남아프리카공화국전 멕시코 선발 라인업 - 그래픽: AN BINH
축구 역사는 기묘한 우연으로 가득 차 있습니다. 요하네스버그에서 맞붙은 지 정확히 16년 후, 멕시코와 남아프리카공화국은 2026년 월드컵 개막전에서 다시 한번 격돌하게 됩니다.
2010년 아프리카 월드컵에서 개최국이었던 남아프리카공화국이 멕시코와 1-1 무승부를 기록하며 감동적인 경기를 펼쳤던 것을 기억하시나요?
경기 전 인터뷰에서 멕시코 대표팀 감독 하비에르 아기레는 감정을 숨기지 못했다.
"축구계 50년 동안 단 한 번도 자국에서 월드컵을 치르는 것보다 더 놀라운 경험은 없었습니다. 선수들에게도 이번 월드컵은 잊을 수 없는 경험이 될 거라고 말했습니다. 지금 팀 전체가 아주 편안한 분위기 속에서 가족처럼 끈끈하게 뭉쳐 있습니다."
하비에르 아기레 감독은 멕시코의 개막전 전 인터뷰 도중 눈에 띄게 감정이 북받치는 모습을 보였다. (사진: 로이터)
흥미로운 사실은 16년 전 남아프리카 공화국과의 경기에서 멕시코의 동점골을 넣었던 영웅 라파엘 마르케스도 이번 경기에 참가한다는 것입니다.
하지만 그는 더 이상 반바지와 유니폼을 입지 않고, 하비에르 아기레 감독의 소중한 조력자로서 경기장 밖에서 모습을 드러낸다.
전장의 반대편에서는 남아프리카 공화국 팀이 올해 대회에 약체로 참가했지만, 투지 넘치는 정신력과 몸싸움을 두려워하지 않는 모습을 보여주었습니다. 휴고 브로스 감독은 솔직하게 다음과 같이 말했습니다.
"멕시코는 조에서 가장 강한 팀이고, 이 경기는 매우 어려울 것입니다. 하지만 우리 선수들은 준비가 되어 있다고 확신합니다. 남아공은 90분 동안 경기장 모든 곳에서, 모든 공에 전력을 다해 싸울 것입니다."
남아프리카공화국 축구 국가대표팀이 멕시코와의 월드컵 개막전을 앞두고 훈련하고 있다. (사진: 로이터)
남아공의 스타 미드필더 테보호 모코에나는 경기 시작 전의 열광적인 분위기에 대한 소감을 다음과 같이 밝혔습니다. "고국에서의 기대감이 엄청납니다. 팬들에게 이 경기가 얼마나 중요한지 잘 알고 있고, 팀 전체가 엄청나게 들떠 있습니다."
역사적 요인을 제외하고 현재 상황을 살펴보면 북미 대표에게 상당히 유리하게 기울어져 있습니다.
트랜스퍼마켓에 따르면 멕시코 대표팀의 총 몸값은 1억 9200만 유로이며, 이는 참가 48개 팀 중 27위에 해당합니다.
한편, 남아프리카공화국 대표팀의 선수단 가치는 훨씬 더 낮은 4,900만 유로(40위)에 불과합니다.
상대보다 4배나 많은 선수층을 보유하고 홈 이점이라는 "열정"까지 더해진 멕시코는 개막전에서 완승을 거둘 유력한 후보입니다.
하지만 "바파나 바파나 보이즈"(남아프리카 공화국 국가대표팀의 별명)의 흔들림 없는 정신력 덕분에 2026년 월드컵 개막전은 예측 불가능한 축구 경기가 될 것으로 기대됩니다.
출처: https://tuoitre.vn/truc-tuyen-mexico-nam-phi-tran-dau-bat-dau-20260611141326635.htm
