캐슈넛 따기 체험

캐슈넛을 부지런히 따다

4월 말 어느 날 아침, 함투안남 구 투안꾸이 마을의 캐슈넛 농장에 평생을 바친 농부 피 씨를 따라, 저는 캐슈넛 따기 체험으로 하루를 시작했습니다. 오전 5시가 조금 넘은 시각이었고, 하늘은 아직 안개가 자욱했습니다. 파이 삼촌은 장갑, 몇 개의 자루, 마실 물, 그리고 배를 채울 빵을 준비했습니다. "캐슈넛 따러 일찍 가야 해. 해가 뜨면 돼지처럼 땀이 나." 그는 신발끈을 묶으며 미소 지으며 말했다. 작은 체구, 검게 그을린 피부, 빠른 걸음걸이를 보면, 어린 시절부터 애착을 가졌던 정원에 대한 60세가 넘은 농부의 사랑이 느껴졌습니다.

투안꾸이의 4월 햇살은 이른 아침에는 그다지 강하지 않지만, 오전 8시가 지나면 하늘에서 쏟아지는 햇살에 캐슈넛 언덕 전체가 증발해 버리는 것처럼 보입니다. 해안의 햇빛은 고지대처럼 부드럽고 노랗지도 않고, 평야지대처럼 덥고 습하지도 않습니다. 하지만 그 햇살은 날카롭고 건조하며 타오르는 듯한 태양으로, 마치 붉은 땅에 불을 뿌린 것처럼 피부를 태웁니다. 캐슈나무 그늘 아래 서 있는데도 땅에서 느껴지는 따스함이 아직도 느껴진다. 바람은 너무 느긋해서 불기 힘들었고, 조용한 공간에는 수지의 희미한 향기만이 퍼졌다. 그 여행에는 나와 파이 삼촌 외에도 그의 가족 중에 친척이 두 명 있었습니다. 오토바이는 낮은 언덕을 가로질러 펼쳐진, 너비가 1헥타르가 넘는 거의 30년 된 캐슈넛 농장으로 이어지는 붉은 흙길로 들어섰다. 캐슈나무는 키가 크고, 넓은 캐노피가 땅 전체를 덮고 있습니다. 상쾌하고 부드러운 아침 공기가 갑자기 내 마음을 진정시켰습니다.

캐슈넛을 따는 건 처음이라, 씨앗 하나하나를 서툴게 비틀어가며 열심히 따왔지만, 마음은 먼 곳으로 여행을 떠나는 아이처럼 설레였습니다. 바스락거리는 마른 잎사귀 아래에서 첫 캐슈 열매를 따려고 몸을 굽히는 순간, 마치 완전히 다른 세상 으로 들어온 것 같은 기분이 들었습니다. 흙과 나무, 시끄럽지도 서두르지도 않는 단순한 노동의 세상이었습니다. 하지만 30분도 채 지나지 않아 처음의 설렘은 사라지고 허리 통증, 손의 감각 마비, 셔츠에 묻은 땀으로 바뀌었습니다. 저는 이곳 사람들이 캐슈넛이 익는 계절 내내 견뎌온 인내심 있는 삶의 속도에 감사하게 되었습니다. 그 사이, 파이 삼촌과 다른 사람들은 여전히 꾸준히 일하고 있었고, 땅을 덮고 있는 마른 잎사귀들 사이를 능숙하게 움직이고 있었습니다. 매 시간마다 자루 하나가 점점 채워졌습니다. 오전 5시부터 오후 2시경까지 우리 그룹은 약 35kg의 씨앗을 따왔습니다. 햇볕 아래서 10시간 가까이 힘든 작업을 한 끝에 이룬 인상적인 성과입니다.

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피 씨 가족의 캐슈넛 정원의 한 구석.

규칙을 지키면 의미도 지켜요

정오가 되자 모두가 오래된 캐슈나무 아래에 앉아 휴식을 취했습니다. 가져온 빵을 나눠 먹고 시원한 물을 마시면서, 피곤하다고 불평하는 사람은 아무도 없었습니다. 피 삼촌이 빵을 씹으며 말했다. "올해는 농작물이 잘못되는 경우가 많은데, 상인들은 좋은 값을 치르고 있어요. 신선한 씨앗은 킬로그램당 3만 5천에서 3만 7천 동 정도니까, 하루에 몇십 킬로그램씩 수확할 수 있다면 큰 도움이 될 거예요!" 캐슈넛 농사가 최악이었던 때가 기억나냐고 묻자, 그는 고개를 끄덕였다. "3년 전, 햇볕이 너무 뜨거워서 캐슈넛은 꽃은 피었지만 열매는 맺지 못했어요. 어떤 밭은 잘라내야 했고요. 캐슈넛이 잘 자랐는데 가격이 떨어져서 비료를 살 만큼 팔지 못했던 해들도 있었죠." 그래서 올해의 캐슈넛 시즌은 투안 꾸이 사람들을 설레게 합니다. "풍작, 좋은 가격" 때문만은 아니지만, 피 씨처럼 오랫동안 캐슈넛을 재배해 온 농부의 낙관적인 생존 정신 덕분이기도 합니다. 많은 우여곡절을 겪었음에도 불구하고 그는 여전히 낙담하지 않고 캐슈나무를 충성스러운 친구로 여깁니다.

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파이 삼촌은 떨어진 익은 캐슈 열매를 모읍니다.

피 씨에 따르면 캐슈넛 따기는 다른 익숙한 농장 일과는 다르다고 합니다. 캐슈 열매는 익으면 땅에 떨어집니다. 과일 따는 사람들은 칼을 사용하지 않고 나무에 오르지도 않지만, 익은 과일이 떨어지면 하나하나 찾아서 씨앗을 분리해 바구니에 담습니다. 바로 그렇게, 집어 올리고 모으고 꼬고, 아침 내내 반복합니다. 캐슈 열매는 두 부분으로 이루어져 있습니다. 붉은 주황색 또는 밝은 노란색 과일(캐슈 잭프루트라고 함)은 육즙이 많지만 쉽게 멍이 들고 종종 버려집니다. 경제적 가치가 있는 씨앗은 낫처럼 작고 휘어진 형태로 아래쪽에 붙어 있습니다. 수지는 끈적끈적해서 장시간 노출되면 자극을 유발합니다. 수확자는 긁힘과 물집 발생을 방지하기 위해 장갑이나 천 패드를 착용해야 합니다.

캐슈나무 아래에 앉아서, 나는 파이 삼촌에게 캐슈나무 정원을 어떻게 관리하는지 물어볼 기회를 가졌다. 그는 부드럽게 미소 지으며 물병을 집어 내게 건네주고는 이렇게 말하기 시작했다. "쉬운 것 같지만 그렇지 않아. 가뭄에 정말 강하지만, 열매를 많이 맺고 씨앗을 풍성하게 맺으려면 일 년 내내 잘 돌봐야 해." 그에 따르면 캐슈넛은 날씨가 건조한 음력 12월경에 꽃을 피운다고 합니다. 그 전인 9월부터 10월까지 재배자는 잡초를 제거하고, 오래되고 손상된 가지를 펴고 가지치기를 해서 나무가 꽃철에 영양분을 집중시킬 수 있도록 해야 합니다. 그런 다음 비료를 줍니다. 일반적으로 퇴비에 NPK를 약간 섞습니다. 질병이 있는 가정에서는 동시 개화를 촉진하기 위해 생물학적 제품을 사용하기도 합니다. 꽃이 피면 비가 오면 다 망가져 버릴 거야. "그때 비가 오면 수확이 나쁘다는 뜻이에요."라고 피 씨는 말했다. 날씨가 좋고 꽃이 잘 열리면 과일이 떨어지고 따기에 적합할 때까지 2개월 이상 걸리지 않습니다. 수확기에는 사람들이 캐슈넛을 빨리 따는데, 땅에 너무 오래 심어 두면 벌레, 곰팡이가 생기거나 싹이 트기 쉬워 가치가 떨어지기 때문입니다.

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파이 삼촌이 방금 신선한 캐슈넛을 수확했습니다.

그는 잠시 멈춰서서 자신의 삶에 대해 더 자세히 이야기했습니다. 원래 푸꾸이 출신인 이 부부는 1979년에 새로운 경제 구역을 조성하기 위해 투안꾸이 사단으로 이사했습니다. 처음에는 작은 오두막을 짓고 콩과 옥수수를 재배할 땅을 달라고 했습니다. 나중에 캐슈넛을 재배하기로 했습니다. 당시에는 다들 "재미로 키우는 거야"라고 했지만, 캐슈넛 나무가 사람들을 먹여 살릴 수 있다고 믿는 사람은 아무도 없었습니다. 하지만 지금, 그 캐슈 농장은 좋은 교육을 받은 네 명의 아이들을 키웠습니다. 모든 사람은 안정적인 직업, 가족, 그리고 자신의 삶을 갖고 있습니다. 며칠 전, 도시에서 온 조카가 돌아와 캐슈나무를 베어 버리고 용과나 호주산 망고를 심으면 수입이 더 많아지니 왜 안 심냐고 물었습니다. 하지만 저는 모든 것을 다 바꿔야 하는 건 아니라고 말했습니다. 이 캐슈나무는 우리 조부모님과 같습니다. 사랑과 애정으로, 무슨 일이 있어도 지켜야 합니다. 그의 이야기는 나를 말문이 막히게 했다. 생산성과 효율성을 추구하는 시대에도 여전히 캐슈나무에 충성하는 사람들이 있습니다. 아마도 그래서 투안꾸이 제품은 달콤하고, 오래가며, 많은 사람들에게 늘 생명의 원천이 될 것입니다.

오후에 파이 씨는 캐슈넛 한 봉지를 들고 돌아와서 친숙한 상인들의 무게를 측정했습니다. 그는 무게를 재고 나서 손을 비비자 눈이 반짝였다. "120만 동 정도야, 꼬마야. 술 몇 잔 빼고는 오늘은 우리 스스로 승자라고 생각해!" 나는 그의 기쁨에 미소를 지으며, 내 마음이 사랑으로 가득 차는 것을 느꼈다. 밤에 나는 캐슈 수지 냄새와 정오의 햇살 아래서 들리는 파이 삼촌의 쾌활한 웃음소리를 아직도 기억합니다. 저는 캐슈넛 시즌이 끝날 때마다 씨앗이 가득 찬 자루뿐만 아니라 바람이 많고 모래가 많은 시골에서 사는 소박한 사람들이 기른 근면함, 인내심, 희망도 있다는 것을 알고 있습니다.

그리고 아주 조용한 순간에 나는 갑자기 깨달았습니다. 때로는 땅을 이해하기 위해, 떨어진 캐슈 열매를 주워 모으기 위해 몸을 굽히는 것만으로도 충분하다는 것을요.

출처: https://baobinhthuan.com.vn/trai-nghiem-nghe-hai-dieu-130049.html