에게까지 감염됐어요. 눈물이 멈추지 않아요. 아이들의 식사나 목욕 같은 기본적인 생활조차 남의 도움에 의존해야 해요. 엄마로서 저도 자주 아픈데, 매일 아이들을 돌봐야 해요. 너무 피곤해서 일어날 힘조차 없을 때도 있는데, 아이들 생각만 하면 가슴이 더 아파요..."

고엽제 뒤에 숨겨진 고통

하화면 9구역에 사는 응우옌 반 탕 씨의 막내아들은 34살인데도 여전히 어린아이처럼 운다.

고엽제 후유증을 안고 살아가는 군인들은 삶의 불행을 극복하며 전쟁의 "상처"를 잊기 위해 희망과 기쁨을 찾아 살아갑니다. 하화면 9구역에 사는 다오 티 안 씨와 응우옌 반 탕 씨는 30년 넘게 화학 독소의 후유증으로 고통받는 아들을 묵묵히 보살펴 왔습니다. 서른네 살이 된 아들은 여전히 어린아이처럼 가끔씩 순진하게 웃을 뿐, 작은 집 안에서 힘겹게 살아갑니다.

탕 씨는 자신의 이야기를 들려주었습니다. "1970년, 저는 군에 입대하여 라오스 남부와 중부 고원의 전장에서 싸웠습니다. 1971년 결혼하여 딸 셋과 아들 하나, 총 네 자녀를 두었습니다. 안타깝게도 1991년에 태어난 막내아들은 보통 아이가 아니었습니다. 지적 장애가 있었고 걷지도 못했습니다. 나중에야 아들에게 고엽제의 후유증이 남아 있다는 것을 알게 되었습니다... 하지만 그때 저는 과거의 고통에만 매달려 있을 수 없다고 생각했습니다. 아내와 아이들에게 든든한 버팀목이 되어주기 위해 강해져야 했습니다." 탕 씨는 지난 34년 동안 사회 활동에 적극적으로 참여하면서 34살 된 아들을 돌보는 데에도 헌신해 왔습니다.

고엽제 뒤에 숨겨진 고통

풍응우옌 면 4구역에 거주하는 풍 티 비엔 씨는 매일 고엽제 후유증으로 고통받는 남동생을 돌보고 있습니다.

나크 씨, 탐 씨, 탕 씨, 안 씨처럼 '에이전트 오렌지 피해'를 겪고 있는 또 다른 사람은 풍 응우옌 면 4구역에 사는 풍 티 비엔 씨입니다. 그녀의 가족은 정부 지원을 받고 있습니다. 부모님을 모두 여읜 비엔 씨는 자신의 행복을 뒤로하고 어린 시절 아버지로부터 물려받은 고엽제의 후유증으로 하반신 마비와 지적 장애를 앓고 있는 남동생 풍 반 충을 돌보고 있습니다. 46세인 남동생은 신체적, 정신적 능력이 미숙한 어린아이와 같으며, 비엔 씨는 홀로 그를 보살피고 있습니다.

비엔 씨는 감정에 북받쳐 이렇게 말했습니다. "편안하게 잠든 밤이 단 하루도 없었어요. 동생이 잠을 못 잘까 봐, 아파할까 봐, 화장실에 가고 싶어 할까 봐 항상 걱정이에요... 가끔은 그냥 푹 자고 싶어서, 편히 누워 쉬고 싶은데, 그 작은 꿈이 언제쯤 이루어질지 모르겠어요..."

고엽제의 고통을 묵묵히 견뎌낸 이 여성들은 한때 연약했지만, 이제는 강인해졌습니다. 그들은 변화무쌍한 날씨 속에서 고엽제 피해자들의 고통을 덜어주는 정서적 지원의 원천이 되었습니다.

일상생활 속에서 남편, 자녀, 형제자매를 위해 헌신적으로 삶을 바치는 어머니, 아내, 자매들은 진정 소중한 존재입니다. 그들은 불평 한마디 없이 삶의 고난을 견뎌냅니다. 이러한 이들의 삶에는 공동체의 보살핌과 지지가 절실히 필요합니다. 공동체는 그들의 짐을 함께 나누고, 삶에 대한 새로운 동기와 믿음을 불어넣어 주어야 합니다.

목람

출처: https://baophutho.vn/tham-lang-sau-noi-dau-da-cam-237518.htm