"베트남은 영원히 내 마음속에 있을 것이다."

"이전에는 피델 카스트로 최고사령관의 연설을 통해 베트남에 대해 알게 되었는데, 그는 종종 '쿠바는 베트남을 위해 자신의 피를 흘릴 준비가 되어 있다!'라고 말하곤 했습니다. 저는 궁금했습니다. 지리적으로 너무 멀리 떨어져 있고 문화와 언어도 다른 두 나라가 어떻게 서로를 그토록 사랑할 수 있을까?..."라고 리우르카 씨는 이야기했습니다.

Báo Nhân dân•28/04/2025

리우르카 로드리게스 바리오스 전 주베트남 쿠바 부대사는 베트남을 떠난 지 거의 10년이 지났지만, 베트남과 그 사람들에 대한 소중한 추억과 이미지는 여전히 그녀의 마음속에 깊이 새겨져 있다고 말합니다. 특히 베트남 전역이 남부 해방과 통일을 기념하는 역사적인 국경일, 1975년 봄의 위대한 승리를 축하하는 이 역사적인 4월이면 더욱 그렇습니다. 그녀는 이 날이 "쿠바 국민에게도 매우 소중한 날"이라고 덧붙였습니다.

2003년 쿠바 외교부 대표단과 함께 베트남어와 문화를 배우기 위해 베트남에 처음 발을 디뎠을 때, 그녀에게는 꿈이 현실로 이루어진 순간이었다. 하노이 국립대학교에서 공부하게 되었다는 소식을 들었을 때 그녀의 기쁨은 이루 말할 수 없었다. 어린 시절부터 그녀는 이 영웅적인 나라, 쿠바를 제외하고 더 넓은 세상을 생각할 때 가장 먼저 떠오르는 나라에 대한 특별한 애정과 강한 열망을 품어왔기 때문이다.

"초등학교 시절부터 베트남 사람들의 용기, 회복력, 불굴의 투지, 그리고 평화에 대한 사랑에 대해 듣는 것을 즐겨왔습니다. 강력한 적들을 상대로 거둔 영광스러운 승리들이 바로 그 증거입니다. 제가 어릴 적 가장 좋아했던 책 중 하나는 유명한 시인 펠릭스 피타 로드리게스의 '베트남 일기'였습니다. 그는 위대한 호찌민 주석에 대한 시, '호찌민, 그의 이름은 시의 원천', ' 하노이는 호 아저씨를 기억한다' 등을 쓴 작가이기도 합니다."라고 리우르카 씨는 회상했다.

하노이에서의 첫 순간들을 여전히 생생하게 기억하며 그녀는 이렇게 말했다. " 공항에서 시내로 이어지는 도로 양쪽으로 펼쳐진 푸른 논밭, 원뿔형 모자를 쓴 소박한 농부들의 모습, 홍강 양안을 잇는 다리를 건너던 순간… 모든 것이 너무나 생생하게 기억나서 고향에서 상상했던 모습과 거의 똑같았어요. 하지만 하노이 중심부에 도착했을 때, 저는 이곳의 발전된 모습에 정말 놀랐습니다. 시원한 녹색 가로수가 늘어선 활기 넘치는 현대적인 거리, 고층 건물, 그리고 수많은 사람들… 모든 것이 제가 마음속으로 상상했던 것보다 훨씬 더 멋졌어요. 호찌민 주석께서 바라셨던 것처럼 발전되고 아름다운 나라를 직접 볼 수 있어서 정말 감격스러웠습니다."

"가는 곳마다 베트남 친구들의 따뜻한 애정을 느낄 수 있어요."

"제가 가는 곳마다 베트남 친구들과 쿠바 관리들이 저에게 보여준 따뜻한 애정을 느낄 수 있었습니다. 누군가 제게 어디 출신이냐고 물으면 쿠바에서 왔다고 대답했죠. 그러면 많은 사람들이 환하게 웃으며 저를 껴안고 '쿠바와 베트남은 형제입니다. 함께 힘을 합치면 승리할 수 있습니다!'라고 말해줬습니다." 리우르카 씨는 감격에 찬 목소리로 회상했다.

하노이 주재 쿠바 대사관에서 근무하는 동안 그녀는 양국 고위 지도자 간의 중요한 행사 및 회의는 물론, 지역 간 우호 교류에도 참여할 기회를 가졌습니다. 이러한 경험은 그녀에게 매우 귀중한 자산이 되었으며, 베트남과 쿠바의 65년 역사 동안 상호 신뢰, 우정, 존중, 그리고 뛰어난 연대감이 변함없이 이어져 온 모범적인 관계를 더욱 깊이 이해하는 데 도움이 되었습니다.

양국 국민은 태초부터 평화, 독립, 자유, 그리고 번영을 위한 공동의 투쟁을 이어왔습니다. 지구 반대편에 떨어져 있지만, 두 나라의 마음은 언제나 가까웠고 하나로 뛰었습니다.

“ 베트남 친구들은 언제나 쿠바에 깊은 애정을 보여주었고, 식량 생산과 쌀 공급부터 중요한 투자 프로젝트 시행에 이르기까지 여러 분야에서 우리를 꾸준히 지원해 왔습니다. 보건, 생명공학, 신재생에너지 등 다양한 분야에서의 협력에서 얻은 긍정적인 결과는 지난 60년간 우리가 얼마나 많은 발전을 이루었는지를 보여주는 증거입니다. 베트남과 쿠바의 관계는 양국 모두에게 진정으로 귀중한 자산이며, 대대로 계승되어야 합니다.”라고 리우르카 여사는 강조했습니다.

베트남에 오면서 그녀는 쿠바가 사랑하는 조국에 베풀어준 모든 지원에 대한 베트남 국민의 연대감, 존경심, 그리고 감사함을 더욱 강하게 느꼈을 뿐만 아니라, 사회주의 건설의 길을 함께 나아가기 위한 협력 메커니즘을 공유하고 구축하고자 하는 베트남의 쿠바에 대한 애정 또한 깊이 느꼈습니다.

“역사적인 우정 덕분에 고향에서 멀리 떨어진 이 나라에서도 외롭거나 소외감을 느끼지 않습니다. 호찌민 주석의 고향에서 저는 성숙해졌다고 생각합니다. 베트남에서 근면과 성실함, 문화적·역사적 전통을 존중하고 계승하는 것, 애국심과 민족적 자긍심 등 많은 것을 배웠습니다…” 그녀는 날이 갈수록 이 나라에 대한 사랑이 깊어지는 것을 느낄 때 가장 베트남인다운 모습을 보이는 것 같습니다.

리우르카 여사와 주베트남 쿠바 대사관 직원들. (사진: 본인 제공)

2016년 하이퐁에서 열린 몬카다 병영 공격 63주년 기념식에서 리우르카 씨가 베트남 예술가들과 교류하고 있다. (사진: VUFO)

하이퐁시 지도자들이 시내를 방문하여 업무를 보고 있는 쿠바 대사관 관계자 대표단을 맞이하고 있다. (사진: 인터뷰 대상자 제공)

리우르카 씨가 하노이에서 열린 스페인어권 국가 문화 축제에서 학생들과 함께 사진을 찍고 있다. (사진 제공: 본인)

리우르카 씨와 그녀의 쿠바 친구들은 닌빈의 역사 유적지와 아름다운 명소를 방문했습니다. (사진: 본인 제공)

주베트남 쿠바 대사관 직원들이 업무차 빈푹성을 방문한 모습입니다. (사진 제공: 대사관 측)

" 어린 시절 제가 가장 좋아했던 책 중 하나는 유명한 시인 펠릭스 피타 로드리게스의 '베트남 일기'였습니다. 그는 위대한 호찌민 주석에 대한 시집인 '호찌민, 그의 이름은 시의 원천', '하노이는 호 아저씨를 기억한다' 등의 저자이기도 합니다."

- 리우르카 로드리게스 바리오스 -

8년간의 여정 동안, 언어 공부부터 쿠바 주베트남 부대사로 근무하기까지, 그녀는 거의 모든 성과 도시를 여행하고 수많은 문화 및 역사 프로그램에 참여했으며 전국 각지에서 온 많은 훌륭한 사람들을 만날 기회를 가졌습니다. 그녀는 각 장소의 독특한 특징을 자세히 기억하고 있습니다. 에메랄드빛 바다 위로 수천 개의 크고 작은 석회암 섬들이 물결치듯 펼쳐진 세계 자연 유산 하롱베이, 짱안 풍경구를 유람하며 감상한 웅장한 산과 굽이치는 강, 그리고 시대를 초월한 풍경과 평화롭고 신성한 궁궐 건축물이 있는 고대 수도 후에…

리우르카 씨는 어머니, 딸과 함께 하롱베이를 방문했습니다. (사진: 본인 제공)

특히 그녀는 호치민시의 꾸찌 터널을 방문했던 기억이 생생하다고 말했습니다. 그곳은 그녀에게 "국민의 지지"가 무엇을 의미하는지, 전쟁 당시 군인들의 용기와 대담함, 그리고 불굴의 투지를 이해하는 데 도움을 준 곳이었습니다. " 그곳의 공기를 마시며 나무들의 속삭임을 느꼈습니다. 그 나무들은 조국의 독립과 자유를 쟁취하기 위해 침략군에 맞서 30년간 치열하게 저항했던 역사의 증인이었습니다." 그녀가 방문한 곳마다 각 지역의 역사와 정체성이 그녀에게 스며들어 베트남 사람들의 강인함과 회복력을 더욱 분명하게 깨닫게 해주었습니다.

"내 마음은 언제나 베트남과 함께할 것이다..."

생후 7개월 된 딸을 베트남으로 데려가기로 결정한 그녀는 아이가 금방 적응할 것이고, 평화를 소중히 여기고, 언제나 옳은 것을 선택하며, 정의를 위해 싸우는 이 나라에서 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이라고 굳게 믿었습니다.

알린과 베트남-쿠바 초등학교 친구들이 새 학년 개학식에 참석했다. (사진: 알린 본인 제공)

그 아름다운 땅에서 저는 걸음마를 배우고, 말을 배우고, 춤추고, 노래하고, 그림을 그리고, 다른 베트남 아이들과 함께 노는 법을 배웠습니다. 그리고 그곳에서 저는 진정한 우정의 가치를 처음으로 경험했습니다.

" 제 딸 알린은 베트남에서 찍은 사진들을 자주 꺼내 봅니다. 하노이의 모든 랜드마크를 줄줄 외우고 쿠바 친구들에게 마치 진짜 여행 가이드처럼 열정적으로 설명해 주죠… 모두들 베트남을 좋아하고 언젠가 꼭 한번 방문하고 싶어 합니다."

"나는 평화의 도시 하노이를 사랑합니다"라는 그림 공모전에 참가했을 때, 알린이 특별상을 수상했던 기억이 납니다. 그녀가 그린 그림은 호안끼엠 호수였는데, 에메랄드빛 수면과 전설 속 "고대 거북이"가 있는 그곳을 진정으로 평화로운 곳이라고 묘사했습니다.

밝고 활기 넘치던 어린 소녀 알린은 이제 13살이 되었습니다. " 알린은 여전히 '안남'에서의 모든 추억을 소중히 간직하고 있어요. 베트남에 대한 애정을 담아 이야기하며, 어린 시절의 수많은 일화를 존경과 감탄을 담아 들려주곤 합니다. 이 모든 추억들이 알린이 더 넓은 세상으로 나아갈 때 아름다운 기억으로 남고, 자긍심의 원천이 되기를 바랍니다. "라고 리우르카 여사는 전했습니다.

지구 반대편 섬나라 베트남에 사는 리우르카 여사와 그녀의 딸은 이야기를 나눌 때면 늘 '베트남'이라는 단어를 애정 어린 마음으로 자주 언급합니다. 리우르카 여사는 베트남의 주요 명절을 잊지 않고, 늘 자신을 그리워하는 그 나라의 소식을 꾸준히 접합니다.

그녀는 흥분하며 말했다. " 우리는 역사적인 중대한 이정표, 즉 남베트남 해방과 통일 50주년을 앞두고 있습니다. 베트남 형제자매들과 함께 보냈던 시절의 기쁨을 떠올리면 아직도 가슴이 벅차오릅니다. 거리에는 붉은 깃발이 휘날리고, 아오자이 드레스가 바람에 나부끼고, 이른 여름의 더위에도 불구하고 가족들이 거리로 쏟아져 나와 국가적인 기쁨을 나누었죠. 그리고 우리 쿠바 사람들에게도 이번 4월은 매우 특별한데, 히론 전투 승리를 기념하는 시기와 겹치기 때문입니다. 베트남과 쿠바는 언제나 이처럼 소중한 인연을 맺어왔습니다…"

잠시 말을 멈춘 후, 그녀는 베트남어로 한 단어씩 천천히 읊었다. "4월 30일 승리의 정신은 영원합니다!" 그녀는 덧붙였다. "저는 매년 4월 하노이 거리 곳곳에서 울려 퍼지던 이 구호를 아직도 기억합니다. 쿠바 에서 베트남의 국경일을 축하드립니다 ! 항상 조국의 영광스러운 역사를 자랑스럽게 여기시고, 발전의 시대에 아름다운 이야기를 계속해서 써나가시기를 바랍니다. 저 또한 수많은 쿠바인들처럼 베트남 국민의 모든 발걸음을 항상 사랑하고 응원할 것입니다. 베트남에 대한 기억은 언제나 제 마음속에 남아 있을 것이며, 저는 형제 국가인 베트남과 쿠바의 관계를 증진하기 위한 끊임없는 '우정의 대사'가 되겠습니다."