Vectis – 다목적 스텔스 UAV, 공중전의 미래를 열다

록히드 마틴의 유명한 스컹크 웍스 첨단 프로젝트 부서가 합동 전투 항공기(CCA)급의 새롭고 더욱 발전된 스텔스 드론인 벡티스(Vectis)를 공개했습니다. 이 드론은 원격 조작자의 요구에 매우 유연하게 대응할 수 있도록 설계되었습니다.

벡티스는 스컹크 웍스가 미 공군 CCA 프로그램 1단계를 위해 성공적으로 개발한 "금도금" 고고도 스텔스 항공기 프로젝트의 후속작으로 알려져 있지만, 스컹크 웍스가 시험 중인 다른 설계들과 비교했을 때 생존성에 여전히 중점을 두고 있습니다. 스컹크 웍스는 이 기체를 애자일 드론 프레임워크(Agile Drone Framework)라는 자사가 채택한 더 광범위한 개발 철학의 산물이라고 설명합니다.

미국 공군의 정의에 따르면, 그룹 5 무인 항공기 시스템은 가장 크고 가장 강력한 시스템으로, 최대 이륙 중량이 1,320파운드 이상이고 고도 18,000피트(약 5,400m) 이상에서 비행할 수 있는 모든 드론을 포함할 수 있습니다.

스컹크 웍스의 벡티스 스케치는 람다 날개와 상부 공기 흡입구를 갖춘 꼬리 없는 드론을 보여줍니다. 동체 전면에는 뚜렷한 능선이 있고, 기수에는 국자 모양이 있으며, 여러 개의 컨포멀 안테나 및/또는 센서 조리개가 있어 스텔스 설계를 고려했음을 시사합니다.

단면도를 보여주는 짧은 홍보 영상 에서는 공기 흡입구와 배기 커버 뒤에 S자 모양의 덕트가 있는데, 이는 레이더 반사 단면적과 적외선 신호에 도움이 되는 특징입니다.

록히드 마틴 부사장 겸 스컹크 웍스 총괄 매니저인 OJ 산체스는 벡티스가 "현재 버전"에서는 여전히 활주로에 의존하고 있다고 밝혔습니다. 그러나 공개된 이미지에서는 랜딩기어 구성이 공개되지 않았습니다.

벡티스의 핵심 설계는 어떤 면에서는 스컹크 웍스가 작년에 처음 공개했던 스텔스 공중급유기 콘셉트를 흥미롭게 연상시킵니다. 이 항공기는 훨씬 더 큰 크기로, 본래 임무에 적합했으며, 람다와 유사한 특성을 지닌 후퇴익과 두 개의 작고 바깥쪽을 향한 수직 꼬리날개를 갖추고 있었습니다.