미국 공립학교는 위기에 처해 있습니다. 학생 수는 부족하고 예산은 줄어들고 있기 때문입니다.

뉴욕, 시카고, 로스앤젤레스와 같은 대도시부터 오랜 역사를 자랑하는 교외 지역에 이르기까지, 미국에서 공립학교에 다니는 어린이의 수가 급격히 감소하고 있습니다.

Báo Tuổi Trẻ•11/05/2026

Trường công Mỹ gặp khủng hoảng: Thiếu trẻ em, cạn ngân sách - Ảnh 1. — 콜로라도주 덴버의 한 초등학교 - 사진: AP

뉴욕 타임스 의 분석에 따르면, 2010년대 중반 이후 30개 주에서 유치원부터 12학년까지 공립학교 학생 수가 감소했습니다. 전문가들은 이는 "빙산의 일각"에 불과하며, 앞으로 상황이 더욱 악화될 것이라고 경고합니다.

출산율이 감소하고 있다.

현재 등록률 감소의 가장 큰 이유는 미국의 사상 최저 출산율입니다. 2007년 정점을 찍은 후, 출산율은 지난 20년 동안 24% 감소했습니다.

미국 국립 교육 통계센터(NCES)는 등록률 하락 추세가 앞으로도 오랫동안 지속될 것이라고 밝혔습니다.

조지타운 대학교 교육 재정 연구 그룹인 에듀노믹스 랩의 소장인 마거리트 로자는 "올해는 빙산의 일각에 불과하다"고 논평했습니다.

출산율 감소뿐 아니라 대도시의 치솟는 생활비 또한 많은 가족들을 도시 밖으로 내몰고 있습니다. 높은 주택 가격, 재정적 압박, 그리고 코로나19 팬데믹 이후 유연한 근무 방식에 대한 선호도 증가로 인해 많은 사람들이 생활비가 더 저렴한 교외 지역이나 다른 주로 이주하고 있습니다.

약 4만 4천 명의 공립학교 학생이 있는 오리건주 포틀랜드의 학생 수는 2014년 이후 9% 감소했습니다. 포틀랜드 교육감인 킴벌리 암스트롱은 그 이유가 학생 수 감소뿐만 아니라 가족 전체가 도시를 떠나는 것도 한몫한다고 밝혔습니다.

"사람들은 자녀를 다른 곳에서 키우기로 선택하고, 교외나 주택 가격이 더 저렴한 곳으로 이주하고 있습니다."라고 그녀는 말했다. "포틀랜드시는 학생들뿐만 아니라 가족들도 잃고 있습니다."

포틀랜드 공립학교 시스템은 현재 2027년까지 약 5천만 달러의 예산 적자에 직면해 있으며, 해고 또는 학교 폐쇄를 고려하고 있습니다.

올해 유치원 등록 아동 수는 예상보다 많지만, 지역 교육 관계자들은 이것만으로는 장기적인 추세를 뒤집기에 충분하지 않다고 보고 있습니다.

콜로라도주 덴버의 학생 수는 수년간의 저출산과 생활비 상승으로 인해 2020년부터 감소하기 시작했습니다. 하지만 2022년부터 2024년까지 대규모 이민 물결로 수천 명의 새로운 학생들이 학군에 합류하면서 회복세를 보였습니다.

하지만 트럼프 행정부의 최근 강화된 이민 정책으로 인해 덴버의 학생 수는 계속해서 감소하고 있습니다.