동료애는 여전히 굳건하다.

남베트남의 완전 해방과 통일 이후 반세기가 흘렀습니다. 과거 참전 용사들은 이제 백발이 성성하고, 많은 이들이 할아버지, 할머니가 되었지만, 폭격과 총탄의 기억, 그리고 신성한 전우애는 여전히 그들의 마음속에 고스란히 남아 있습니다. 살아있는 이들을 돕고, 세상을 떠난 이들을 기리는 것, 이것이 바로 타이응우옌에 있는 제5사단 참전용사협회 연락위원회(연락위원회) 위원들이 마치 마음속 깊은 곳에서 우러나오는 명령을 받은 듯 묵묵히, 그리고 자발적으로 매일매일 헌신적으로 수행하는 삶의 방식입니다.

2022년 4월, 제5사단 참전용사협회 연락위원회 대표들이 전사한 병사 8명의 유해를 고향으로 이송하기 위한 여정에 나선 모습.

한 지붕 아래

쑹총시 까이단동에 있는 연락위원회 위원장 응오홍무 씨의 집은 오랫동안 전우들과 군인들의 만남의 장소였다. 3월 말 어느 날, 그들은 그곳에 모여 서로의 근황과 가족 이야기를 나누고 옛 추억을 되새겼다. 머리는 희끗희끗해지고 발걸음은 예전처럼 굳건하지는 않았지만, 치열했던 전장의 이야기를 나눌 때마다 눈빛과 미소, 웃음소리, 그리고 감정에 북받친 침묵의 순간들이 어우러져 그들의 젊은 시절이 되살아나는 듯했다.

무 씨는 제5사단이 미국과의 치열한 저항 전쟁이 한창이던 1965년에 창설되었다고 요약했습니다. 남동부 전장의 두 주요 사단 중 하나였던 제5사단은 10년간 미국과의 전투에서 수많은 영광스러운 승리를 거두었고, 이후 남서부 국경을 방어하고 캄보디아에서 국제 임무를 수행했습니다. 이러한 막대한 공헌을 인정받아 제5사단은 당과 국가로부터 두 차례에 걸쳐 인민무력영웅 칭호를 받았습니다.

제5사단 참전용사협회 연락위원회는 전사자들의 유해를 고향으로 송환하기 위해 빈즈엉성 전몰자묘지에서 필요한 절차를 진행하고 있습니다.

전장에서 나란히 싸웠던 전우들을 하나로 묶고자 하는 염원으로 2010년 연락위원회가 설립되었습니다. 현재 위원회는 타이응우옌성 내 5개 지부에서 121명의 회원이 활동하고 있습니다. 회원들은 각기 다른 처지에 있습니다. 전쟁 부상자도 있고, 고엽제 피해자도 있으며, 빠듯한 연금으로 생활하는 은퇴자도 있습니다. 하지만 모두 이곳을 공동의 집처럼 여기며 끈끈한 전우애를 유지하고 있습니다. 회원이 아프면 서로 병문안을 가고 격려하며, 세상을 떠나면 장례 절차를 함께 진행합니다. 또한 연락위원회는 기금 모금, 저축 계좌 개설, 어려운 형편에 처한 전우들을 위한 주택 14채 건설 등의 활동을 펼쳐왔습니다.

팀원을 찾기 위해 부지런히 노력하고 있습니다

무 씨는 "연락위원회를 설립했을 때 우리는 한 가지 중요한 임무에 동의했습니다. 바로 전사한 전우들의 묘를 찾아 유족들에게 돌려보내는 것입니다. 우리 전우들은 우리가 살 수 있도록 목숨을 바쳤습니다. 그러므로 그들의 유해를 가족과 재회시켜 드리는 것은 우리 마음속 깊은 곳에서 우러나오는 사명입니다."라고 말했습니다.

연락위원회는 전사자 유가족을 지원하기 위해 단체와 개인으로부터 기부금을 모금합니다.

이러한 점을 염두에 두고, 연락위원회는 2013년부터 전사자 유해 수색에 착수했습니다. 초기에는 어디서부터 시작해야 할지, 구체적인 기록이나 문서, 지침이 부족하여 위원들이 수많은 어려움에 직면했습니다. 모든 것을 스스로 학습하고 조사해야 했습니다. 일반적으로 전사자 유해 수색은 유족이 제공하는 초기 정보에서 시작되며, 사망 증명서가 핵심적인 자료로 여겨집니다. 이후 연락위원회는 관련 서류를 완성하고, 유해 이장 절차를 처리하며, 묘지의 묘비에 정확한 이름이 새겨지도록 정보를 수정하고 보완합니다.

가장 큰 어려움은 정보를 대조하고 기록을 검증하는 과정에 있는데, 전사자에 대한 정보가 부정확한 경우가 최대 80%에 달하기 때문입니다. 이는 참혹한 전쟁으로 인해 문서가 분실되거나, 기록이 불완전하거나, 이름이 축약되거나, 중간 이름이 누락되거나, 주소가 잘못되었거나, 행정 구역 명칭이 시간이 지남에 따라 변경되는 등의 문제가 발생하기 때문입니다.

무우 씨의 발언에 이어, 연락위원회 부위원장인 팜 응옥 꾸이 씨는 다음과 같이 회상했습니다. "많은 경우, 우리는 전사한 전우들을 그들의 정당한 이름과 출신지로 되돌려 놓겠다는 결심으로, 모든 세부 사항과 아주 작은 단서까지 인내심을 갖고 추적하며 수개월에 걸쳐 문서를 대조해야 했습니다. 이러한 체계적이고 헌신적이며 신중한 접근 방식 덕분에 우리는 광범위한 신뢰와 지지를 얻을 수 있었습니다. 그 결과, 도내 전사자 유족들은 연락위원회를 믿을 만한 연락처로 여기고, 사랑하는 사람을 찾는 데 있어 적극적으로 연락하고 도움을 요청하고 있습니다."

제5사단 참전용사협회 연락위원회 위원들이 함께 싸웠던 시절을 회상하기 위해 모임을 가졌다.

타이응우옌시 쭝탄동에 사는 마딘히에우 씨(순교자 마딘타오의 동생)는 이렇게 회상했습니다. “제 형은 1979년 캄보디아에서 전사했습니다. 친구를 통해 형이 빈즈엉성 묘지에 안장되었다는 사실을 알게 되었습니다. 하지만 출생 연도 등 일부 정보가 일치하지 않아 형의 신원을 완전히 확인하여 고향으로 모셔오는 방법을 막막했습니다. 그때 형의 전우였던 꾸이 씨와 무 씨의 도움으로 정보를 확인하고 모든 절차를 차근차근 진행할 수 있었습니다. 형을 고향으로 맞이하던 날, 형의 형제들, 전우들, 그리고 오래전 형과 함께 싸웠던 모든 이들이 함께해 주었습니다. 그들의 깊은 애정을 보며 저희는 큰 감동을 받았고 진심으로 감사했습니다.”

연락위원회 위원들에 따르면, 전사자 유해를 찾는 여정은 깊은 정신적 의미를 지닌 신성한 임무이며, 방문하는 곳마다 도움을 주고자 하는 따뜻한 마음을 가진 사람들을 만난다고 합니다. 이는 그들의 믿음과 의지를 더욱 굳건히 하여, ​​힘들지만 깊은 의미를 지닌 이 여정을 계속할 수 있도록 힘을 주었습니다. 연락위원회는 전사자 유해를 고향으로 운구하는 데 필요한 재정적 지원 외에도, 전사자 유가족, 특히 노모나 남편을 잃은 미망인을 둔 유가족을 지원하기 위해 단체와 개인의 기부를 모금했습니다. 각 유가족에게는 500만 동에서 1,000만 동 사이의 지원금이 지급되어, 조국의 독립과 자유를 위해 목숨을 바친 영웅과 순교자들의 슬픔을 조금이나마 함께 나누고 위로를 전하고 있습니다.

2013년부터 현재까지 연락위원회는 수십 차례의 방문을 통해 거의 100구에 달하는 전사자 유해를 고향으로 송환했습니다. 특히 타이응우옌 주에서는 네 차례의 특별 방문을 통해 15명의 전사자 유해를 고향으로 돌려보냈습니다.

출처: https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202504/ven-nguyen-tinh-dong-doi-4980ff4/