바위에 핀 이끼 냄새를 찾아 현강 계곡을 따라 걸어갔다.

서늘한 산 공기 속에서 모닥불 옆에 앉아 타닥거리는 장작 소리를 들으며, 바나나 잎이 서서히 색이 변하기를 기다리다가 김이 모락모락 나는 뜨거운 이끼 쌈을 열어보면, 쑤안장산맥 특유의 풍미를 경험할 수 있습니다.

쑤언장(Xuan Giang)의 샘물은 일 년 내내 수정처럼 맑습니다. 계곡물은 산비탈을 따라 구불구불 흐르며 이끼 덮인 바위 위로 졸졸 소리를 내며, 투옌꽝(Tuyen Quang) 산악 지역 특유의 시원함을 실어 나릅니다.

이곳의 타이족에게 시냇물은 일상생활과 논밭에 물을 공급할 뿐만 아니라, 자연이 선사하는 특별한 선물, 바로 바위에 맺힌 이끼를 아낌없이 내어주는 존재이기도 합니다.

쑤언장(玄建)의 이끼는 보통 맑은 물의 발원지 바위에 붙어 자랍니다. 일 년 내내 맑고 잔잔하며 시원한 물이 흐르는 계곡에서만 이런 맛있는 이끼가 자랄 수 있습니다. 이끼가 어린 시기가 되면, 지역 주민들은 이른 아침에 바구니를 들고 계곡으로 내려가 바위에 붙어 있는 부드럽고 풍성한 이끼를 조심스럽게 한 겹씩 떼어냅니다.

바위이끼를 준비하는 과정은 많은 사람들이 상상하는 것보다 훨씬 더 복잡합니다. 채취한 이끼는 마른 잎, 모래, 자갈 등을 깨끗이 제거하고, 부드러워지고 더 이상 미끈거리지 않을 때까지 여러 번 문지르고 씻어야 합니다. 그 후, 현지인들은 이끼에 막켄(야생 후추의 일종), 핫도이(야생 육두구의 일종), 생강, 레몬그라스, 고추와 같은 산간 지역에서 흔히 볼 수 있는 향신료를 섞어 특유의 풍미를 만들어냅니다.

따이족은 이끼로 이끼탕, 이끼볶음, 이끼찜 등 다양한 요리를 만들지만, 그중에서도 가장 인기 있는 것은 구운 이끼입니다. 양념한 이끼를 녹색 동잎으로 싸서 뜨거운 숯불 위에 올립니다. 불은 너무 세지 않고, 동잎과 향신료의 향, 그리고 이끼 특유의 흙내음이 충분히 우러나오도록 적당한 열기로 구워냅니다.

서늘한 산 공기 속에서 모닥불 옆에 앉아 타닥거리는 장작 소리를 들으며, 바나나 잎이 서서히 색이 변하는 것을 기다린 후 김이 모락모락 나는 이끼 쌈을 열어보면 쑤언장산맥 특유의 풍미를 경험할 수 있습니다. 부드럽고 향긋한 이끼에 매콤한 막켄(향신료의 일종)의 향과 시원한 샘물이 어우러져 잊을 수 없는 소박한 요리를 만들어냅니다.

쑤언장(玄建)의 따이족은 이끼를 자연이 준 깨끗한 선물로 여깁니다. 따라서 이끼를 채취할 때 뿌리까지 긁어모으지 않고 필요한 만큼만 채취하여 개울을 깨끗하고 푸르게 유지하고 다음 계절에도 이끼가 계속 자랄 수 있도록 합니다. 이러한 방식은 고원 지대에서 사람과 자연이 조화롭게 살아가는 모습을 보여줍니다.

쑤언장 면 치 마을에 거주하는 따이족 소수민족인 호앙 반 투이 씨는 이렇게 말했습니다. "이끼는 쑤언장 지역 따이족의 오랜 전통 음식입니다. 예전에는 물이 맑은 계절이면 사람들이 시냇가로 내려가 이끼를 따서 요리하곤 했습니다. 이 음식은 맛도 좋지만 어린 시절의 추억과 시냇가에 사는 사람들의 삶을 떠올리게 하는 소중한 음식입니다."

깨끗한 자연 경관과 풍부한 문화 생활과 더불어, 최근 몇 년 동안 쑤언장의 전통 음식은 관광객들에게 큰 매력으로 떠올랐습니다. 많은 사람들이 산의 경치를 감상하고 평화로운 마을을 흐르는 시냇물 소리를 듣기 위해 이곳을 찾을 뿐만 아니라, 수상 가옥에서 모닥불에 구운 이끼의 맛을 경험하기 위해 방문하기도 합니다.

하노이 에서 온 관광객 응우옌 투 항 씨는 처음 맛본 구운 이끼의 독특한 맛에 깜짝 놀랐다고 말했습니다. 이끼는 향긋하고 고소하면서도 상쾌한 맛이 일품이었습니다. 쑤언장 산속 수상가옥의 벽난로 주변에서 느낀 아늑한 분위기는 그녀가 현지인들의 문화와 삶을 더욱 깊이 이해할 수 있도록 도와주었다고 합니다.

오늘 뚜옌꽝성을 탐험하는 여정에서 쑤언장 이끼 요리는 화려하거나 고급스러운 음식은 아닐지 모릅니다. 하지만 바로 그 소박함, 자연 그대로의 모습, 그리고 산과 숲의 정수가 담긴 풍미가 많은 관광객들의 기억 속에 잊히지 않는 한 부분을 만들어냅니다. 쑤언장을 떠날 때, 산악 지역의 다채로운 맛 속에서 사람들은 부엌에서 피어오르는 연기와 어우러진 구운 이끼의 은은한 향, 산기슭에서 졸졸 흐르는 시냇물 소리, 그리고 뚜옌꽝성 발원지에 사는 따이족 사람들의 진솔하고 소박한 모습을 영원히 기억할 것입니다.

(VNA/베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/theo-dong-suoi-xuan-giang-tim-huong-reu-da-post1109478.vnp