태국 음식을 드셔 보셨다면, 태국 특유의 매콤한 맛을 경험해 보셨을 겁니다. 클래식 톰얌꿍이든, 사랑받는 솜땀(파파야 샐러드든). 매콤한 맛은 태국을 대표하는 여러 요리에서 빼놓을 수 없는 요소입니다.
설득력 있는 설명은 기후에 있습니다. 방콕 포스트 에 따르면, 태국의 덥고 습한 날씨는 박테리아와 곰팡이의 이상적인 번식지를 만들어, 추운 지역의 다른 나라보다 음식이 부패하기 더 쉽습니다 .
태국의 유명한 매콤한 요리 톰얌쿵 - 사진: Pexels
분기별 생물학 리뷰(Quarterly Review of Biology) 에 발표된 한 연구는 전 세계 4,570개 이상의 전통 요리법을 분석한 결과, 매운 재료가 열대 국가에서 중요한 역할을 한다는 사실을 발견했습니다. 특히 캡사이신 성분이 풍부한 고추는 유해 박테리아의 성장을 억제하여 유럽이나 미국에서 사용되는 현대적인 보존 기술을 사용하지 않고도 식품의 유통기한을 자연스럽게 연장합니다.
오늘날 태국 요리 에 깊이 뿌리내리고 있지만, 고추는 원래 아시아 원산이 아닙니다. 남미에서 유래하여 16세기 포르투갈 상인들에 의해 동남아시아로 전해졌습니다. 시간이 흐르면서 고추는 태국인의 입맛에 맞춰 변형되었고, 점차 대부분의 가정 식료품 저장실에 필수품으로 자리 잡았습니다.
태국에서는 고추를 단순히 매운맛을 더하는 데 사용하는 것 이상의 역할을 합니다. 땀을 흘리게 하고, 몸을 시원하게 하며, 열대 지방의 더위 속에서 상쾌한 기분을 느끼게 하는 등 감정적인 역할도 합니다.
매운 음식은 방부 효과 외에도 여러 가지 건강상의 이점을 제공합니다. 고추는 비타민 C의 훌륭한 공급원이며, 면역 체계를 지원하고, 기침을 진정시키고, 가래를 줄이며, 심지어 콜레스테롤 수치를 낮추는 데에도 도움이 될 수 있습니다.
솜 툼 파파야 샐러드 - 사진: Pexels
하지만 다른 모든 것과 마찬가지로 좋은 것도 과하면 해로울 수 있습니다. 특히 소화 기관이 예민한 사람들은 매운 음식을 너무 많이 먹으면 위염, 만성 장염, 위산 역류 등의 건강 문제가 발생할 위험이 높아질 수 있습니다. 이러한 건강 문제는 결코 가볍게 여겨서는 안 됩니다.
태국의 강렬하고 매콤한 맛을 좋아하신다면 마음껏 드셔보세요. 하지만 적당히 드시는 게 좋습니다.
출처: https://thanhnien.vn/vi-sao-mon-an-thai-lan-thuong-rat-cay-185250611110344417.htm
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