목련 향을 차에 우려내세요.

6월, 망충절이 다가오면 날씨가 갑자기 이상하리만치 바빠집니다. 망충절은 동아시아 전통 달력에서 24절기 중 아홉 번째 절기입니다. 이 절기는 태양이 황도 경도 75도에 위치하는 6월 5일이나 6일에 시작하여 같은 달 21일이나 22일에 비교적 빠르게 끝납니다. 타이응우옌 지역의 차 장인들은 바로 이 빠른 주기에 맞춰 망충절 기간에 목련꽃을 차에 넣어 우려내는 실험을 시작합니다.

망총(Mang Chủng) 시즌에는 우아한 목련꽃의 아름다움과 은은하게 달콤하고 살짝 떫은 태국 차의 여운이 조화롭게 어우러져 최고의 맛을 선사하는 '황금기'의 차를 즐길 수 있습니다.

늘 가던 길만 걷지 마세요.

망충(Mang Chủng)은 벼가 익으면 수확하고 동시에 다음 작물을 위한 씨앗을 뿌리는 시기를 의미합니다. 고대 농부들은 이 시기를 한 해 중 가장 바쁜 시기라고 불렀는데, 이는 수확과 파종이라는 두 가지 명령을 동시에 받았기 때문입니다. 보름만 늦어도 수확을 망칠 수 있었습니다. 하지만 계절은 단지 논밭에만 관련된 것이 아니었습니다.

오늘날 현대인들에게 망총(Mang Chủng)은 삶의 리듬을 일깨워주는 것과 같습니다. 삶에도 "망총의 시기"가 있습니다. 이는 적절한 시기, 장소, 그리고 사람들이 한데 모이는 전환점입니다. 바로 그때 행동해야 합니다. 씨앗을 뿌리지 않으면 기회는 사라져 버릴 것입니다.

반대로, 일 년 내내 쉬지 않고 끊임없이 자신을 한계까지 몰아붙인다면 우리는 지쳐버릴 것입니다. 망충은 언제 바쁘게 움직여야 하고 언제 평온해야 하는지를 가르쳐줍니다. 우리는 익은 것을 거두고 새로운 희망을 심는 법을 알아야 합니다. 너무 서두르지도 말고, 너무 느려서도 안 됩니다.

타이응우옌 의 차 장인들은 자연의 활기찬 리듬 속에서 자랑스러운 실험을 시작합니다. 타이응우옌 차는 어린 쌀의 풍부한 풍미가 스며들어 "처음에는 쓴맛이 나다가 나중에는 단맛이 나는" 맛으로 유명합니다. 하지만 이 차 산지의 사람들은 익숙한 길에 머무르지 않습니다.

라방 차 재배 지역 출신인 두옹 안 씨는 십여 년 전 처음으로 차에 꽃향기를 첨가했던 때를 아직도 생생하게 기억합니다. 이 계절과 날씨 덕분에 그녀는 오랫동안 갈고닦아 온 기술을 더욱 발전시켜, 이제는 그녀의 존재 깊숙이 자리 잡은 장인 정신을 발휘하고 있습니다.

향차를 만드는 과정은 일반 차와는 매우 다릅니다. 중부 지방에서 생산되는 찻잎 본연의 향과 맛은 차 제조자가 건조 및 볶는 기술을 통해 결정됩니다. 하지만 꽃향기를 차에 첨가하는 과정은 완전히 새로운 영역 으로, 차 제조자들은 처음부터 배워야 합니다.

일반적으로 사람들은 꽃과 차가 만나 우려내면 모든 과정이 끝났다고 생각합니다. 온도, 시간, 그리고 이 두 요소 사이의 미묘한 상호 작용에 대해 이야기하는 사람은 드뭅니다.

망충 시기에 목련꽃으로 차를 우려내는 것은 정말 어려운 일입니다. 목련꽃은 뜨거운 태양 아래서 무성하게 피어나 풍부하고 달콤한 향기를 꽃잎 하나하나에 가득 머금습니다. 하지만 이 시기의 날씨는 변덕이 심합니다. 한낮에는 건조하고 덥고, 햇볕은 따스하고 뜨겁습니다. 오후에는 갑자기 폭풍우가 몰아쳐 습하고 끈적한 공기를 몰고 오기도 합니다. 이처럼 급격한 온도와 습도 변화 때문에 목련꽃으로 차를 우려내는 과정은 매우 섬세합니다.

은은한 쓴맛과 깊은 단맛이 어우러진다.

문 하나만으로 극명하게 다른 두 세계가 갈라집니다. 타이 응우옌 차잎은 가늘고 건조되어 습도에 매우 민감합니다. 차 제조자는 찻잎을 끊임없이 관찰하며 꽃잎에서 향을 분리하고 차 세포층 사이로 향이 스며들도록 능숙하게 조절해야 합니다. 단 한 번의 실수로 수백만 동의 손실을 보고 모든 노력과 기대가 물거품이 될 수 있습니다.

사람마다 기준점이 다르기 때문에, 그 과정에서 인지되는 향 또한 다릅니다. 완성된 제품을 시음할 때, 각자 다른 향과 맛을 느낍니다. 어떤 사람은 향이 아직 완전히 익지 않았다고 느낄 수도 있습니다.

어떤 사람들은 차의 미묘한 풍미가 너무 모호하다고 생각합니다. 하지만 차 제조자들의 궁극적인 목표는 차의 진정한 풍미를 정확하게 파악하는 것입니다.

망총(Mang Chủng) 시즌 동안 차 제조자들은 꽃 향기가 찻잎의 각 층 사이로 스며들도록 "안내"해야 합니다.

망충절 기간 동안 새로운 종류의 꽃을 시험 재배한 후, 태국 차 생산자들의 헌신은 더욱 강해졌습니다. 그들은 깨끗하고 달콤하며 상쾌한 풍미를 오랫동안 유지하겠다는 약속을 하고 있습니다. 이러한 헌신은 일반 차, 발효차, 그리고 향이 첨가된 차 모두에 적용됩니다.

많은 차 구매자들은 포장에 인쇄된 유통기한만 확인합니다. 하지만 차 애호가들은 꽃을 우려낸 차에는 즐기기에 "최적의 시기"가 있다는 것을 알고 있습니다. 바로 목련꽃의 은은한 향과 타이응우옌 차 특유의 달콤하고 오래가는 여운이 어우러져 최고의 숙성 상태에 이르는 때입니다.

올해 망충 축제를 위한 목련차가 준비되었습니다. 차가운 바람과 뜨거운 태양, 오후의 소나기 속에서도 그 향기는 오래도록 남아 있으며, 깊고 달콤한 맛은 불안한 마음을 달래줍니다.

인생은 계절과 같고, 차는 영혼의 동반자와 같습니다. 모든 것에는 때가 있죠. 여름 햇살이 여전히 뜨겁고 사람들이 잠시 평온을 필요로 하는 6월, 목련꽃 향이 은은하게 배어든 타이응우옌 차 한 잔을 함께 나누며 만나 뵙기를 바랍니다.

출처: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202606/uop-tra-trong-huong-ngoc-lan-afb1966/