Báo Đồng Nai•12/06/2026 |
| 응우옌 티 호앙(왼쪽에서 세 번째), 동나이 시 당위원회 위원 겸 인민위원회 부주석이 골든 캐슈 농장(동땀 면)의 캐슈 과수원을 시찰하고 있다. 사진: 빈 응우옌 |
낙엽 사이사이에 남은 캐슈넛이 많이 섞여 있었던 기억이 납니다. 할머니는 낙엽을 꼼꼼히 쓸어 모아 상하지 않은 캐슈넛을 골라낸 다음, 그 낙엽들을 태워 볶으셨습니다. 제가 구운 캐슈넛을 진정으로 맛있게 먹어본 것은 그때가 처음이었습니다. 왜냐하면 예전에는 복숭아나무에 열매가 거의 없었는데, 이제는 캐슈넛 나무가 수백 그루나 주렁주렁 열려 있었기 때문입니다.
저는 이 캐슈나무 과수원에 금세 적응했습니다. 어떤 나무에 빨간 열매가 열리는지, 노란 열매가 열리는지, 작은 알갱이가 많이 달린 열매가 열리는지, 열매는 적지만 알갱이가 큰 열매가 열리는지, 어떤 열매가 달콤한지, 어떤 열매가 시큼한지 등을 모두 외울 정도였습니다. 초기에는 대나무 장대를 이용해 캐슈를 수확했지만, 나중에는 더 이상 꺾을 수 없게 되어 익은 열매가 떨어지도록 내버려 두었습니다. 매일 나가서 떨어진 열매를 주워 알갱이를 분리했습니다. 그리고 매일 자전거에 캐슈를 싣고 국도 20번 도로변 창고로 운반해 팔았습니다. 제가 대학에 진학하고 나서야 아버지가 캐슈 운반 및 판매를 직접 맡게 되셨습니다. 그 캐슈나무 과수원은 저를 키우는 데 중요한 역할을 했습니다.
이제 동나이에서 거의 40년을 살아온 가족의 정원에는 더 이상 캐슈나무가 없습니다. 땅이 바나나 재배지로 임대되었기 때문입니다. 하지만 주변의 캐슈나무들은 여전히 무성하고 푸르게 자라고 있습니다. 동부 현무암 지대의 작열하는 붉은 태양 아래, 캐슈나무들은 마치 "노병"처럼 묵묵히 서서 강인하고 흔들림 없는 모습을 보여줍니다. 캐슈나무 잎은 짙은 녹색이고, 꽃은 섬세한 흰색과 분홍색이며, 황금빛과 붉은색의 캐슈 열매는 마치 풍경처럼 주렁주렁 매달려 계절의 도래를 알립니다. 캐슈나무가 이 땅에 언제 뿌리를 내렸는지는 알 수 없지만, 이제 캐슈나무는 단순히 가난을 덜어주는 나무를 넘어 활기찬 삶과 더 나은 미래를 향한 열망의 상징이 되었습니다.
역사적인 합병 이후, 동나이성은 베트남의 캐슈넛 중심지로 자리매김했습니다. 17만 6천 헥타르가 넘는 캐슈넛 재배지는 베트남 전체 캐슈넛 재배 면적의 50% 이상을 차지하며, 면적, 생산량, 가공 능력 면에서 베트남 1위 자리를 굳건히 하고 있습니다. 푸리엥, 부당, 부자맙, 동푸, 딘꽌, 탄푸, 통낫, 짱봄, 쑤언록 등 여러 지역에서는 여전히 캐슈넛 수확철의 활기찬 분위기를 유지하고 있습니다. 매년 초, 이 지역은 꽃과 열매로 가득하고 수확과 거래 활동으로 북적입니다.
이곳의 캐슈나무는 견과류를 생산할 뿐만 아니라 전체 경제 생태계에 기여합니다. 수많은 가공 공장이 들어서면서 공장 노동자뿐 아니라 수작업으로 가공하고 껍질을 벗기는 사람들을 포함해 수천 명의 일자리가 창출되었습니다. 동나이산 캐슈는 여러 나라로 수출되어 매년 수백만 달러의 수익을 올립니다. 숙련된 장인들은 가공되지 않은 캐슈를 윤기 나는 하얀 알갱이, 볶고 소금에 절인 캐슈, 캐슈 밀크, 사탕, 유기농 캐슈 오일 추출물 등으로 가공합니다.
하지만 그 활기찬 모습 이면에는 드러나지 않는 걱정들이 숨어 있습니다. 수십 년 전에 조성된 많은 캐슈나무 농장은 노후화되어 구식 품종을 사용하고 수확량은 적으며 생산성은 떨어지고 있습니다. 예측할 수 없는 날씨, 장기간의 가뭄, 또는 계절에 맞지 않는 비는 농부들을 절망에 빠뜨립니다. 캐슈 가격은 불규칙적으로 변동하며, 가격이 높은 해에도 흉작에 대한 걱정 때문에 손실을 만회할 수 없습니다. 캐슈나무는 우리에게 지속가능성에 대한 교훈을 줍니다. 농장을 되살리고, 새로운 품종을 도입하고, 유기농법을 실천하고, 재배 기술을 적용해야 합니다. 그래야만 "캐슈 자본"이 성장할 뿐만 아니라 더욱 강하고 친환경적으로 발전할 수 있습니다.
게다가 캐슈나무 농장에서는 전통적으로 견과류만 수확해 왔고, 열매는 소량만 생으로 소비되고 나머지는 거의 모두 버려졌습니다. 일부 국가에서는 열매를 생으로 먹는 것 외에도 주스로 만들거나, 와인을 만들거나, 말려서 잼을 만들기도 합니다. 이러한 문제를 해결하면 수확, 보존, 운송, 가공, 수출 기술을 포함한 새로운 생태계가 조성될 것입니다. 물론 최상의 수확량을 보장하기 위한 재배 및 원예 기술도 개발될 것이며, 열매 가공 과정에서 발생하는 부산물을 다른 산업의 원료로 활용하는 방안도 모색될 것입니다.
캐슈넛 수확철이면 시골은 캐슈넛과 과일로 가득할 뿐만 아니라 황금 캐슈 축제로 활기가 넘칩니다. 동나이의 이 새로운 땅에서 캐슈나무는 단순한 작물이 아니라, 강인한 생명력과 번영을 향한 열망의 이야기입니다.
어느 날, 드넓은 캐슈나무 과수원 한가운데 서서, 건조하고 상쾌한 햇살과 캐슈꽃 향기가 어우러지는 가운데, 나는 캐슈나무에서 삶의 철학을 발견했습니다. 척박한 땅에 부지런히 뿌리를 내리고, 인내심 있게 열매 맺는 계절을 기다리며, 가장 귀한 열매를 아낌없이 내어주는 나무 말입니다. 동나이성의 캐슈나무 중심지는 단순히 재배 면적이나 캐슈 생산량의 수치로만 설명할 수 있는 곳이 아닙니다. 고요하면서도 활기차고, 소박하면서도 세계적인 명성을 꿈꾸는 이 지역의 생명력을 가장 아름답게 보여주는 모습입니다.
응우옌 민 하이
출처: https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202606/thu-phu-dieu-cua-dat-ong-nai-7262fc5/
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