사막이 바다와 접해 있는 이유는 무엇일까요?

사막은 일반적으로 건조한 지역으로, 주로 모래로 덮여 있습니다. 그렇다면 왜 많은 사막이 바다와 접해 있을까요?

칠레 북부 아타카마 사막에 있는 판 데 아주카르 국립공원 - 사진: WIKIPEDIA

사막을 떠올릴 때, 우리는 흔히 물 한 모금도 찾아볼 수 없는 광활하고 황량한 모래땅을 상상합니다. 하지만 세계에서 가장 건조한 사막 중 상당수는 칠레의 아타카마 사막이나 남아프리카의 나미브 사막처럼 바다 바로 옆에 위치해 있습니다.

과학자들은 이러한 현상이 대기 순환, 차가운 해류, 고지대 지형이 복합적으로 작용한 결과라고 말합니다.

첫 번째 요인은 공기의 수직 이동과 관련이 있습니다.

대부분의 사막은 적도 위 또는 아래에 위치합니다. 이 지역은 태양 복사열을 가장 많이 받아 공기가 가열되고 상승합니다.

습한 공기가 상승하면 수증기가 응결되어 비가 내리고 열대 우림이 형성됩니다. 그런 다음 이 공기 덩어리는 이동하여 적도 북위 20도에서 남위 40도 사이의 위도로 하강하면서 구름 형성을 막습니다. 이것이 바로 사하라 사막과 칼라하리 사막처럼 아열대 지역에 사막이 많은 이유입니다.

두 번째 요인은 공기의 수평 이동입니다.

적도 부근에서는 무역풍이 일반적으로 동쪽에서 서쪽으로 불면서 대륙의 동쪽 해안에 습기를 가져다줍니다. 이 바람이 육지를 가로지르면서 습기는 크게 줄어들어 서쪽 해안은 더 건조해집니다.

나미브 사막에서는 강우량의 대부분이 해안 사막 지역보다는 동부 산악 지역에 집중됩니다.

차가운 해류 또한 중요한 역할을 합니다. 공기가 차가운 물 위를 지나가면 냉각되고 안정화되어 비구름을 형성할 만큼 높이 상승하기 어렵습니다. 대신 습기는 하층 대기에 갇혀 해안을 따라 짙은 안개를 형성하지만 내륙에는 비가 거의 내리지 않아 건조한 기후를 초래합니다.

산악 지형은 세 번째 중요한 요인입니다. 습한 공기가 산맥을 넘을 때, 바람이 불어오는 쪽 경사면에서 수분을 잃게 됩니다. 공기가 산 반대편에 도달할 때쯤이면 대부분의 수분을 잃어버리게 되어 강수량이 극히 적은 "강수 차단 지대"가 형성됩니다.

아타카마 사막은 대표적인 예입니다. 대서양에서 불어오는 습한 바람이 아마존 분지에 많은 비를 내리게 한 후 안데스 산맥을 넘으면서 수분을 잃어버리기 때문에 아타카마 사막은 지구상에서 가장 건조한 지역 중 하나가 되었습니다.

이러한 독특한 조건 덕분에 해안 사막은 일반적으로 내륙 사막보다 더 시원하고 안정적인 기후를 가지며, 안개와 낮은 습도에 특별히 적응한 많은 종의 서식지입니다.

비슷한 메커니즘이 극지방 사막 형성에도 기여하는데, 극지방은 공기가 너무 차가워 수분을 유지할 수 없고 기상 시스템이 대륙 깊숙이 침투하기 어렵기 때문입니다.

안투

출처: https://tuoitre.vn/vi-sao-nhieu-sa-mac-lai-giap-dai-duong-20260224130952482.htm