수백 년 동안 뉴욕 타임스 스퀘어는 전 세계 에서 가장 기대되는 새해 전야 명소 중 하나로 자리매김해 왔습니다.
타임스퀘어에서 새해 전야를 기념하는 전통은 1904년에 시작되었으며, 처음에는 약 20만 명이 참석했다고 합니다. 오늘날까지도 매년 연말마다 이 상징적인 장소는 수백만 명의 사람들과 관광객들이 모여 화려한 불꽃놀이 속에서 신성한 새해 전야의 순간을 기다리는 곳입니다.
많은 사람들이 그토록 기다려온, 새해가 바뀌는 바로 그 순간에 타임스퀘어에서 공을 떨어뜨리는 전통이 1907년부터 시작되었다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다. 그해 뉴욕 정부가 불꽃놀이를 금지했기 때문입니다. 지금까지 이 전통은 매년 정기적으로 유지되어 왔지만, 1942년에서 1943년 사이에는 예외적으로 공을 떨어뜨리지 않았습니다.
전 세계 사람들이 타임스퀘어에 와서 새해 소원을 적고, 새해 전날에는 색종이에 소원을 적습니다.
이후 1960년대 무렵, 타임스퀘어에서 수정 구슬이 떨어지는 순간은 생중계되었습니다. 하지만 새해를 맞이하는 그 특별한 순간을 온전히 즐기려면 이 유명한 장소에 직접 가는 것보다 더 좋은 것은 없습니다. 그래서 수십 년 동안 타임스퀘어는 새해를 기다리며 북적이는 사람들로 항상 붐볐습니다. 예를 들어, 2018년에는 영하의 날씨 속에서 최고 수준의 보안 속에서 약 200만 명의 사람들이 이곳에 모여 구년에서 새해로 넘어가는 순간을 알리는 수정 구슬 하강 의식을 지켜보았습니다.
올해 며칠 전, 타임스퀘어의 수정 구슬이 새 페인트칠을 했습니다. 3,000개의 수정 구슬 중 수백 개가 꽃무늬 리본 모티브로 새롭게 디자인되었습니다. 1,360kg이 넘는 색종이 조각이 날아갈 것으로 예상되며, 약 100만 명이 광장을 찾아 이 광경을 감상하고 전 세계 약 10억 명이 생중계를 시청할 것으로 예상됩니다.
또한, 타임스퀘어의 볼 행사는 12월 31일 저녁 6시경에 공식적으로 시작되며, 빛의 수정 구슬은 12월 31일 밤 11시 59분에 1분 동안 천천히 내려옵니다. 수정 구슬이 땅에 닿으면 모두가 "새해 복 많이 받으세요!"를 외치고 전통 노래 "올드 랭 사인"의 아름다운 선율을 함께 부르며 색색의 종이를 공중에 던집니다.
그 이후로 미국 뉴욕 타임스 스퀘어는 새해 전야 축하 준비로 북적이는 색종이 조각으로 가득 찼습니다. 사진: AFP/TTXVN
2023년 12월 29일, 미국 뉴욕 타임스퀘어에서 새해 전야에 열리는 연례 콘페티 페스티벌을 준비하기 위한 리허설 중 콘페티가 날리고 있다. 사진: AFP/TTXVN
유럽: 새해를 맞아 최고 수준의 보안 유지
올해 유럽 국가들은 경제 지표, 특히 안보와 테러 관련 지표가 여전히 부진한 가운데, 많은 우려 속에 새해를 맞이하고 있습니다. 얼마 전 프랑스, 독일, 벨기에, 스웨덴 등 여러 유럽 국가에서 연이은 테러 공격과 테러 위협이 발생하면서, 최근 여러 유럽 국가들이 보안 강화 및 인구 밀집 지역 보호 계획을 발표했습니다. 프랑스에는 수도 파리에만 6천 명의 경찰관을 포함하여 전국에 약 9만 명의 경찰관이 배치될 예정입니다.
프랑스 전역에 약 9만 명의 경찰관이 배치될 예정이며, 이 중 6천 명은 새해맞이 행사의 치안을 위해 파리에 배치될 예정이다. 사진: AP
특히 프랑스 내무 장관 제랄 다르마냉은 크리스마스와 새해 연휴 기간 동안 전국 교회에서 경찰과 헌병의 배치를 강화하도록 지시했습니다. 오스트리아 수도 빈의 경찰 또한 많은 인파가 모이는 행사의 보안을 강화했습니다.
이러한 우려에도 불구하고, 구대륙 전역에서는 새해를 맞이하는 분위기가 여전히 활기차게 이어지고 있습니다. 예를 들어, 며칠 전 영국의 수도 런던에서는 기술진이 새해 전야 불꽃놀이 행사의 마지막 무대를 완성하기 위해 분주히 움직이고 있었습니다. 주최측에 따르면, 2024년 새해를 맞이하기 위해 12분 안에 1만 2천 발의 불꽃놀이가 발사될 예정입니다.
벨기에 브뤼셀 주민들은 올해 새해를 더욱 즐겁게 보낼 수 있을 것으로 보입니다. 예년처럼 12월 31일에 끝나는 겨울 축제와 크리스마스 마켓이 1주일 연장되어 1월 7일까지 이어지기 때문입니다.
아시아: 새해 준비에 분주하다
태국에서 2024년 새해 카운트다운 페스티벌이 준비되었습니다. "놀라운 태국 카운트다운 2024 비짓 아룬(Amazing Thailand Countdown 2024 Vijit Arun)"을 주제로 구년과 신년의 전환기를 기념하는 카운트다운 페스티벌이 2023년 12월 31일 오후 6시부터 2024년 1월 1일 오전 0시 30분까지 나가라피롬 공원에서 열립니다. 올해는 차오프라야 강 건너 새벽 사원(왓 아룬) 맞은편에 위치한 나가라피롬 공원이 CNN이 선정한 2024년 새해를 맞이하기 가장 좋은 장소 중 하나로 선정되어 태국에 새로운 기쁨을 안겨줍니다. 이 행사의 하이라이트는 새해 전야 직후 강 위 하늘을 수놓는 7분간의 9발 불꽃놀이입니다. 나가라피롬 공원뿐만 아니라 태국의 주요 관광지를 비롯한 대부분의 지역에서 카운트다운 페스티벌이 개최됩니다.
한국에서는 전국 곳곳에서 카운트다운 행사가 열리고 있습니다. 앞서 한국 경찰은 2024년 새해를 맞이하기 위해 수도권 유명 명소에 모일 것으로 예상되는 17만여 명의 인파에 대한 안전 대책을 발표했습니다. 경찰은 올해 마지막 날과 2024년 새해 첫날, 약 17만 3천 명이 행사에 참여할 것으로 추산했습니다.
일본의 많은 도시에서는 화려한 불꽃놀이, 독특한 조명 쇼, 콘서트, 예술 공연 등 문화 행사와 축제가 준비됩니다.
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