이탈리아는 역사적인 전환점에 서 있다.

명성과 선수단의 기량 면에서 이탈리아 대표팀이 확실히 우위에 있습니다. 하지만 축구는 실력뿐만 아니라 정신력으로도 결정되는데, 이 부분이 아주리 군단에게 큰 걱정거리로 떠오르고 있습니다. 스웨덴(2018)과 북마케도니아(2022)와의 월드컵 예선에서 패배하며 두 번 연속 본선 진출에 실패한 이탈리아는 더 이상 실수를 용납할 수 없습니다.

젠나로 가투소 감독은 선수들에게 특히 "냉정함"을 유지하고 무엇보다 과거에 연연하지 말라고 당부했습니다. 그는 대부분의 이탈리아 선수들이 유로나 챔피언스 리그 같은 큰 경기에 익숙하기 때문에, 팀의 유일한 문제는 승패가 걸린 중요한 경기에 임할 때 정신력을 얼마나 잘 다스릴 수 있느냐에 있다고 생각했습니다.

가투소 감독 체제에서 이탈리아는 2026년 월드컵 예선에서 6연승을 거두는 등 나쁘지 않은 성적을 보였다. 그러나 조 1위 노르웨이와의 결정적인 경기에서 패배하며 본선 직행을 놓치고 우회전을 해야 했다. 밀라노 팬들의 부정적인 반응 또한 가투소 감독이 3월 27일 북아일랜드와의 경기를 베르가모에서 치르기로 결정한 이유 중 하나였다. 베르가모는 열정적인 분위기를 유지하면서도 선수들에게 가해지는 압박감을 줄일 수 있는 경기장이었다.

Tuyển Ý trước khúc quanh lịch sử - Ảnh 1. — 이탈리아 팀에 승리의 기쁨이 제때 돌아올까요? 사진: UEFA

역대 맞대결 기록을 보면 이탈리아가 훨씬 유리해 보입니다. 북아일랜드는 이탈리아 원정에서 승리한 적이 없으며, 홈팀을 상대로 득점하는 경우도 드뭅니다. 하지만 2022년 월드컵 예선에서 0-0 무승부를 기록하며 이탈리아의 본선 직행을 좌절시키고 플레이오프 진출을 강요했던 경험은 북아일랜드가 결코 만만한 상대가 아님을 보여줍니다.

마이클 오닐 감독의 지휘 아래 북아일랜드는 탄탄한 수비 전술과 롱볼 위주의 플레이를 고수했습니다. 스타 플레이어가 많지는 않았지만, 북아일랜드는 항상 높은 사기를 유지하며 수비에 집중하고 역습이나 세트피스 기회를 노리는 적극적인 모습을 보였습니다. 이탈리아가 초반에 득점을 하지 못한다면 북아일랜드는 쉽게 경기 흐름을 끊고 무승부로 끝날 수 있는 유형의 상대였습니다.

3월 27일 유럽 플레이오프 준결승전 경기 일정:

0:00: 튀르키예 - 루마니아 (C조); 2:45: 이탈리아 - 북아일랜드, 웨일스 - 보스니아 헤르체고비나 (A조); 우크라이나 - 스웨덴, 폴란드 - 알바니아 (B조); 슬로바키아 - 코소보 (C조); 덴마크 - 북마케도니아, 체코 - 아일랜드 (D조).

출처: https://nld.com.vn/tuyen-y-truc-khuc-quanh-lich-su-19626032519501495.htm