메콩강에 진 빚을 갚다.

메콩 삼각주는 메콩 강으로부터 물려받은 "과거의 빚"을 갚을 방법을 찾기 위해 고군분투하고 있다.

6월 말, 벤째성 환경범죄예방경찰서 정찰팀을 태운 배가 쩌락현 롱토이면의 강을 따라 부드럽게 미끄러지듯 나아갔다. 정찰대원들은 은밀하게 몸을 숨기기 위해 모든 조명을 끄고 눈에 띄지 않는 곳에 자리를 잡았다. 밤은 칠흑같이 어둡고 고요했다. 팀원 전원은 침묵 속에 기다렸다.

새벽 1시, 120세제곱미터가 넘는 모래를 실은 나무배 세 척과 철선 두 척이 멀리서 나타났다. 정찰병들은 배를 띄워 기습 공격을 감행했다. 경찰을 본 모래 도둑들은 서로에게 소리치며 강으로 뛰어들어 어둠 속으로 사라졌다. 순식간에 나무배 세 척에는 51세 남성만이 남았다.

"무모하게 강에 뛰어드는 사람들은 이전에 행정 처벌을 받은 적이 있을 가능성이 높습니다. 두 번째 위반은 형사 처벌로 이어지기 때문에 위험을 무릅쓰는 겁니다. 모래 도둑들은 심지어 이런 사람들을 구조하기 위한 특수 보트까지 보유하고 있습니다." 한 형사가 불법 모래 채굴꾼들을 추적하는 과정에 대해 설명했다.

띠엔장성에서 불법 모래 채굴 작업이 진행되고 있다.

2023년 2월, 띠엔장성 경찰이 불법 모래 채굴업자들을 "사냥"하는 야간 작전을 벌였습니다. 영상 제공 : 호앙남-도남

수년간 메콩델타 지역에서 모래는 가장 수요가 많은 자원이었으며, 공급을 훨씬 초과해 왔습니다. 건설 자재 연구소(Ministry of Construction Materials Institute)의 계산에 따르면, 전국적인 건설용 모래 수요는 약 1억 3천만 세제곱미터에 달하는 반면, 채굴 허가량은 연간 6천2백만 세제곱미터에 불과하여 수요의 50%에 그치고 있습니다.

위의 수치에는 불법적으로 채취된 모래의 양이 포함되어 있지 않습니다. 메콩강 하류의 모래 채취는 당국에게 여전히 "사각지대"로 남아 있습니다. 예를 들어, 8월 15일 공안부는 안장성에서 허가량의 세 배에 달하는 모래를 채취하기 위해 공모한 공무원과 사업가 10명을 기소했습니다. 이들은 허가량 150만 세제곱미터를 초과하여 470만 세제곱미터를 채취한 혐의를 받고 있습니다.

무분별한 모래 채굴과 줄어드는 충적토 매장량에 직면한 베트남은 2009년 건설용 모래 수출을 처음으로 금지하고 강어귀와 항구에서 준설한 염분 모래만 판매하도록 허용했습니다. 그리고 2017년에는 모든 종류의 모래 수출을 금지하기로 결정했습니다.

하지만 이러한 조치만으로는 인류가 오랜 세월 동안 강으로부터 "빌려온" 누적된 빚을 갚기에 여전히 충분하지 않습니다.

메콩델타 지역은 점점 더 심각한 부채의 늪에 빠지고 있다.

모래톱

"모래를 돈으로, 강을 은행으로 생각해 보세요. 인간은 돈을 빌리는 존재이며, 지금 우리는 막대한 빚을 지고 있습니다. 이는 우리가 강의 자연적인 공급량보다 훨씬 더 많은 양을 착취해 왔다는 것을 의미합니다."라고 WWF 아시아 태평양 담수 프로그램 책임자인 마크 고이쇼는 말했습니다.

이 전문가는 강을 모래톱에 비유하며, 유입되는 물질은 수천 년 동안 강바닥에 쌓인 모래(퇴적물)와 상류에서 흘러들어오는 미사(약 15%가 모래)라고 설명합니다. 이를 기존 매장량이라고 합니다.

이 해저 퇴적층의 정기적인 유출량은 보통 매우 적은데, 이는 해류에 의해 바다로 밀려나 해안선을 따라 모래 언덕에 쌓여 해안선과 맹그로브 숲을 해저 파도로부터 보호하는 "방벽"을 형성하는 모래의 양입니다. 나머지 모래의 대부분은 건설 자재로 가장 적합하기 때문에 인간에 의해 개발 목적으로 채취됩니다.

은행 계좌 잔액이 양수이거나 0일 때, 즉 수입이 지출보다 크거나 같을 때 은행은 균형을 이루며 이는 지속 가능한 모래 채굴을 의미합니다. 반대로, 강바닥이 움푹 패인 상태, 즉 은행에 자금이 부족하면 많은 깊은 구멍이 생겨 산사태가 발생할 수 있습니다.

실제로 메콩델타의 모래 수지는 적자 상태이며 이러한 추세는 계속될 가능성이 높습니다. 중국, 라오스, 태국 등 상류의 수력 발전 댐에 막대한 양의 모래가 갇혀 있기 때문에 메콩델타에서 모래를 더 많이 채취할수록 메콩델타의 모래 매장량은 줄어들 것입니다.

"현재 외환보유고는 메콩 삼각주의 모래가 고갈되기까지 10년밖에 남지 않았습니다. 투입 수입을 늘리고 산출 지출을 줄이기 위한 조치를 취하지 않으면 메콩 삼각주는 사라질 것입니다."라고 고이쇼 씨는 경고했습니다.

동탑성 홍응우시와 접경한 홍응우현의 티엔강에서 모래를 실은 바지선. 사진: 탄퉁

"메콩델타가 이러한 부채에 시달리는 이유 중 하나는 모래톱이 실제로 얼마나 많은 돈을 보유하고 있는지 정확하게 계산할 수 없기 때문입니다."라고 남부 수자원 과학 연구소(SIWRR)의 응우옌 응이아 훙 부소장이 설명했습니다.

메콩델타 지역의 여러 지방 정부에 오랫동안 자문을 제공해 온 그는 현재 이 지역에서 사용되는 기본적인 기술은 수심 측정기와 지질 시추를 통해 하천 바닥 샘플을 채취하고 기존 매장량을 추정하는 것이라고 말했습니다. 이는 종종 지방 정부가 모래 채굴 계획을 수립하는 데 필요한 자료로 활용됩니다. 그러나 이 방법은 상류에서 매년 유입되는 모래의 양을 고려하지 않습니다.

전문가들에 따르면, 하상 퇴적물, 부유 모래, 미사를 포함한 하천 바닥의 모래 이동량을 측정하는 것은 매우 어려운 일이며, 고도의 기술력과 막대한 재정 자원이 필요하여 지방 당국의 역량을 넘어선다고 합니다. 전 세계적으로 수백 가지의 다양한 공식과 계산 방법이 존재하며, 모든 경우에 적용 가능한 공통분모는 없습니다. 각 하천마다 고유한 계산 방법이 있습니다.

이 문제를 해결하기 위해 세계자연보호기금(WWF) 베트남 사무소는 세계 최초로 '모래톱' 개념에 기반한 메콩델타 모래 관리 도구를 개발하고 있습니다. 이 프로젝트는 티엔강과 하우강 550km 구간을 조사하여 하상에 존재하는 모래 매장량을 파악하고, 위성 영상 분석을 통해 2017년부터 2022년까지 연평균 모래 채취량을 추정합니다. 이 계산 결과는 지방 당국이 적절한 채취 수준을 결정하고 하천 모래 관리에 있어 보다 정확한 의사결정을 내리는 데 과학적 근거를 제공할 것입니다.

"이 도구는 메콩 삼각주의 모래톱이 더욱 심각하게 고갈되는 것을 막고, 강의 빚을 부분적으로 갚는 데 도움이 될 것입니다."라고 메콩 삼각주 지속 가능한 모래 관리 프로젝트(WWF 베트남 지부)의 하 후이 안 국가 책임자는 말하며, 강둑 및 해안 침식, 해수 침입, 조수 해일 등 인류가 현재 직면하고 있는 인재를 완화하는 데 도움이 되기를 희망한다고 밝혔습니다.

모래 위에 "성"을 쌓는 것.

메콩 삼각주 지역을 보호하기 위해 정부는 2016년부터 현재까지 약 11조 5천억 VND를 투입하여 메콩 삼각주 246km 구간에 걸쳐 190개의 침식 방지 시설을 건설했습니다. 또한 추가로 28개의 하천 제방 및 해안 제방 건설에 4조 7천7백만 VND를 투자할 계획입니다.

하지만 새로 건설된 제방의 수에 비례하여 산사태 발생 건수도 증가했습니다. 올해 첫 7개월 동안 이 삼각주 지역에서 발생한 산사태 건수는 2022년 한 해 동안 발생한 산사태 건수와 맞먹습니다.

제방 관리 및 재해 예방 부서의 계획에 따른 산사태 발생 위치 및 산사태 방지 사업을 보여주는 지도. VNDSS 관리 온라인 지도 화면 캡처.

동탑성 탄빈현 빈탄시장에 위치한 티엔강을 보호하는 3km 길이의 제방이 3년 남짓한 기간 동안 네 차례나 붕괴되어 1.3km 구간이 유실되었습니다. 깐토대학교 환경자연자원학부의 즈엉 반 니 교수는 이는 메콩델타 지역의 비효율적인 제방 건설 방식을 보여주는 사례라고 지적했습니다.

그는 "각 지방 정부는 강과 바다에 돈을 쏟아붓는 것처럼 제방 건설을 과도하게 남용하고 있다. 특히 삼각주가 계속 침식되는 상황에서 이러한 사업에 대한 투자는 결코 멈추지 않을 것이기 때문이다."라고 말하며 해안 침식 방지를 위한 제방 건설 사업을 "매우 비과학적"이라고 비판했다.

그의 말에 따르면, 그 제방은 마치 모래 위에 쌓은 "성"과 같다. 머지않아 이 거대한 구조물들은 다시 한꺼번에 무너져 내릴 것이다.

메콩델타 지역의 독립 전문가이자 석사 학위 소지자인 응우옌 후 티엔은 제방 건설과 같은 공학적 해결책은 비용이 많이 들고 항상 효과적인 것은 아니라고 주장했습니다. 강바닥에는 자연적으로 깊은 구멍이 많기 때문에 공학적 개입은 자연의 질서에 어긋난다는 것입니다.

"돈을 더 많이 투입할수록 구조물은 더 많이 무너집니다. 산사태를 막을 만큼 충분한 돈은 결코 없을 겁니다."라고 그는 말했다. 제방 건설과 같은 공학적 해결책은 도시 지역이나 인구 밀집 지역처럼 어떤 대가를 치르더라도 보호해야 하는 중요 지역에만 적용해야 한다고 덧붙였다.

삼각주 연구 분야에서 20년의 경력을 쌓은 마크 고이쇼는 자연과 조화를 이루는 방식으로 모래를 활용하여 강을 보호하는 것이 가장 경제적이고 효과적인 방법이라고 믿습니다.

"전 세계 많은 삼각주 지역에서 제방 건설이라는 해결책을 시도했지만 실패했습니다. 메콩 삼각주는 이러한 실수를 되풀이해서는 안 됩니다."라고 그는 말했다.

전문가들은 50~70년 전에 제방을 건설했지만 현재는 철거하여 물이 논밭으로 흘러가도록 하고 있는 네덜란드의 라인강 삼각주를 예로 듭니다. 토사는 물의 흐름을 따라 내륙 지역으로 이동하여 쌓이고 강의 회복력을 강화할 것입니다.

마찬가지로, 메콩강 삼각주보다 침식과 지반 침하가 더 빠르게 진행되는 미국 미시시피강 삼각주에서는 정부가 퇴적물이 삼각주로 유입될 수 있도록 제방을 긴급히 철거하고 있다. 그는 인공 구조물은 비용이 많이 들고, 보호 효과가 미미하며, 강의 생물 다양성을 감소시킨다고 강조했다.

그는 "우리의 장점은 이 사실을 더 빨리 알았다는 것"이라며, 베트남이 인위적인 개입보다는 강둑이 자연적으로 회복될 수 있도록 자연 친화적인 접근 방식을 채택해야 한다고 권고했다.

동탑성 탄빈현 빈탄면에 위치한 티엔강 제방 건설 사업(총 투자액 1090억 VND)에서 네 차례의 산사태가 발생했다. 사진: 응옥타이

이주 문제

공학적 해결책은 비용이 많이 들고 모든 위험을 완전히 예방할 수는 없지만, 전문가들은 산사태 발생 가능성이 높은 지역에 거주하는 사람들을 이주시키고 재정착시켜 생계를 안정시키는 것이 피해를 최소화하는 최우선 과제라고 생각합니다.

그러나 이러한 해결책은 메콩델타 지역에 어려운 문제를 야기하고 있습니다. 제방 관리 및 재해 예방 통제국에 따르면, 현재 동탑, 안장, 빈롱, 까마우 성, 껀토시 등 침식 피해가 가장 심각한 지역에는 약 2만 가구가 위험 지역 강둑을 따라 거주하고 있으며, 이들의 긴급한 이주가 필요한 상황입니다. 이들은 모두 중앙 정부의 지원을 기다리고 있는데, 필요한 수십조 동의 재정은 지방 정부의 재정 능력으로는 감당하기 어렵기 때문입니다.

한편, 두옹 반 니 박사는 자금 부족만이 유일한 이유는 아니며, 정부의 결단력이 부족했다고 주장합니다.

"삼각주에는 사람들이 집을 짓고 정착할 땅이 부족하지 않은데, 왜 강둑을 따라 집을 짓도록 내버려 두고 매년 산사태와 집 유실에 대해 불평하는 겁니까?"라고 그는 의문을 제기했다.

전문가들은 지역 주민들이 강과 운하를 따라 계속해서 주택을 건설하는 것은 의지 부족, 침식을 시급한 문제로 인식하지 못하는 점, 그리고 사람들이 규정을 이해하고 준수하도록 하는 효과적인 공공 인식 캠페인의 부재를 보여주는 것이라고 지적합니다.

"사람들은 여전히 ​​강둑이 사원에 속한다고 생각하고, 당국은 관리에 소홀합니다."라고 의사는 의아해했다.

그에 따르면, 현재 가장 근본적인 해결책은 강, 운하, 하천을 따라 주택 건설을 금지하고 모든 주민을 안전한 지역으로 점진적으로 이주시키는 것입니다. 강둑이 확보되면 정부는 값비싼 비효율적인 제방 건설 비용도 줄일 수 있습니다. 이러한 권고는 10년 전 과학자들이 제시한 것으로, 당시 메콩 삼각주 지역의 퇴적물 불균형이 심각해지고 있으며 이는 필연적으로 점점 더 심각한 침식으로 이어질 것이라는 측정 결과가 나왔습니다.

산사태 피해를 입은 가옥들은 동탑성 홍응우현 까이붕강변에 위치해 있으며, 이곳은 동탑성의 산사태 다발 지역 중 하나입니다. 사진: 응옥타이

석사 학위 소지자인 응우옌 후 티엔은 또한 각 지역에서 주요 하천 경로를 따라 음파탐지기가 장착된 모터보트를 이용하는 조사팀을 배치하여 하상 깊이를 측정해야 한다고 제안했습니다. 매달 업데이트되는 데이터는 전문 기관이 이상 징후나 침식, 산사태 위험을 감지하는 데 도움이 되어 주민들을 사전에 이주시킬 수 있을 것이라고 덧붙였습니다.

그는 "산사태의 원인이 해결되지 않는 한 산사태를 막을 수 없다"고 경고했다.

특히 고속도로 건설과 같은 교통 기반 시설 사업에 필요한 모래 부족은 남부 지역의 공통적인 문제입니다. 그러나 산사태 발생 빈도 증가와 기반 시설 사업용 모래 부족 현상이 지속됨에 따라 메콩델타 지역은 경제 발전과 점점 줄어드는 삼각주 지역 보호라는 두 가지 과제 사이에서 균형을 맞춰야 할 것입니다.

20년간 메콩강을 관찰해 온 마크 고이쇼는 현재의 개발 속도가 지속된다면 메콩 삼각주의 모래가 2040년 말에는 고갈될 것이라고 예측합니다. 삼각주에서 모래가 고갈되면 경제 발전에 필요한 "원자재"를 더 이상 확보할 수 없게 됩니다. 베트남에게는 이러한 변화에 대비할 시간이 약 20년밖에 남지 않았습니다.

"그 시점에 이르면 '하락 모래톱'이라는 개념은 더 이상 추상적인 것이 아닐 겁니다. 서부 지방들은 산사태로 인해 매년 수조 동에 달하는 재정 적자에 허덕일 것이고, 그 빚을 갚을 만한 마땅한 수입원이 남지 않을 것입니다."라고 고이쇼 씨는 경고했습니다.

응옥타이 - 호앙남 - 투항

보정:

해당 기사는 발행 당시 전문가 응우옌 후 티엔의 의견을 잘못 인용했습니다. VnExpress는 피드백을 받은 후 오전 6시 40분에 기사를 정정했습니다.

독자 여러분과 응우옌 후 티엔 씨께 사과드립니다.

출처 링크: https://vnexpress.net/tra-no-dong-mekong-4641735.html