하늘을 나는 새의 그림자를 따라가다

조류 관찰, 즉 야생 동물 탐험은 전 세계적으로 수 세기 동안 이어져 왔으며, 관련 투어 비용은 수천 달러에 달하기도 합니다. 이러한 유형의 관광은 베트남에서 매력적이고 인기 있는 상품으로 자리 잡고 있습니다. 통계에 따르면 베트남에는 약 920종의 고유종 및 철새가 서식하고 있어 귀중한 자연의 보고를 이루고 있습니다. 열정적인 조류 관찰자들은 먼 바다, 높은 산, 울창한 숲까지 모험을 떠나는 것을 마다하지 않고 끊임없이 베트남을 찾습니다.

베트남의 조류 관찰 관광을 논할 때, 조류학자이자 이 분야의 선구자이며 풍부한 경험을 자랑하는 와일드투어(Wildtour)의 설립자인 응우옌 호아이 바오(Nguyen Hoai Bao)를 빼놓을 수 없습니다. 그는 호치민시립대학교 과학 대학의 강사이자 사진작가, 환경 운동가로도 활동하고 있습니다.

바오 씨에 따르면, 지금(11월) 건기부터 내년 우기가 시작되는 5월까지가 베트남 조류를 관찰하기에 가장 좋은 시기입니다. 연말 두 달 동안 날씨가 좋고, 북쪽에서 온 많은 철새들이 남딘성의 쑤언투이 국립공원에서부터 호치민 시의 깐지오, 남쪽의 벤째에 이르는 해안 습지에서 월동을 하기 때문입니다.

1월부터 4월까지는 깟띠엔 국립공원(동나이), 비두프-누이바(람동), 퐁냐-케방(꽝빈), 꾹푸엉(닌빈), 탐다오(빈푹) 등과 같은 열대 우림 지역을 여행하기에 이상적인 시기입니다. 이 시기에는 많은 새들이 아름다운 노랫소리를 내고 화려한 깃털을 뽐냅니다.

동탑성 트람침 국립공원의 내륙 습지에는 관광객뿐만 아니라 많은 사진작가, 기자, 과학자들이 서식하는 다양한 조류와 철새들을 감상하기 위해 자주 방문합니다. 호치민시 출신의 젊은 소셜 미디어 인플루언서인 사진작가 응오 쩐 하이 안은 "새와 수생 식물의 왕국"이라 불리는 트람침의 생태계에 매료되어 10번도 넘게 방문했다고 말했습니다.

매년 우기(대략 8월~11월) 동안 트람침 국립공원은 번식기에 접어들어 수많은 종에게 풍부한 먹이를 제공하고 야생 동물을 관찰할 수 있는 특별한 투어 프로그램을 제공합니다. 최근 하노이의 유명 칼럼니스트인 도 도안 호앙도 트람침 국립공원으로 조류 관찰 여행을 다녀온 후 "자연에 완전히 매료되었습니다... 한두 걸음만 가면 선착장에 도착하고, 수천 마리의 새들이 동시에 날아오르는 모습을 사진에 담을 수 있습니다. 이렇게 새들이 한데 모이는 모습은 제가 지금까지 본 것 중 가장 경이로운 광경이었습니다."라고 소감을 밝혔습니다.

전문가 응우옌 호아이 바오(가운데)가 관광객들과 함께 조류 관찰 투어를 하고 있다. (사진: 와일드투어)

야생 서식지에서 아름답고 건강한 새들을 관찰하는 것은 전 세계 자연 애호가들에게 취미이자 습관이 되었습니다. 몇몇 연구에 따르면, 맨눈이나 보조 장비를 사용하여 야생에서 새를 관찰하고 연구하는 활동은 20세기 영국에서 시작되어 빠르게 유행하게 되었고, 이후 유럽의 다른 국가들과 미국, 호주 등으로 퍼져나갔습니다.

오늘날 이러한 유형의 관광은 여행 중에 희귀 조류와 다양한 야생 동물을 관찰하고, 경험하고, 사진을 찍기 위해 오염되지 않은 지역을 여행하는 방향으로 발전하고 있습니다. 베트남에서는 1990년대부터 조류 관찰을 위해 관광객과 국제 전문가들이 간헐적으로 방문하기 시작했지만, 대부분은 자발적인 방문이었습니다. 2005년에는 응우옌 호아이 바오와 그의 동료들이 와일드투어(Wildtour, 야생 동물 연구 및 관광 서비스 유한회사)를 설립했습니다.

과학 연구에 대한 탄탄한 기반과 야생 조류 보호에 대한 열정을 바탕으로, 그들은 희귀 야생 조류가 서식하는 숲과 해양 지역을 조사하고, 관광 코스를 개발하고, 공식 허가를 받는 데 3년 이상을 보냈습니다. 당시 베트남에서는 조류 관찰 관광이 아직 생소한 분야였습니다.

베트남의 조류 관찰 투어는 처음에는 주로 유럽과 북미의 선진국 관광객을 대상으로 했지만, 2015년 이후 태국과 싱가포르에서도 방문객이 늘어났습니다. 현재는 일본, 한국, 중국, 인도 등 여러 나라에서 야생 동물 사진 촬영에 관심 있는 단체 관광객들까지 방문객 수가 확대되었습니다.

조류학자 응우옌 호아이 바오는 조류 관찰 투어가 관광 상품의 다양화, 노동력 수요 해결, 보존 노력 지원을 위한 재정 확보, 관광객과 지역 주민 모두에게 환경 인식 확산 및 고취 등 여러 가지 이점을 제공한다고 강조했습니다.

수년간 와일드투어는 조류 관찰 투어 기획 및 국제 파트너와의 협력 외에도 특히 젊은 세대에게 자연에 대한 사랑을 전파하기 위한 다양한 활동을 펼쳐왔습니다. 이러한 활동에는 국립공원에서 열리는 조류 관찰 축제(버드레이스), 철새를 맞이하고 배웅하는 행사, 조류 및 야생 동물 사진 공모전 등이 포함됩니다.

조류 관찰 투어는 고급 여행 상품으로 여겨지며, 여러 날짜에 걸친 투어의 평균 가격은 1인당 3,000달러에서 6,000달러(약 7,500만~1억 5천만 VND)에 달하지만, 와일드투어 관계자는 2026년 말까지 모든 투어 예약이 마감되었다고 밝혔습니다. 단기 조류 관찰 투어 역시 200만~300만 VND 정도의 가격으로, 일반적인 대중 관광 상품보다 높은 가격대를 형성하고 있습니다.

하지만 베트남의 조류 관찰 투어는 풍부하고 독특한 경험을 제공하기 때문에 고소득 관광객과 인플루언서를 유치할 수 있는 상당한 발전 잠재력을 지닌 것으로 여겨집니다.

부유한 방문객이나 세계적으로 유명한 전문가들이 두루미, 개똥지빠귀, 산칼새, 붉은머리딱따구리, 까마귀, 흰목두루미와 같이 매우 아름답고 희귀한 새 한 종(또는 여러 종)을 찾아 추적하기 위해 베트남에 여러 번 방문하여 장기간 머물면서 막대한 비용을 지출하는 경우가 있습니다.

달랏(람동성)에만 서식하거나 판시판산(라오까이성과 라이쩌우성 사이) 정상에서만 볼 수 있는 새들이 있습니다. 이러한 곳을 방문하는 관광객들은 새들을 감상할 뿐만 아니라 장엄하고 시적인 풍경에 흠뻑 빠져들고 지역 문화를 체험할 수 있습니다.

실제로 여러 국가에서 희귀 조류 보호와 생태 관광을 결합한 모델을 성공적으로 시행해 왔습니다. 예를 들어 뉴기니에서는 토착 부족들이 사냥에서 벗어나 희귀하고 아름다운 종인 극락조를 보호하고 야생 동물 사진 촬영을 장려하는 방향으로 전환했습니다. 캄보디아의 트마트부이 마을에서는 큰흰두루미와 청날개흰두루미 보호 프로그램을 통해 조류 개체군을 보호할 뿐만 아니라 지역 사회 기반 관광 및 생태 관광 활동을 통해 지역 주민들에게 소득을 창출하고 있습니다.

베트남의 깟띠엔 국립공원은 줄무늬배짧은꼬리새를 촬영하기 위해 1,000명이 넘는 외국인 관광객을 유치한 것으로 추산되며, 마찬가지로 쩐침 국립공원은 습지 지역의 독특한 야생 자연환경에서 물새를 관찰하고 사진을 찍기 위해 많은 관광객을 끌어들여 여행업체와 국립공원에 수익을 창출하고 있습니다.

바오 씨에 따르면, 현재 세계적인 추세는 자연을 활용한 지속 가능한 관광 개발입니다. 이를 위해서는 자연 보전의 경제적 가치를 입증하고 지역 사회와 관광객들이 조류를 비롯한 다양한 생물종을 보호하도록 장려하는 것이 중요합니다. 바오 씨는 또한 베트남의 조류 관찰 관광이 잠재력을 최대한 발휘하는 데 방해가 되는 몇 가지 과제에 대해서도 언급했습니다.

조류 관찰 장소의 시설은 일반적으로 제한적이며, 트람침 국립공원의 야생조류 호텔이나 깟띠엔 국립공원의 숙박 시설처럼 관광객을 위한 기본적인 청결한 숙박 기준을 충족하는 곳은 매우 드뭅니다.

게다가 이러한 특수 투어에 필요한 자격을 갖춘 가이드가 심각하게 부족합니다. 이들은 관광 전문 지식뿐만 아니라 생태학 교육과 야생 동물에 대한 애정도 갖춰야 합니다. 야생 조류의 무분별한 사냥과 멸종, 그리고 서식지 파괴 또한 많은 이해관계자들의 협력이 필요한 심각한 문제입니다.

현재 베트남 전역에서 조류 관찰 및 조류 사진 촬영 투어를 운영하는 국내 업체는 약 10곳입니다. 임업 전문가이자 깟띠엔 국립공원 관광센터 출신인 응우옌 루옹 둥 비엣네이처 투어 대표는 "베트남의 야생동물 관광 분야는 지속 가능한 관광 관행과 환경 보호 및 생물 다양성 보존에 대한 인식이 긍정적으로 변화함에 따라 번성할 조짐을 보이고 있다"고 밝혔습니다.

출처: https://nhandan.vn/theo-bong-chim-troi-post845327.html