뽕나무 재배와 누에 사육의 희로애락.

Báo Sài Gòn Giải phóng•25/05/2023

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SGGPO 2023년 5월 25일 09시 10분

베 강변에 위치한 덕히엡 면( 꽝응아이성 모득현 )은 100년이 넘는 역사를 자랑하는 전통 뽕나무 재배와 누에 사육으로 오랫동안 명성을 떨쳐왔습니다. 하지만 이제는 노인들만이 남아 조상 대대로 이어져 온 이 전통을 지키려 애쓰고 있습니다.

모득현 덕히엡면 푸안 마을에 사는 레 반 쯔엉 씨 가족은 대대로 뽕나무 재배와 누에 사육을 해왔습니다. 그에게 있어 이는 조부모와 부모로부터 물려받은 가업이기 때문에, 변화하는 환경 속에서도 쯔엉 씨는 변함없이 이 일을 이어가고 있습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “오랫동안 우리 협동조합은 뽕나무 재배와 누에 사육을 위한 공동 작업팀을 운영했습니다. 당시 꽝응아이(Quang Ngai)에는 누에 회사가 있어서 덕히엡면 사람들은 모두 이 일에 힘썼습니다. 그때는 번영하는 시절이었고, 푸안, 응이아랍, 추뚜엉, 안롱 마을 모두 뽕나무 재배와 누에 사육을 했습니다. 그러다 회사가 해산되고 협동조합도 운영을 유지할 수 없게 되자 문을 닫았습니다. 그 이후로 뽕나무 재배 농가와 누에 사육 농가의 수가 점차 줄어들었습니다.”

레 반 쯔엉 씨는 가문의 전통적인 뽕나무 재배와 누에 사육을 이어가고 있습니다. 사진: 응우옌 트랑

뽕나무 재배와 누에 사육은 너무나 고된 직업이라 "서서 밥 먹는 직업"이라고 불립니다. 밥을 먹고 있는데 비가 오려고 하면 뽕잎을 따러 뛰어가야 하기 때문입니다. "뽕잎이 비에 젖으면 누에가 죽습니다. 그래서 우기에는 잎이 젖으면 마당에 펼쳐 놓고 선풍기를 틀어 말려야 합니다. 누에는 깨끗한 먹이를 먹는 동물입니다. 뽕잎에는 살충제를 절대 뿌려서는 안 됩니다. 아주 미량의 살충제라도 있어서는 안 됩니다."라고 득히엡 면 푸안 마을의 응오 호앙 하이 씨는 말했습니다.

응오 호앙 하이 씨가 누에에게 뽕잎을 먹이고 있다. 사진: 응우옌 트랑

누에는 신선하고 깨끗하며 말린 뽕잎만 먹습니다. 사진: NGUYEN TRANG

누에 농부들은 누에가 고치를 낳을 때까지 밤낮으로 쉴 새 없이 일합니다. 하지만 고치의 가격은 매우 변동성이 큽니다. 2022년에는 건조된 고치 1kg당 7만~8만 동에 불과했지만, 올해는 가격이 다소 올랐음에도 불구하고 여전히 17만~19만 동에 그치고 있습니다.

누에고치는 꽝응아이성 모득현 득히엡 면의 대표적인 생산품입니다. 사진: 득히엡 농민협회

많은 사람들이 누에 농사를 잘 짓지 못하고 고향을 떠나 자신만의 사업을 시작했습니다. 또 많은 사람들이 낙담하여 포기하려 했지만 결국 고향으로 돌아왔습니다. 하이 씨 역시 한때 다른 곳에서 일했지만 결국 고향으로 돌아와 예전 직업을 고수했습니다. 하이 씨는 "직업을 세 번이나 바꿨지만 결국에는 항상 처음 시작했던 곳으로 돌아오게 됐습니다."라고 말했습니다. 하이 씨는 두 달에 한 번씩 세 번에 걸쳐 누에를 키우는데, 한 번에 약 25kg의 누에고치를 수확하여 kg당 17만 VND에 판매합니다. 누에 농사는 고된 노동이지만 안정적인 수입을 제공하며, 세 번에 걸쳐 700만~800만 VND의 수익을 올립니다.

푸안 마을에서는 이제 노인들만이 뽕나무 재배와 누에 사육을 이어가고 있다. 사진: 득히엡 농민협회

덕히엡 면 농민협회 회장인 리팟 씨는 "지난해에는 23가구가 뽕나무 재배와 누에 사육에 종사했지만, 누에고치 가격이 사상 최저치를 기록하면서 많은 가구가 이 일을 포기했습니다. 올해는 약 10가구만이 이 일을 하고 있으며, 대부분 푸안 마을에 집중되어 있습니다."라고 말했습니다.

최대 20헥타르에 달하는 대규모 뽕나무 농장이 바이오매스 옥수수 작물을 점차 대체하면서, 각 가구가 경작하는 뽕나무 면적은 점차 줄어들고 있으며, 현재는 약 0.3~0.3헥타르(3~5사오)에 불과합니다.

팟 씨가 지역 농부의 뽕나무 밭을 방문하고 있다. 사진: 응우옌 트랑

팟 씨에 따르면, 누에 사육 산업은 이제 시간이 덜 소요된다고 합니다. 예전에는 사육 주기가 약 25일이었지만, 현재는 누에 공급업체가 누에를 관리하기 때문에 누에고치를 생산하는 데 약 10~15일밖에 걸리지 않습니다.

뽕나무 재배 농가와 누에 농가가 겪는 어려움을 토로하며 팟 씨는 "현재 빈딘성에는 누에고치를 매입하고 누에 유충까지 공급하는 시설이 단 한 곳뿐입니다. 따라서 그곳에서 가격을 정하는데, 어떤 해에는 가격이 매우 낮기도 합니다. 매입 일정 또한 그들이 결정합니다."라고 말했습니다.