중국 U23 골키퍼의 심리전 전술.

골키퍼 리하오는 승부차기를 앞두고 매우 자신감이 넘쳤다.

1월 17일 저녁에 열린 8강전은 120분 동안의 정규 시간 끝에 무승부로 끝나 승부를 가르는 페널티킥 승부차기로 이어졌습니다. 이 경기에서 리하오는 결정적인 페널티킥을 막아내며 중국에 4-2 승리를 안겨주었고, U23 아시아 선수권 대회 준결승에 사상 처음으로 진출하는 쾌거를 달성했습니다. 특히, 이는 리하오의 4경기 연속 무실점이라는 기록으로, 이번 대회에서 중국 대표팀이 달성한 전례 없는 성과입니다.

경기 내내 187cm의 장신 골키퍼는 우즈베키스탄의 끊임없는 압박 속에서 온 힘을 다해 싸워야 했습니다. 그는 아실베크 주마예프와 사르도르베크 바흐로모프의 위험한 장거리 슛을 몸을 날려 막아내는 등 총 9개의 선방을 기록했습니다. 하지만 가장 기억에 남는 순간은 승부차기였습니다.

리하오에 따르면 그는 이 시나리오에 철저히 대비했다고 한다. "우리는 상황을 아주 꼼꼼하게 분석했습니다. 상대 선수들의 슛 방향까지 꼼꼼히 메모했죠."라고 중국 골키퍼는 전했다.

놀랍게도, 딜쇼드 압둘라예프가 결정적인 페널티킥을 차기 직전, 리하오는 상대 선수에게 자신이 어느 방향으로 찰지 알고 있다고 미리 알려주기까지 했다. 리하오는 "그에게 어떻게 찰지 안다고 말했지만, 그는 믿지 않았어요."라고 당시 상황을 회상했다. 결국 그는 방향을 정확히 예측하고 다이빙 골로 막아냈다.

"승부차기에 들어가기 전까지 우리 모두 너무 지쳐 있었어요. 저는 슛을 쏠 힘조차 없었지만, 다행히 선방할 힘은 남아 있었죠." 리하오는 덧붙였다. 그에게 이번 승리는 기억에 남을 만한 이정표이지만, 앞으로는 큰 도전이 기다리고 있다. 바로 준결승에서 베트남 U23 대표팀과 맞붙는 것이다.

"이 순간을 즐긴 후, 곧바로 다음 경기 준비에 집중할 것입니다."라고 중국 U23 대표팀의 주전 골키퍼는 말했다.

일정에 따르면 김상식 감독이 이끄는 베트남 대표팀은 1월 20일 오후 10시 30분(베트남 시간)에 AFC U23 아시안 챔피언십 준결승에서 중국 U23 대표팀과 맞붙는다.