맨체스터 시티를 떠나는 선수들이 더 늘었습니다.

스톤스가 맨체스터 시티와 작별 인사를 하고 있다. 사진: 로이터 .

이적 전문 기자 파브리치오 로마노에 따르면, 스톤스는 자유 이적으로 에티하드 스타디움을 떠날 가능성이 높다고 합니다. 이러한 결정은 31세인 그가 10년 가까이 맨체스터 유나이티드에서 뛰며 수많은 우승 트로피를 들어 올린 후 새로운 도전을 모색하고자 하는 바람에서 비롯된 것으로 분석됩니다.

이번 시즌 스톤스는 반복되는 부상으로 출전 시간이 제한되었고 주전 자리를 잃었습니다. 새롭게 영입된 마크 게히의 합류와 압두코디르 후사노프의 인상적인 활약으로 인해 이 잉글랜드 수비수의 출전 기회는 더욱 줄어들었습니다.

스톤스는 2016년 에버튼에서 맨체스터 시티로 5천만 파운드에 이적하며 당시 세계에서 가장 비싼 수비수 중 한 명으로 기록되었습니다. 맨체스터 시티에서 뛰는 동안 스톤스는 프리미어 리그 우승 5회, FA컵 우승 2회, 리그컵 우승 3회, 챔피언스 리그 우승 1회를 차지했습니다.

앞서 베르나르도 실바 역시 9년간의 맨체스터 시티 생활을 마치고 올여름 팀을 떠날 것이라고 밝힌 바 있습니다. 펩 과르디올라 감독은 실바를 "팀의 전설"이라 칭하며 감동적인 찬사를 보냈습니다. 만약 스톤즈의 이적설이 사실로 확인된다면, 과르디올라 감독 역시 비슷한 발언을 할 가능성이 높습니다.

실바와 스톤스 모두 프리미어 리그 통산 6번째 우승을 차지할 기회를 잡았습니다. 맨시티가 아스널과의 격차를 단 3점으로 좁혔기 때문입니다. 만약 번리와의 연기된 경기에서 승리한다면, 과르디올라 감독의 팀은 시즌 개막 이후 처음으로 리그 선두에 오르게 됩니다.

두 핵심 선수의 동시 이탈은 맨체스터 시티에게 격동의 여름 이적 시장을 예고하고 있다.