어린 시절의 강에 속삭이며

QTO - 누구나 기억 속에 끝없이 흐르는 따뜻한 어린 시절의 강이 있습니다. 저도 마찬가지입니다. 제 어린 시절의 강은 길지도 넓지도 않고, 그저 손바닥만 한 크기여서 누군가 다리를 놓고 놀기에 충분했습니다.

그 강은 언제 언급되든 어린 시절의 추억을 떠올리게 하며, 마치 혼잣말처럼 "이 강은 흐르는 물줄기를 따라 지나온 날들과 달들, 모든 추억들을 기억할까?"라고 속삭이는 듯하다. 우리가 이야기하는 그 강은 바로 꽝찌 성에 있는 끼엔장 강의 지류인 깜리 강이다.

캠리 강 전경 - 사진: NT

부모님 두 분 모두 깜리 강변에서 태어나고 자라셨습니다. 아버지는 강 상류에, 어머니는 하류에 사셨습니다. 이 강은 특이한 점이 있는데, 발원지에서 무본 댐을 넘어서 끼엔장 강과 합류하여 바다로 흘러가기까지 엄청난 물살을 자랑한다는 것입니다. 예로부터 마을 사람들은 이 강변에서 자란 여자아이들은 모두 아름답고 온순하다고 전해 내려왔습니다. 저희 어머니와 이모들, 사촌들, 그리고 누이들 모두 미모에 솜씨도 좋았고, 가족을 돌보는 데 헌신적이었습니다.

우리는 고향의 강가에서 부모님의 따뜻한 사랑 속에 자랐습니다. 어린 시절, 우리는 서너 명씩 무리를 지어 강가에서 꽃을 꺾고 잠자리를 잡으며 놀곤 했습니다. 더운 여름 오후에는 강물에 뛰어들어 수영을 했습니다. 당시 강물은 왠지 모르게 잔잔하고 고요해서 오늘날처럼 익사 사고는 한 번도 없었습니다. 여름 초입은 우리 마을에서 겨울과 봄에 심은 벼를 수확하는 시기였습니다. 매일 오후, 벼를 가득 실은 배들이 강을 따라 분주하게 오갔습니다. 저녁이 되면 어른들은 마당에서 벼를 타작했고, 우리는 짚더미 사이에서 숨바꼭질을 하며 놀았습니다.

내 고향 강에서 가장 눈에 띄는 것은 노란 물히아신스 꽃송이들이 무리지어 피어 물에 비쳐 반짝이는 모습입니다. 나무에는 가시가 가득하고 잎은 무성한 초록빛이지만, 물히아신스 꽃은 선명한 노란색으로, 그 아름다움을 기억하는 사람이라면 누구나 감탄할 만한 광경입니다.

우리 세대는 어린 시절을 보냈던 강을 뒤로하고 성장하여 삶의 고난 속으로 뛰어들었습니다. 때때로 고향에 돌아와 강가에 서서, 우리 조상들도 언젠가 돌아와 어린 시절의 강을 바라볼 수 있을지, 마치 저처럼 말없이 아련한 생각에 잠기곤 합니다.

강가에 자라는 수련 - 사진: NT

수년이 흘렀지만, 세월의 흔적이 묻어나는 깜리 강은 변함없이 그대로입니다. 강둑을 따라 늘어선 노란 꽃나무들은 침식과 퇴적을 막아주며 옛 모습을 간직하고 있습니다. 매년 9월 2일 베트남 국경일에는 마을 간 보트 경주가 열립니다. 마을 청년들이 이 축제에 참여하는데, 이 기간 동안 마을 사람들은 농사일을 잠시 멈추고 선수들의 연습을 응원합니다.

할머니께서는 살아계셨을 때 보트 경주를 무척 좋아하셨습니다. 연세가 많으셨음에도 불구하고, 할머니께서는 여전히 강물에 들어가 대야로 시원한 물을 퍼 젊은 선수들이 결승선을 향해 안정적으로 나아갈 수 있도록 도와주시곤 했습니다. 아마도 할머니뿐만 아니라 끼엔장 강 발원지에서 태어난 모든 사람들에게 보트 경주는 삶의 중요한 부분일 것입니다. 베트남 국경일(저희 고향에서는 독립기념일이라고 부릅니다)은 그들이 고향으로 돌아와 조상에게 향을 피우고 "강 위에서 경주하는 배들, 집집마다 휘날리는 깃발"이라는 활기찬 분위기 속에서 보트 경주 축제를 관람하는 날입니다.

삶의 끊임없는 변화 속에서, 고향의 강은 묵묵히 시간의 흐름을 반영합니다. 강은 마치 자식들이 돌아오기를 기다리는 위대한 어머니처럼, 자신의 삶 이야기를 속삭여 줍니다. 우리처럼, 그 시절의 장난꾸러기 아이들 중 일부는 의사가 되었고, 일부는 엔지니어가 되었고, 일부는 선생님이 되었습니다… 비록 머리가 희끗희끗해졌지만, 고향에 돌아와 어린 시절을 보냈던 강 앞에 설 때마다, 저는 위안과 평온을 얻고, 젊은 시절의 꿈을 계속 펼쳐나갈 힘을 얻습니다…

응옥짱

출처: https://baoquangtri.vn/van-hoa/202604/thi-tham-voi-dong-song-tuoi-tho-2903a03/