중국: '요양원 중개인'이라는 직업이 증가하고 있다.

고령화 사회와 외동 자녀 양육에 대한 막대한 부담 속에서 중국에는 노인 요양 관리자라는 새로운 직업이 등장했습니다. 이들은 중개자 역할을 하며 노인들에게 가장 적합한 제2의 집을 연결하고, 평가하고, 찾아줍니다.

노년과 끝없는 걱정거리.

중국 충칭에 사는 76세 한딩룽 씨는 알츠하이머병 진단을 받은 후 자녀들과 함께 삶이 완전히 뒤바뀌었습니다. 이 무서운 병으로 인해 그녀는 행동을 통제하지 못하고 끊임없이 물건을 부수고, 심지어 두 딸이 목욕을 시키려 할 때마다 공격하기까지 했습니다.

두 딸 중 한 명인 탕타오는 눈물을 흘리며 당시의 위기를 회상했다. "저희 가족은 간병인을 네 명이나 고용했어요. 하지만 온 사람들은 모두 며칠 만에 스트레스 때문에 겁에 질려 도망쳐 버렸죠. 그때 저희는 정말 막막했고 너무 지쳤어요."

직장을 그만두고 24시간 내내 어머니 곁을 지킬 수도 없었고, 위험한 상황에 처한 어머니를 혼자 둘 수도 없었던 탕타오는 어쩔 수 없이 소셜 미디어에 도움을 요청했습니다. 샤오홍슈 앱에서 그녀는 "지우지우 노인 간병인"이라는 계정을 발견했는데, 이 계정은 가족들에게 "적합한 간병 솔루션"을 찾아준다고 약속했습니다. 탕타오는 99위안(약 30만 동)의 소액 상담료를 지불하고 그날 밤 바로 어머니의 상태에 가장 적합한 지역 내 요양원 다섯 곳의 장단점을 자세히 정리한 보고서를 받았습니다.

2025년 2월, 탕타오와 그녀의 여동생은 어머니를 추천받은 시설에 일주일간 모시고 지내본 후, 자신들의 결정이 옳았음을 확신했다. 원래 예상 비용은 더 높았지만, 정부의 노인 질병 관리 지원 덕분에 가족이 실제로 부담해야 할 금액은 월 4,800위안, 즉 약 1,700만 동에 불과했다. 그 대가로 어머니는 깨끗하고 냄새 없는 환경에서 보살핌을 받았고, 무엇보다 의료진 의 존중과 이해심 어린 태도로 대우받았다.

"예전에는 노인 요양 관리라는 개념 자체가 없었습니다. 요양원을 찾으려면 지인에게 물어볼 수밖에 없었고, 정보도 부족하고 모호했죠. 이 직업은 마치 부동산 중개인처럼 등장했습니다. 이들은 고객의 실제 필요를 경청하고 가장 적합한 선택지를 제시해 줍니다."라고 탕 타오는 말했다.

'요양원 중개인'이라는 직업의 부상.

탕타오 가족의 이야기는 특별한 사례가 아닙니다. 2025년 말까지 중국에는 60세 이상 인구가 3억 2300만 명을 넘어설 것으로 예상되며, 이는 전체 인구의 거의 5분의 1에 해당합니다. 특히 상하이와 같은 대도시에서는 이 수치가 37.6%에 달합니다. 이러한 고령화는 가족계획 정책으로 태어난 외동 자녀 세대가 중년에 접어드는 시기와 맞물립니다. 이들은 자녀 양육의 경제적 부담을 떠안는 동시에 양가 부모님을 부양해야 하는 어려운 상황에 놓여 있습니다. 형제자매가 없어 책임을 분담할 사람이 없는 것입니다.

중국 요양원의 병상 점유율은 50%를 넘지 않습니다.

통계에 따르면 2024년 말 기준 중국에는 4만 개의 등록된 요양원과 500만 개 이상의 병상이 있었지만, 입소율은 절반에도 미치지 못했습니다. 이러한 역설은 혼란스러운 시장 상황에서 비롯됩니다. 가격, 서비스 품질, 시설에 대한 정보가 넘쳐나는 미로 속에서 가족들은 길을 잃고 맙니다. 이러한 환경은 지우지우와 같은 '요양원 중개업자'들이 번성하기에 안성맞춤인 토대를 마련합니다.

본명이 허런메이인 지우지우는 현재 충칭에서 1만 8천 명의 팔로워를 보유한 중국판 틱톡인 더우인 채널을 운영하고 있습니다. 그녀는 매달 약 500건의 자문 요청을 다양한 곳에서 받고 있습니다. 지우지우는 요양원을 직접 방문하여 비디오 카메라로 로비와 침실, 화장실 등 구석구석을 꼼꼼히 점검하고, 미끄럼 방지 손잡이 설치 여부, 영양 상태, 의료진의 역량, 그리고 전반적인 비용까지 평가합니다.

허런메이는 이 자리에 오르기까지 길고 험난한 여정을 거쳐왔습니다. 원래 디자인 업계 출신인 그녀는 상업 이사로 일했고, 유아 교육 분야 에서 8년간 근무한 후 대형 요양원의 마케팅 이사를 맡았습니다. 자녀들의 바쁜 일정으로 인해 가정에서 노인들이 겪는 비극적인 사고를 너무나 많이 목격한 그녀는 2021년 노인들을 위한 특수 용품점을 열었고, 정부의 평가사 및 사회복지사 자격증 시험에 합격하여 공식적으로 전문 요양 관리 분야로 진출했습니다.

허런메이는 자신의 직업에 대한 생각을 다음과 같이 밝혔습니다. "이것은 갑자기 떠오른 생각이 아니라 수년간의 관찰 결과입니다. 저는 가족들이 간병 문제에 직면했을 때 항상 엄청난 심리적 압박을 받는다는 것을 알게 되었습니다. 그들은 정보가 부족하고, 부모님께 상처를 줄 수 있는 잘못된 결정을 내릴까 봐 두려워합니다."

허런메이 씨가 2025년 충칭시 위베이구의 한 요양원을 방문했다. 사진은 허런메이 씨가 제공했다.

현재 허런메이는 충칭에 있는 200여 곳의 요양원과 협력하고 있습니다. 그녀는 독립적인 정보 중개자 역할을 합니다. 이러한 협력 관계는 세 당사자 모두에게 이익이 됩니다. 가족들은 안전하고 믿을 수 있는 돌봄 서비스를 찾을 수 있고, 요양원은 입소자 확보 문제를 해결할 수 있으며, 중개인은 거래가 성사되면 첫 달 입소료의 약 20%를 수수료로 받습니다.

충칭에 위치한 400병상 이상의 대형 요양원인 캉이이위안 요양원의 저우쉐메이 원장은 "2022년 말 허런메이 씨와 협력한 이후 180명이 넘는 잠재 고객을 소개받았고, 그중 50명 이상이 입소를 결정했습니다. 매우 효과적이고 비용 효율적인 마케팅 채널입니다."라고 밝혔습니다.

"쉬운 일, 높은 급여"라는 꼬리표 뒤에 숨겨진 보이지 않는 압력

충칭뿐만 아니라 후난성 창사에서도 노인 관리 및 돌봄 직종이 호황을 누리고 있다. 그곳에서 오랫동안 일해온 양양(37세) 씨는 자신의 고객 대부분이 노쇠 직전에 있는 젊은이들이라고 말했다.

양 씨는 "많은 사람들이 자식이 부모를 요양원에 보내는 것을 불효라고 비난합니다. 하지만 현실은 빠듯한 형편에도 불구하고 요양원 비용을 마련하기 위해 고군분투하는 가정이 많습니다. 요양원 비용을 내지 않으면 부모를 돌보기 위해 직장을 그만둬야 하고, 그렇게 되면 가족 전체가 무너질 수밖에 없기 때문입니다. 그들에게는 다른 선택의 여지가 없습니다." 라고 설명했습니다.

노인 돌봄 서비스 관리 직종과 관련된 소셜 미디어 게시물의 스크린샷. 출처: 샤오홍슈.

이 직업의 급성장은 부정적인 결과도 초래했는데, 소셜 미디어에 수많은 게시물이 이 직업을 "낭만화"하여 "높은 수입과 빠른 인생 전환을 약속하는 유행하는 직업"으로 묘사하고 있습니다. 많은 젊은이들이 피상적인 태도로 이 직업을 배우고 일하기 위해 성급하게 뛰어듭니다.

하지만 양 씨는 "이 직업은 장기적인 인내심과 노인에 대한 깊은 연민을 요구합니다. 단순히 인터넷에서 돈만 벌려는 사람들에게는 지름길이 없습니다."라고 주장했습니다.

도움을 제공하는 것과 정보를 판매하는 것 사이의 경계는 모호합니다.

중국에서 요양원 중개인에 대한 수요는 계속 증가할 것으로 예상되지만, 허런메이와 같은 선구자들은 업계의 왜곡된 측면에 대한 경계를 늦추지 않고 있습니다. 그녀는 전국적인 교육 프로그램을 시작하고 도시 간 네트워크를 구축하며 사업을 확장하기 시작했지만, 핵심 원칙은 항상 고수하고 있습니다.

"이 직업이 존속하고 사회에서 존경받으려면 우리는 항상 환자 가족 곁에 서서 그들의 필요를 최우선으로 생각해야 합니다. 단순히 이윤을 위해 정보를 사고파는 중개자가 되는 것은 절대 용납할 수 없습니다."라고 허 씨는 강조했습니다.

2025년 중국 저장성 진화의 한 요양원에서 한 노부인이 키보드를 연주하고 있다. 사진: Duong My Thanh/VCG

게다가 그녀는 중매쟁이로서의 한계를 솔직하게 인정하며 이렇게 말했습니다. "요양원의 핵심 가치는 제 광고나 영상이 아니라, 그곳의 실제 간호진의 헌신과 질 높은 간호 서비스에 있습니다. 저는 시설의 본질을 바꿀 수는 없습니다. 제가 할 수 있는 일은 가족들이 가장 현명한 결정을 내릴 수 있도록 충분한 정보를 얻도록 돕는 것뿐입니다."

궁극적으로 이러한 돌봄 제공자들이 이 직업에 계속 종사하는 이유는 단순히 수입 때문만이 아니라 사회에 남기는 인간적인 가치 때문입니다. 멀리 떨어져 사는 자녀들의 감사 메시지나, 평화로운 노년의 미소를 담은 사진들은 더할 나위 없이 소중한 정서적 지원의 원천입니다. 혼란스럽고 외로운 현대 사회에서, 이들은 깨진 조각들을 이어 붙여주고, 많은 한부모 가정이 평화로운 삶을 되찾을 수 있도록 돕고 있습니다.

출처: sixthtone.com

출처: https://phunuvietnam.vn/trung-quoc-nghe-moi-gioi-vien-duong-lao-len-ngoi-238260521124953399.htm