사우디 프로 리그가 혼란에 빠진 이유는 무엇일까요?

한때 사우디 프로 리그의 최고 아이콘이었던 호날두는 이제 사우디아라비아 축구 리그에 위기의 원인이 되었습니다.

3년 전, 포르투갈의 슈퍼스타 크리스티아누 호날두가 사우디 프로 리그의 알 나스르로 이적했을 때, 이는 세계 축구계에 "지진과 같은 사건"으로 여겨졌습니다. 이후 카림 벤제마, 네이마르, 사디오 마네, 아이메릭 라포르트 등 수많은 정상급 선수들이 사우디아라비아 프로 리그에 합류했습니다.

내부 위기

비록 이 선수들 중 일부는 전성기를 지났지만, 이러한 유명 선수들의 영입은 서아시아 국가인 사우디아라비아의 야망을 강력하게 보여주는 신호입니다. 풍부한 석유 자원을 보유한 사우디아라비아는 2034년 월드컵 개최를 앞두고 세계 축구의 새로운 중심지로 발돋움하려는 포부를 갖고 있습니다.

벤제마의 알힐랄 이적은 PIF의 공정성에 대한 의문을 제기한다 (사진: 알힐랄)

하지만 이번 시즌에는 오히려 리그를 심각한 내부 위기로 몰아넣는 주범이 바로 빅스타 선수들이다. 2023년 초 알 나스르에 합류한 CR7은 엄청난 언론의 주목을 받으며 사우디 프로 리그 최고의 아이콘으로 빠르게 자리매김했다.

경기장 내 활약을 살펴보면, 40세의 이 공격수는 사우디 프로 리그에서 95경기에 출전해 91골을 기록했습니다. 하지만 세 시즌이 지난 지금도 호날두는 알 나스르에서 프로 리그 우승 트로피를 들어 올리지 못하고 있습니다.

CR7은 사우디 프로 리그 운영 ​​방식에 대한 불만으로 출전을 거부했다. (사진: 가디언)

가장 밝은 별이 등을 돌린다.

지난 여름, 사우디아라비아의 한 클럽은 공격력 강화를 위해 주앙 펠릭스와 킹슬리 코망을 영입하는 큰 모험을 감행했습니다.

하지만 알 나스르가 올해 1월 첫 10일 동안 3패를 당하면서 CR7은 극도로 초조해진 상태입니다. 포르투갈의 슈퍼스타는 팀의 전력 강화를 원하지만, 알 나스르는 중급 수준의 선수들만 영입했습니다.

반대로 알 나스르의 라이벌인 알 힐랄은 최근 알 이티하드에서 카림 벤제마를 자유 이적으로 영입했습니다. 특히 알 나스르, 알 힐랄, 알 이티하드는 알 아흘리와 마찬가지로 사우디아라비아 공공투자펀드(PIF)의 관리를 받고 있습니다. 직접적인 경쟁 관계에 있는 클럽들이 같은 구단주를 공유할 경우 이해 충돌 문제는 불가피합니다.

이것이 바로 호날두가 최근 알 나스르와 알 리야드의 경기 출전을 거부한 이유로 여겨지고 있습니다. 이러한 '불참' 사태는 사우디아라비아 프로 리그에 큰 타격을 입혔습니다. 사우디 프로 리그는 스타 선수들의 영향력에 기반을 두고 있기 때문에, 리그의 최고 스타가 등을 돌리면 미디어에서의 입지가 순식간에 흔들릴 수밖에 없습니다.

호날두는 알 나스르가 더 수준 높은 선수들을 영입하길 바란다 (사진: 가디언)

주목할 만한 점은 이 리그가 구단들이 베테랑 선수에게 투자하는 대신 비니시우스 주니어와 같은 젊은 유망주나 전성기를 맞은 최고 수준의 스타 선수들에게 집중하는 과도기에 접어들고 있다는 것입니다. CR7이 "경기가 더 이상 공정하지 않다"고 불만을 표출한 것은 리그 운영 ​​방식에 대한 더 큰 논란을 불러일으킬 수 있습니다.

호날두가 합류한 이후 알 나스르는 PIF 산하의 다른 클럽들에 비해 우승 타이틀 면에서 뒤처지고 있습니다. 알 힐랄은 2023-2024 시즌 프로 리그 우승과 사우디아라비아 슈퍼컵 2회 우승을 차지했고, 알 이티하드는 지난 시즌 국내 더블 우승을 달성했으며, 알 아흘리는 AFC 챔피언스 리그 엘리트 부문에서 우승했습니다.

한편, 알 나스르는 2023년 아랍 클럽 챔피언스컵 우승 타이틀만 보유하고 있는데, 이는 공식적인 타이틀로 인정되지 않습니다.

출처: https://nld.com.vn/vi-sao-saudi-pro-league-chao-dao-196260205213031904.htm